航空会社がエアタクシーの開発を注視する理由

皆さんこんにちは！

eVTOLエアタクシーの開発が進んでいます。近年中には商業化に向けて踏み出す企業も出てくるでしょう。

その多くは、資本を大手航空会社から出資を受けています。それではなぜ航空会社はエアタクシーに注目しているのでしょうか？

航空業界に革命をもたらすと言われる次世代の交通手段、「エアタクシー」。空飛ぶクルマ

電動垂直離着陸機（eVTOL）、先進航空モビリティ（AAM）など、さまざまな呼び名で知

られるこの技術は、一体いつ私たちの生活に浸透するのでしょうか？

Aviation Week Networkのポッドキャスト「Window Seat」から、専門家の見解をまとめました。

まず、議論で頻出する3つの用語を整理しましょう。

AAM（Advanced Air Mobility）: 先進航空モビリティの略で、ドローンやエアタクシーを含む、新しい推進力（電気、ハイブリッドなど）を用いた非伝統的な航空輸送全般を指す最も広い概念です。
エアタクシー（Air Taxi）: AAMの一種で、オンデマンドで座席単位で利用できる小型航空機を指します。
eVTOL（Electric Vertical Takeoff and Landing）: 電動垂直離着陸機の略で、電気推進で垂直に離着陸できる航空機のこと。エアタクシーに使用される機体の多くがこのタイプです。

エアタクシー開発競争をリードしているのは、主に以下の3社です。

Joby Aviation: デルタ航空（米国）、ヴァージン・アトランティック航空（英国）、ANA（日本）といった大手航空会社と提携し、世界中でサービス展開を目指しています。

Beta Technologies: 米国のリパブリック航空やニュージーランド航空、そしてノルウェーのヘリコプター運航会社と協力して開発を進めています。

多くの期待が寄せられている一方で、普及には時間がかかると言われる理由には、以下のような課題が挙げられます。

認証の壁: 規制当局であるFAA（連邦航空局）による型式認証がまだ完了していません。eVTOLのような新しい技術は、従来の航空機とは異なる厳しい安全基準を満たす必要があります。
インフラの不足: 市街地での離着陸施設（バーティポート）の整備や、混雑した空域での**航空管制（ATC）**への統合も大きな課題です。
社会的な受容性: 静粛性が高いとはいえ、完全な無音ではありません。騒音やプライバシーへの懸念から、一般市民に受け入れてもらうための努力も不可欠です。
莫大なコスト: 機体の開発・製造から、インフラ整備、運航システムの構築まで、必要な資金は膨大です。そのため、多くの小規模なスタートアップ企業が撤退を余儀なくされ、資金は一部のリーダー企業に集中しています。