DRONE FUNDとは何か——数字で見る存在感

なぜ千葉氏なのか——共鳴するビジョン

UPRT JAPANが千葉功太郎氏・DRONE FUNDとつながりたい理由は、単に「投資が欲しいから」ではない。ビジョンが重なっているからだ。

第1に、どちらも「空の民主化」を信じている。千葉氏がDRONE FUNDを設立した原点は、「日本からドローン・エアモビリティで世界と戦えるスタートアップを育てたい」という思いだった。UPRT JAPANが目指す「誰でも安全に空を飛べる時代をニセコから作る」というビジョンは、同じ地平を向いている。

第2に、千葉氏自身が「飛ぶ人」だ。2020年に自家用操縦士資格を取得し、HondaJetを所有する千葉氏は、数字の上だけでなく「空を飛ぶこと」の意味を体感している投資家だ。UPRT——異常姿勢回復訓練——の必要性は、実際に空を飛ぶ人間にしかわからない切実さがある。パイロット同士の言葉は、どんな説明よりも早く届く。

第3に、DRONE FUNDのポートフォリオとUPRT JAPANは補完関係にある。SkyDriveやテトラ・アビエーションといったeVTOL企業に投資するDRONE FUNDにとって、「eVTOL時代のパイロット育成基盤」を担うUPRT JAPANは、エコシステムの欠けているピースだ。機体を作る会社と、そのパイロットを育てる会社——この二つは切り離せない。

5月27日イベント——何を持って行くか

DRONE FUNDの海外投資先ピッチイベントは、世界の最前線を走る航空・ドローンスタートアップが日本の投資家・事業会社に向けてプレゼンを行う場だ。聴衆として参加しながら、ネットワーキングの時間に千葉氏・DRONE FUNDスタッフと接触することが今回の目標だ。

DRONE FUNDとUPRT JAPANの未来——描けるシナリオ

今すぐ投資を求めているわけではない。でも、関係が育った先に何が見えるかは、今から考えておきたい。

おわりに——動くことが、すべての始まり

ブログを書き、名刺を作り、ベンさんに事業計画書を送り、御法川先生にレターを書いた。そして今日、DRONE FUNDのイベントに申し込んだ。

UPRT JAPANはまだ設立前だ。機体もない。訓練施設もない。でも、ビジョンがある。動いている。発信している。そして「同じ空を見ている人たち」との接点が、一つひとつ生まれ始めている。

千葉功太郎氏は言った。「起業家を応援したいかどうかで投資を決める。誠実さが最も大切だ」と。投資を求める前に、まず誠実に、熱量を持って、自分たちが何者かを伝えに行く。5月27日、それだけを考えて会場に行く。