皆さんこんにちは！
空のF1と聞いて思い浮かべるのは、レッドブルｰエアレースではないでしょうか。
日本の室谷義秀選手が年間のシリーズチャンピオンに輝いたのも記憶に新しいです。
日本でも何度も開催されました。2019年に一度中止になって、2022年に復活か！?
と話題になりましたが、残念ながら今年の開催は見送られました。
今日はその空のF1ではなく、空飛ぶクルマのF1を紹介します。
空飛ぶクルマのF1
Airspeeder（エアスピーダー）
空飛ぶクルマのエアレースが、2022年にも開催されるというニュースが話題に
なりました。残念ながら今年の開催は無かったですが、開発に向けて一歩一歩
進化をしています。その名もAirspeeder（エアスピーダー）です。
オーストラリアに本拠を置く Alauda Aeronautics は先週、同社が 9 月に 3 つの飛行
レーシング クラフトを近接して試行することに成功したことをプレス リリースで報告
しています。これは、複数の航空機が同じ通信ネットワーク上で一緒に競争する空飛
ぶ車のモータースポーツを作成するという Airspeeder のはじめの一歩です。
Alauda Aeronautics
Alauda Aeronautics は 2016 年に Matt Pearson によって設立され、Airspeeder Mk1
(Mark 1) から Mk4 (Mark 4) までの電動垂直離着陸 (eVTOL) レーシング航空機の作成
をしています。もともとオーストラリアのシドニーで設立された同社は、現在オースト
ラリアのビバリーに拠点を置いています。そのフライト レーシング会社は Alauda Racing
という名前で、オーストラリアのシドニーにあります。エアスピーダーのデザインは、新しい
モデル バージョンごとにわずかに変更されましたが、Mk4 は、その生産 eVTOL レーシ
ング航空機に使用されるデザインになります。
世界中で、ほとんどの新興企業がアーバン エア モビリティ (UAM) 向けの短距離ハイブ
リッド電気 VTOL および eVTOL 航空機を製造しています。しかし、Alauda Aeronautics
は、初の低高度 eVTOL フライング レース カーの製造と、世界初のフライング レース カ
ー イベントを地球規模で開始することに注力しています。
2014 年、ピアソンは当初、飛行レース用のホバー技術を検討していましたが、最終的に、
ホバリング技術には空飛ぶ乗り物を作るだけでなく、磁気レース トラックを構築する必要
があることに気付きました。レーシング トラックは、世界中の複数の場所に高価なトラッ
クを建設することを意味するため、法外な費用がかかります。
2015 年 1 月、ピアソンは、空飛ぶレースカーに乗用クワッドコプターを使用する方が設計
製造、実用化が容易であると判断しました。eVTOL 航空機があれば、世界中のどこでも、
個人使用、レースの練習、フライト レースでの使用が容易になります。
Alauda Airspeeder Mk4
Alauda Airspeeder Mk4 は、フルスケールの有人レーシング eVTOL 航空機であり
生産航空機の最終設計です。レース速度は 130 km/h (81 mph)、最高速度は 250
km/h (155 mph)、飛行時間は 10 分、最大離陸重量は 250 kg (551 lbs) です。
エアスピーダー Mk4 は、1960 年代のフォーミュラ 1 レーシングカーの高度に様式
化された最新の流線形バージョンです。
Mk4 の塗装スキームの多くは非常に現代的で、明るい色とツートンのレーシング
ストライプを備えています。Mk4 には、8 つの電気モーターで動く 8 つのプロペラが
あります。この航空機は、他の飛行中の eVTOL エアスピーダー パイロットと競争する
ように設計されており、エアレース中にバッテリーを交換する地上要員がいます。
レースはエキゾチックな場所で行われるため、エアレースだけでも非常にエキサイティ
ングです。レースの場所やピットストップで見つかった障害の種類は、レース中に含ま
