千葉功太郎さんが防衛ドローンへの投資を表明した。DRONE FUNDを率い「ドローン前提社会」を唱えてきた彼が、民間から安全保障へと踏み込んだことの意味は大きい。そしてその動きは、UPRT・LSA・電動航空という私が追いかけているテーマと、深いところで交差している。

千葉さんとは何者か ― 空を愛する投資家の軌跡

千葉功太郎さんを「投資家」と一言で表すのは正確ではない。彼はパイロットだ。2020年に日本の自家用操縦士ライセンスを取得し、2018年には堀江貴文氏らと共にホンダジェット国内1号機を共同購入した。米国のPrivate Pilot Licenseも持ち、ジェネラル・アビエーションの世界に本気で飛び込んでいる人間だ。

そして2017年に設立したDRONE FUNDは、日本で初めてドローン・エアモビリティに特化したVCとして、国内外のスタートアップ60社超、VCファンド40以上に投資してきた。「ドローンはインターネットと同じくらい確実にくる」と言い続け、誰もが懐疑的だった時代に先んじて動いた人物だ。

防衛ドローンへの投資が意味すること

千葉さんが防衛ドローン産業への投資を表明したことは、日本のスタートアップ・投資業界に小さくない波紋を呼んだ。なぜなら、DRONE FUNDはこれまで一貫して「社会実装・民間利活用」の文脈でドローンを語ってきたからだ。

その千葉さんが軍事・防衛の文脈に踏み込んだ。これは翻意ではなく、「ドローン前提社会」というビジョンの自然な拡張だと私は読む。

UPRT・LSA・電動航空との交差点

ここで、私がUPRT JAPANを通じて目指していることと、千葉さんのビジョンがどこで交わるかを整理したい。

交差点1 ― パイロット安全教育の空白

千葉さんはホンダジェットのパイロットだ。そしてホンダジェットは、日本で繰り返し滑走路逸脱事故を起こしている機体でもある。2026年4月16日には成田空港でも重大インシデントが認定された。タイプレーティングはあなたを法的にジェットパイロットにする。しかしUPRT訓練なしでは、異常姿勢に陥ったとき何も保証されない。

千葉さんのような先進的な航空人が、UPRTの重要性を語ってくれたなら——日本のGA界が変わる。

交差点2 ― ドローンとLSAは「同じ革命」

DRONE FUNDが投資する自律ドローンと、UPRT JAPANが目指す電動LSA・eVTOLは、技術的な血脈を共有している。電動推進・軽量機体・自律制御・ゼロエミッション。千葉さんが「ドローン前提社会」と呼ぶ未来に、電動有人機は必ず組み込まれる。

交差点3 ― JAPAN DRONE 2026という舞台

2026年6月3〜5日、幕張メッセで開催されるJAPAN DRONE 2026。千葉さんのDRONE FUNDと私たちUPRT JAPANが同じ展示会場に集まる可能性がある。ドローン×eVTOL×電動LSA×UPRTが交差するこのイベントは、接点を作る最良の機会だ。

ホンダジェットが繋ぐ、二つのビジョン

千葉さんがホンダジェットの国内1号機を手にしたとき、日本の経済メディアはそれを「ガジェット好きな投資家の道楽」と見た向きもあった。しかし彼はそれを「ジェネラル・アビエーションと空のモビリティ社会の可能性を開拓する」という明確な意図のもとで選んだ。

私がUPRT JAPANを立ち上げたのも同じ動機だ。日本の航空安全に空白がある。その空白を埋める人間が必要だ。そのために動く。

防衛ドローンへの投資表明は、千葉さんが「空の安全保障」という問いを真剣に考え始めた証だと思う。そしてUPRTは「個人の安全保障」だ。一人のパイロットが異常姿勢から生還できるかどうかという、最も根本的な安全の問い。

軍の空を守るドローンと、民間パイロットの命を守るUPRTは、同じ「空の安全」という根を持っている。