遙かなる大空　Vol.108

41年後の、「なぜ」
——日航123便、修理ミスの背景が公表される

520名が犠牲になったあの事故。その原因の「さらに奥」が、いま明かされようとしている。

この記事の要点（約5分）

国土交通省が、日航123便事故の「修理ミスが起きた背景事情」を公表する方針を示した（2026年8月）。
後部圧力隔壁の破断や修理ミス自体は当時から判明済み。新たに分かるのは「なぜミスが起きたか」。
公表主体は日本政府。背景の解明は、犠牲者を悼み、風化させず、次の安全へつなぐためのもの。

はじめに、1985年8月12日の日本航空123便の事故で亡くなられた520名の方々に、心から哀悼の意を表します。そしてご遺族が背負ってこられた41年という歳月の重さに、深く思いを致します。この記事は、その痛みを忘れないために書きます。

2026年8月、国土交通省が、この事故の「修理ミスが起きた背景事情」を公表する方針を明らかにしました。金子恭之国交相が閣議後の会見で述べたもので、実現すれば日本政府として、修理ミスの背景を究明・公表するのは初めてとなります。長い年月、閉ざされていた「なぜ」の扉が、静かに開こうとしています。

何が「新しく」分かるのか——大切な区別
後部圧力隔壁と、修理ミスの正体
520の命が遺した、安全への問い

何が「新しく」分かるのか——大切な区別

まず、誤解を避けるために、はっきりさせておきたいことがあります。今回の公表で、事故の原因が覆るわけではありません。この事故の原因が後部圧力隔壁の破断であること、そしてその隔壁の修理ミスが引き金だったことは、当時（事故調査報告書）から判明していた確定事実です。

では、何が新しいのか。それは、「なぜ、その修理ミスが起きてしまったのか」という”背景”です。修理ミスがあったことは分かっていても、なぜそれが起きたのか——その理由までは、長年、明らかにされてきませんでした。ボーイング社への聞き取りが難しかったからです。今回、国交省が1年以上かけてボーイングとFAA（米連邦航空局）に事実確認を重ね、その背景を公表しようとしている。「原因」ではなく、「原因の、さらに奥」に光が当たる——それが、今回の意味です。

「わずかな継ぎ目の違いが、7年後の破断につながった。」

後部圧力隔壁と、修理ミスの正体

少し、技術的な話を、できるだけ噛み砕いてお伝えします。後部圧力隔壁とは、機体の後部で、客室の気圧を保つための「ドーム状の壁」です。飛行機は上空で、機内を地上に近い気圧に保っています。その圧力を後ろで受け止めているのが、この隔壁。ここが壊れれば、機内の圧力が一気に抜けてしまいます。

この事故機は、1978年のしりもち事故で隔壁を損傷し、修理を受けていました。その際、継ぎ目にあてる接合板（板）を、本来1枚で扱うべきところ、2枚に分けて留めてしまった。結果、本来2列効くはずのリベット（鋲）が1列分しか効かず、強度が設計の約7割にまで低下しました。この小さな綻びが、7年間の飛行のなかで金属疲労を進め、ついに破断に至った——これが、事故の技術的な経緯です。Vol.106で「整備・部品が空の安全を支える」と書きましたが、この事故は、その重さを最も痛切な形で示すものでした。

520の命が遺した、安全への問い

この事故は、日本の、そして世界の航空安全を大きく変えました。修理・整備の点検体制、構造の安全設計への意識、そして事故調査を「次の安全」に活かす文化——多くのものが、この悲劇のあとに、少しずつ見直され、強化されていきました。犠牲になった方々は戻りません。けれど、その尊い犠牲が、今日の空の安全の礎の一つになっていることも、また事実です。

だからこそ、今回の背景公表を、私は静かに見守りたいと思います。「なぜ」を知ることは、誰かを責めるためではありません。二度と繰り返さないため、そして長年「なぜ」を問い続けてこられたご遺族の問いに、誠実に向き合うためです。背景の解明は、風化に抗い、追悼を新たにする営みでもあります。私は一人の操縦士として、この事故が遺した問いを、決して忘れずにいたい。

結び

41年という歳月を経て、なお「なぜ」を問い続ける。それは、あの日の520の命を、決して過去の数字にしないという、私たちの意志の表れだと思います。整備という見えない安全を敬い、事故の教訓を次の世代へ手渡していく。空を飛ぶすべての者が、その責任を分かち合っている。犠牲になられた方々に、あらためて深く頭を垂れ、この学びを、明日の安全へとつないでいくことを誓います。安全は、過去から学び続ける者の手にだけ、宿るのですから。

数字は嘘をつかない——UPRTは『あれば良い訓練』ではない。

吉川哲也（Tetsuya Kikkawa）

エアラインパイロット（A320）
UPRT JAPAN 合同会社代表
HIEN Aero Technologies シニアアドバイザー・テストパイロット
元航空自衛隊戦闘機操縦士（F-4・C-130）