れます。これまでにない eVTOL レースを含め、これらの要素が組み合わさることで、
どのパイロットが最初にフィニッシュ ラインを通過するかという緊張感が高まります。
公開されているいくつかの写真によると、胴体の前部は 1960 年代のフォーミュラ
ワン レーシングカーの前部の楕円形に似た、垂直方向に広い開口タイプのデザインに
なっていますが、エアスピーダー Mk4 のデザインは垂直方向に約 2 倍高くなってい
ます。
航空機の前面開口部は非常に威圧的でレトログラードな外観をしていますが、開口部は
機内バッテリーを冷却するための空気取り入れ口として機能しています。
機体には、フリップ フォワードの透明な楕円形のウィンドウ キャノピーがあり、操縦桿
はパイロットの脚の中央にあり、4 つの短い脚型の着陸支柱があります。彼らの最新の
写真の 1 つで、LED のフロント サイド ライトとリア ライトがあり、VTOL プロペラ
ブームの背面にもいくつかのライトがあるように見えます。プロモーション写真による
と、パイロットはフルカーレースタイプのヘルメットをかぶったレーシングスーツを着
用します。
プロジェクトの多くの重要な技術的側面の 1 つは、Alauda が社内で開発している飛行
制御システムです。これは、可能な限り最高のパフォーマンスを得るために飛行制御シ
ステムに焦点を当てて、モーターの回転方法と回転するタイミングを電気モーターと
プロペラの両方から制御します。
同社は、砂漠、島、水域などのエキゾチックなエリアをエアレースに選択しました。
このエリアは、未来の SF 映画のようなものです。たとえば、砂漠でレースをする場合
崖がある場合は、その周りをレースできます。これは、スター ウォーズの映画、ファン
トム メナス (1999 年 5 月 16 日) のポッド レースに非常によく似ています。
eVTOL レーシング航空機を作るというピアソンのアイデアは、ブレード ランナー (1982 年
6 月 25 日)、バック トゥ ザ フューチャー (1985 年 7 月 3 日)、フィフス エレメント
(1997 年 5 月 7 日)、およびスター・ウォーズの最初の映画でランドスピーダーに飛び乗
るルーク・スカイウォーカー (1977 年 5 月 25 日)などがありました。
Alauda は、エアレース イベントの開催が承認された世界の 2 つの地域、モハベ砂漠
(米国カリフォルニア州) とクーバー ペディ近くの砂漠 (南オーストラリア州) で行いました。
目標は、最初のシーズンに少なくとも 3 つのレースを開催し、その後、シーズンあたりの
レース数を拡大することです。エアスピーダーには交換可能なバッテリーパックがあり、
同社はモータースポーツのようにエアレースのピットストップを想定しています。
ピットインしてバッテリーを交換するので、スポーツが非常にエキサイティングになり
ます。
同社は、Airspeeder 搭載コンピューターが相互に通信するために必要な追加の帯域幅を
提供する 5G および 6G ネットワークに期待しています。エアレースを安全に保つために、
すべてのエアスピーダーはレース中に常に互いに連絡を取り合い、ボトルネックや問題が
発生した場合に各航空機に警告し、空中衝突や事故が発生しないようにする必要があります。
2020 年 10 月、Alaudaは、当時飛行準備の最終段階にあった Mk3 プロトタイプの開発を
詳述するビデオを公開しました。将来実証された飛行能力のいずれかの形式は、Mk4 生産
モデルの最終的な完成に向けた大きな前進となるでしょう。
Alauda は、オーストラリアとドイツのベンチャー キャピタル企業である Saltwater Capital
と Jelix Ventures、および企業の Equals と DHL から資金提供を受けています。
Alauda Aeronautics は、オーストラリアのアデレード市にある試験施設で車両を製造して
おり、商業拠点はロンドンにあります。
それでは今日はこの辺で・・・
またお会いできる日を楽しみにしています。
コメント