皆さんこんにちは！
オーロラ・フライト・サイエンスは、混合翼型の航空機の開発を発表しました。
オーロラは、eVTOLの開発も行っています。ボーイングの関連会社としてウイスクを
製造しているのです。また、学生向けの教育にも力を入れて技術の伝承をしています。
今回はそんな多角的企業を紹介します。
オーロラ・フライト・サイエンス
オーロラの沿線
ボーイング社のオーロラ・フライト・サイエンスは、航空機の構成、自律システム、
推進技術、製造プロセスにわたるイノベーションを開発および適用することで、飛行の
未来を前進させています。
バージニア州マナサス地域空港に位置するこの複数の建物の敷地には、3 つの航空機格
納庫、エンジニアリング開発および製造スペース、テストラボ、遠隔飛行オペレーション
センター、オフィスが含まれています。また、マサチューセッツ州ケンブリッジに自律
飛行の研究所、ミシシッピ州コロンバスには120,000 平方フィートを超える土地に製造
工場を持っています。
1989 年に設立されたオーロラ・フライト・サイエンスは、最初の 30 年間で 30 機の航
空機を開発、飛行させました。現在、当社は革新的な航空機の開発と飛行を続けており、
自律性、推進力、斬新な構成、複合材料にわたる技術を可能にしています。
ヴァージン ギャラクティックの次世代母船（画像：オーロラ）
混合翼胴型 HSVTOL X プレーンのコンセプトを発表
高速垂直離着陸 (HSVTOL) X プレーン コンセプトを開発しています。(画像: オーロラ）
オーロラは、ボーイング社が国防高等研究計画局（DARPA）との契約に基づいて開発中の
高速垂直揚力Xプレーンのコンセプトを明らかにしました。
DARPAは、速度と滑走路に依存しない技術（SPRINT）プロジェクトに参加する企業とし
てオーロラと他の3社を選択しました。このプロジェクトでは、垂直離着陸（VTOL）機能
と巡航機能を備えた実験用航空機の製造と飛行の契約をめぐって各チームが競い合うこと
になります。速度は400～450ノット。概念設計段階に資金を提供する最初のフェーズ 1
契約は、オーロラ、ノースロップ・グラマン、ベル・テキストロンおよびピアセツキに落
札されました。
オーロラの航空機開発プログラム担当副社長、ラリー・ワーシング氏は「このＸプレーン
は、高速、垂直揚力、混合翼胴航空機が将来的に軍に優れた柔軟性と運用性能を提供する
ことを実証することになるだろう」と述べました。
同社が11月15日に明らかにしたオーロラのXプレーンコンセプトは、ファンインウィング
構成を特徴とし、基本的には垂直揚力プロペラを備えた混合翼胴体（BWB）機体です。
オーロラの親会社であるボーイングは、すでに BWB 航空機に関して 20 年に及ぶ経験を
持っています。ボーイングは以前、NASAおよびクランフィールド・エアロスペースと協力
してX-48プログラムに基づいて実験用 BWB 航空機の設計、製造、飛行を行っていました。
オーロラは、1989 年以来無人航空機 (UAV) の開発を行っており、グローバル ホークや
ライトニング ストライク X プレーンなどの米国軍事計画の主要パートナーとなっています。
同社は2017年にボーイングに買収され、その後間もなく同社がボーイング旅客航空車両
（PAV）と呼ばれる初の旅客輸送型eVTOL航空機の技術実証機を公開しました。
PAVは2019年1月に初飛行を行い、 6月の5回目の飛行試験中に墜落しました。ボーイング
は飛行試験を2020年に再開すると述べたが、PAVはそれ以来まだ飛行していません。
PAV プログラムの将来は依然として不透明ですが、オーロラは DARPA の SPRINT プログ
ラムを通じて垂直飛行技術の開発を継続し、PAV から学んだ教訓を新しい高速垂直離着陸
(HSVTOL) 航空機に応用していきます。
SPRINT プログラムに参加している他の 3 社の候補者は、X-plane の設計に関する詳細を
まだ公表していませんが、他のプロジェクトを見ることで、彼らが何を用意しているのか
をプレビューできる可能性があります。ベルの当初のHSVTOLコンセプトは2021 年に発
表され、テキストロン子会社は米国空軍のAfwerx HSVTOLコンセプトチャレンジの下で
技術の研究開発を続けています。
一方、ピアセツキは、Afwerx からの新たな資金提供を受けて、空中再構成可能組み込み
システム (ARES) 傾斜翼 eVTOL 航空機を開発しています。BWB航空機に取り組んでい
ることが知られている他の候補者はノーソップ・グラマンだけである。同社は今年初めに
ジェットゼロと提携し、米空軍向けの空対空燃料タンカーとして本格的なBWB実証機を
開発しました。
JetZero は、軍用と民間航空の両方の用途にブレンド翼ボディ コンセプトを提供しています。（画像：ジェットゼロ）
Jaunt は、 HSVTOL 要件を満たす MAV 55 マルチミッションビークルの設計に取り組んでいます。（画像：Jaunt Air Mobility）
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