皆さんこんにちは！
世界中でエアタクシーの開発が進んでいます。しかしその多くが観光用や
郊外の交通手段としての利用を目的として、利用者から料金を取って運用
する形です。
今日紹介するのは、医療用に開発されたエアタクシーです。
ドイツのスタートアップ企業ERCが緊急医療用eVTOL航空機を発表
ERC-System は、緊急医療サービス専用の Charlie と呼ばれる eVTOL 航空機を開発しています。
ドイツの新興企業ERC-Systemは今週、緊急医療飛行用に特別に設計された
eVTOL航空機の開発計画を発表した。同社は7月3日、バイエルン州の保健大
臣ユディト・ゲルラッハ氏も出席したミュンヘンでのイベントで、チャーリ
ー航空機を発表しました。
チャーリーモデルの積載量は450キログラム（990ポンド）で、ERCによれば、
パイロット、医師、患者、医療機器を運ぶのに十分な量だという。固定翼と
ブームテールを備えたこの航空機は、航続距離190キロメートル（103海里）
最高時速180キロメートルで飛行することが期待されているのです。
垂直揚力を得るための 6 つのローターは、翼と尾部を繋ぐ梁に取り付けられま
す。巡航飛行用の前方を向いたプロペラ 1 組は、地上 2.3 メートル (7 フィー
ト 6 インチ) の高さの翼上に取り付けられます。
このプログラムは、欧州最大の航空救助サービスの一つであるDRF Luftrettung
のeResCopterプロジェクトを通じてサポートされています。バイエルン州のウ
ンターアルゴイ・メミンゲン地域保健サービスやUniversity Hospital Rechts
der IserもERCと協力して運用計画を評価しています。
2019年に設立されたERCは、チャーリー機の認証を取得し、2029年に就航させ
ることを目指しています。同社は、2024年末までにロメオと呼ばれる技術実証機
でホバリング試験飛行を開始する予定で、ミュンヘンでのイベント中にこのバー
ジョンを披露しました。同社はすでにエコーと呼ばれる実物大の実証機で100回以
上の試験飛行を行っています。
チャーリーの客室容積は5.2立方メートル（184立方フィート）で、ERCによると、
飛行中に医師が患者を治療するのに十分なスペースがあるという。後部ドアの
寸法は1.4メートル×1.4メートル（4フィート7インチ）で、サポートスタッフ
が簡単に出入りできる。
ERC によると、チャーリーは地上の救急車やより高価なヘリコプターに代わる
費用対効果の高い選択肢となります。同社は、eVTOL 機の飛行コストは 1 分あた
り 8 ユーロ (8.60 ドル) になると予測しており、ヘリコプターの場合は 1 分あた
り 23 ユーロです。これらのコスト見積もりには、人件費、メンテナンス費、間接
的な運用費は含まれていません。
ERCは市場調査を実施し、病院間の飛行用に2035年までに欧州で3,000機以上の
医療用eVTOL機が必要になると示唆したと述べました。救助飛行も考慮すると、
その時点で世界の需要は45,000機に達する可能性があると推定しています。
同社は、2032年までにドイツで毎年250機の新型eVTOLを生産することを目指
しています。ミュンヘン近郊のオットブルンに拠点を置き、自動車・航空宇宙
コンサルティンググループIABGからシード資金を確保しています。同社は現在
80人の従業員を抱え、eVTOL開発会社オートフライトの元最高技術責任者デビ
ッド・レーブル氏とIABG会長ルドルフ・シュワルツ氏が共同設立しました。
「病院の密度が低下し、医療施設間の距離が広がるにつれて、救急医療サービ
スはますます多くの課題に直面しています」とレーブル氏は述べました。
「従来の救急車は速度が遅いことが多く、ヘリコプターの飛行はコストが高く、
騒音もかなり発生します。ERC が開発した eVTOL はこれらの問題を効率的に
解決し、既存のヘリコプターの輸送能力を理想的に強化します。eVTOL は救急
車の 3 倍の速度で、ヘリコプターの 3 倍のコスト効率を実現しています。」
米国ではジャイアントエア社とジャンプエアロ社が、緊急医療分野向けの
eVTOL機の開発に取り組んでいまする。エアバス社も、この用途を、ミュンヘ
ン近郊のドナウヴェルト工場で開発中のCityAirbus NextGen eVTOLの初期使用
事例とみています。
eVTOL 航空機によって患者への緊急医療支援が 1 分短縮される意味
Jambulance モデルを持つ Jaunt Air Mobility は、緊急医療サービスの役割で車両を展開する大きな可能性を見出している数社の eVTOL 航空機開発会社の 1 つです。(画像: Jaunt)
脳卒中、心臓発作、事故による外傷など、命を救うには時間が重要な要素です。
実際、ある研究 (下記の引用を参照)によると、救急車が現場に到着するまでに
1 分遅れるごとに、心停止から生き延びる可能性は 24 パーセント減少します。
明らかに、解決策は救急車を現場に早く到着させることです。しかし、都市部
の交通渋滞が深刻化し、多くの地方では信頼できる救急サービスが不足してい
るため、これは言うほど簡単ではありません。そこで、eVTOL 航空機の開発
者の中には、救急医療サービス (EMS) のクルーが、現在のヘリコプターより
も運用上の柔軟性を高めて、可能な限り短時間で人命救助が可能な場所に到着
できる方法を提供することで、大きな変化を生み出せると考えている人もいます。
「eVTOL機は、応急対応時間を半分に短縮し、それによって何千人もの命を救
う可能性がある」と、緊急時に応急対応者ができるだけ早く現場に飛べるように
することを目指しているカリフォルニアを拠点とする新興企業、ジャンプエアロ
の共同創業者兼事業開発責任者、カテリーナ・バリロフ氏は語りました。
CAFE Foundation と Vertical Flight Society が最近主催した電動航空機シンポ
ジウムで講演したバリロフ氏は、業界の多くが人や物の輸送を目的とした
eVTOL 技術の開発に注力しているため、より差し迫ったチャンスを逃すリスク
があると述べました。「ジャンプ エアロは、eVTOL の新規参入者にとって、
迅速な初動対応が最高の成長率、最も差し迫ったチャンス、そして最速の市場
投入方法をもたらすと考えています」とバリロフ氏は述べました。
バリロフ氏は、自分の主張を説明するために、現在のヘリコプターのチャーター
事業とは異なり、航空救急車は地域社会の受け入れに関してそれほど困難に直面
していないと指摘しました。「一般的に、私たちは救急車やヘリコプターによって
平穏が乱されても平気です」と彼女は語りました。
バリロフ氏によると、人々は命を救う手段に対して、従来の輸送手段よりもかな
り高い金額を支払う用意があり、その結果利益率が高くなるという。この分野には
新しいビジネスモデルやインフラを構築する必要がないという利点もあります。
「私たちの計画は、既存のEMSビジネスに単純に接続して、そのまま実行すること
です」とバリロフ氏は説明しました。
Jump の発売計画は、医療保険グループがヘリコプターによる搬送費用を負担する
ことに慣れている米国市場に完全に焦点を当てています。他の国では、EMS の役割
で eVTOL 航空機を展開するビジネス モデルはおそらく異なるでしょう。
もちろん、米国でも課題は存在します。たとえば、EMS システムは場所によって
組織が異なり、一部の場所は州レベルで運営され、他の場所は郡または市レベルで
サービスを提供しています。このような断片化により、Jump Aero のような企業は
独自のルールと規制を持つさまざまな顧客タイプに合わせてビジネス ケースを構築
する必要があります。これは時間と費用のかかるプロセスです。
競争相手もいます。ジャンプエアロは、決して市場シェアを獲得しようとしている
唯一の企業ではありません。キティホーク (Heaviside 車両)、ジャイアントエア
(計画中の Jambulance モデル)、ボロコプター (VoloCity)、アーバンエアロノーテ
ィス(CityHawk) などの企業はすべて、EMS 市場に注目しています。中国では、
イーハング が EH216 自律型 eVTOL を配備して、COVID パンデミックの救援活動
を支援しています。国際民間航空機関 (ICAO) でさえ、EMS 用にオープンソースの
eVTOL コンセプトを開発しています。
とはいえ、ジャンプ エアロは、自社の航空機が救急隊が緊急現場に到着して治療を
施すための最速、最安全、そして最も信頼できる手段になると確信しています。
同社は最終的なデザインについては口を閉ざしていますが、バリロフ氏は、救急隊員
を安全に現場まで運ぶために設計された単座航空機になることを確認しました。
まだ解決されていないのは、救急隊員が航空機を操縦する資格を取得する必要があ
るのか、それとも自律的に操縦されるのかということです。
「救急隊員たちは、命を救う最も効果的な方法は現場でトリアージして治療すること
だと繰り返し言っています」と彼女は語りました。「だからこそ、私たちは救急隊員
をできるだけ早く現場に派遣することに重点を置いており、患者を病院に搬送するこ
とに重点は置かれていません。」
ジャンプエアロは、同社の航空機には必要な医療機器と技術がすべて完全に装備されて
いるとも発表しました。同社によれば、時速200マイル以上で飛行できる同社のeVTOL
は、都市部では救急車の2倍の速さ（8分ではなく4分）で到着でき、地方では20～30
分も早く到着できるという。
「この1分1分が救われる命を意味する可能性があるので、これはeVTOL技術がすぐに
市場に参入し、今日から本当の変化をもたらし始める絶好の機会です」とバリロフ氏は
結論付けました。
ノルウェー航空救急財団、eVTOL機の救急医療の役割に関するエアバスの研究を支援
ノルウェー航空救急財団はエアバス社と協力し、同社が開発中のCityAirbus NextGen
航空機を緊急医療飛行に配備する方法を考案しています。非営利の緊急医療サービス
提供者と航空機メーカーの提携は、3月8日にアトランタのヘリ・エキスポ・ショーで
発表されました。
両組織は、ノルウエーにおけるeVTOL機の潜在的な使用事例を検討し、運用要件を
CityAibus 機体の構成に統合する予定であると述べました。このプロジェクトでは、
ノルウェー航空救急隊がすでに使用しているH135機とH145機の混合機を含む既存
のヘリコプターをeVTOLがどのように補完できるかを評価することで、緊急対応時間
を短縮し、患者の転帰を改善するためのロードマップが作成される予定です。
「財団は常に医療イノベーションの最前線に立っており、最近では CT スキャナーを
5 枚羽根の H145 ヘリコプターに統合する専用研究に取り組んでいます」とエアバス
の都市航空モビリティ責任者バルキス・サリハン氏は語ります。「財団と戦略的パート
ナーとして協力し、ノルウェーの国民を守り、効果的な医療を受けられるようにするた
めに、当社の eVTOL の能力が貢献できるミッションをさらに開発していきたいと考え
ています。」
ノルウェーの航空救急サービスは現在、エアバス H145 などのヘリコプターを使用しています。(画像: エアバス)
救急医療オペレーターのノルスク・ルフタンブランセの責任者であるレイフ・オレスタ
ッド氏は、展示会場での記者会見で記者団に対し、自分と同僚は、ヘリコプターが現在
達成している以上の「救助チェーンの改善」を実現する方法を見つけたいと語りました。
ノルウェーの独特で険しい地形が、山とフィヨルドで隔てられた都市部と農村部の混在
するコミュニティーにサービスを提供するために、多目的な形態の航空移動手段を必要
としていることを説明し、オレスタッド氏は、先進技術の新しい応用が最善の対応策で
あると述べました。「それがどのようなものになるかはまだわかりませんが、eVTOL
のユースケースを構築することは良い第一歩です」と同氏は述べました。「楽観主義、
現実主義、そして知識が必要です。」
このプロジェクトでは、インフラ、交通管理、エネルギー調達と分配など、eVTOLサー
ビスの予想されるエコシステムの側面が検討されます。エアバスは、この取り組みを
北欧地域の他の国々に拡大する可能性があることを示唆しています。
「相互補完性は、この取り組みの重要な原動力です」と、財団の事務局長ハンス・モー
テン・ロッシウス氏はコメントした。「ヘリコプターは、例えば医療専門家を事故現場
に輸送したり、臓器をある医療現場から別の医療現場に輸送するなど、救急隊員の支援
に不可欠な存在であり続けています。」
まとめ
それまで富裕層をターゲットとしてきたエアタクシーですが、ここにきて実用的に
必要な分野（医療、軍事）における具体的な活動が見られます。
このことは、今までのドクターヘリや消防ヘリでは、コスト高やパイロット不足
などのインフラ的な問題が多くのしかかっています。
一方で、自然災害の増加や地方の病院の過疎化に伴って需要はますます伸びています。
安全に運航が可能になり、将来的にはパイロットがいなくても遠隔操作による運用
が可能になれば、エアタクシーの発展は加速的に進むでしょう。
それでは今日はこの辺で・・・
またお会いできる日を楽しみにしています。
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