皆さんこんにちは！
中国は、今年になってから次々に宇宙にロケットを打ち上げています。
宇宙を征する者が世界を征する！
中国初の再使用型ロケット試験を完了、iSpase
吉泉衛星発射センターでのハイパーボラ2号第1段のテスト。クレジット: iSpace
昨年11月中国のiSpaceは、同国で初めてとなる再使用型ロケットの試験を完了し、
Hyperbola-2（SQX-2Y）ロケットの第1段で50秒間の「ホップ」を実施しました。
SQX-2Yは高さ17メートル（56フィート）、直径3.35メートルで、メタンと液体
酸素で稼働する国産のフォーカス-1（JD-1）可変推力エンジンを搭載しています。
ISpaceによると、SQX-2Yは0.025m/sの速度、0.18度のピッチ角、4度のロール
角で飛行し、1.68mの精度で着陸する前に高度178.4mに到達したということです。
11月2日に中国の酒泉衛星発射センターで行われたこのプロセス全体は、50.82秒
続きました。
同社によると、この試験は連続可変メタン液体酸素エンジン、垂直軟着陸ナビゲー
ション、誘導および制御、ならびにそのようなロケットの準備、打ち上げ、回収お
よび後処理の全プロセスを検証するために実施されました。
これらの結果は、2025年の初打ち上げに向けて順調に進んでいる中重量級再使用型
ロケット「ハイパーボラ3（SQX-3）」のさらなる技術開発に活用されます。
当初のハイパーボラ2の設計では、1.9トンの貨物を低地球軌道（LEO）に打ち上げる
ことを目的とした2段式、高さ28メートルのロケットを想定していましたが、7月に
iSpaceはSQX-2Yのさらなる開発をスキップし、直接SQX-3に移行する意向を表明し
ました。
SQX-3は高さ69メートルのロケットで、最大8.5トンのペイロードをLEOに打ち上げ
ることができる。同社は2030年までに年間25回ものミッションを目標としています。
中国のオリエンスペースが海上から初のロケット打ち上げ
今年1月、中国の民間宇宙企業オリエンスペースが、同社初のロケットを軌道上に
打ち上げました。この新興企業の固体燃料ロケット「グラビティ1号（YL-1）」は、
3機のリモートセンシング衛星「雲耀1号」を搭載していました。グラビティ1号は、
中国東部の山東省海陽市沖の海上船から打ち上げられました。
これまでで最も複雑な再使用ロケットの試験を完了
中国の国営打ち上げ機関である中国宇宙機関（CASC）は、制御された降下を経て
名前のない実証用ロケットを着陸させ、同国でこれまでで最も複雑な再使用型ロケ
ットの試験を完了したと発表した。
国産のディープスロットル可変推力液体酸素メタンエンジン3基を搭載したこの
ロケットは、北京時間6月23日午後1時に酒泉衛星発射センターから打ち上げられ
ました。ロケットは発射地点の高度に合わせて海抜12キロの高度に到達した。
帰還の際、ロケットは地上50メートルの高さで着陸脚を展開し、打ち上げから
6分後に着陸した。
CASCは、このテストにより、ロケットの「高負荷着陸緩衝技術、大推力、高度
に可変の再利用可能なエンジン技術、二重極低温加圧および供給技術、高精度の
航法誘導、帰還および着陸制御技術、および状態監視技術」が検証されたと述べ
ています。
実証ロケットの直径は3.8メートル（12.5フィート）でした。中国は2025年に
直径4メートルになると予想される実物大のロケットを打ち上げる予定です。
この国営プロジェクトに加え、中国の民間企業も独自の再利用可能な打ち上げ
プラットフォームの実験と開発を行っていまする。1月、LandSpaceは朱雀3号
ロケットの初のテスト「ホップ」を完了しました。1分間のテストでロケットは
約350メートルの高さに到達し、発射地点から100メートル離れた場所に約2.4
メートルの精度で着陸しました。
月の裏側からサンプルを持ち帰る
嫦娥6号、月の裏側から月のサンプルを持ち帰る。クレジット：新華社
嫦娥6号ミッションの帰還モジュールは53日間の月探査ミッションを終えて地球
に着陸し、宇宙探査史上初めて月の裏側から月のサンプルを持ち帰りました。
モジュールは北京時間6月25日午後2時7分に中国の内モンゴル地方の四子王旗
に着陸した。
2キログラム（4.4ポンド）の月サンプルがすべて無事に持ち帰られたかどうか
はまだ確認されていません。中国国家宇宙局（CNSA）によると、モジュールは
北京に空輸され、そこで内容物が抽出され、分析と研究が行われる予定です。
嫦娥6号宇宙船は5月3日に文昌衛星発射センターから打ち上げられ、6月2日に
月の南極エイトケン盆地にあるアポロクレーターに着陸しました。
南京航空航天大学のカン・グオフア教授は国営紙グローバルタイムズに対し、
南極エイトケン盆地は月面で最も古く、最も深い大規模衝突盆地であるため、
その土壌は太陽系の形成と進化に関する「重要な手がかり」を提供できると
語りました。
「嫦娥6号のミッションの成功により、逆行月軌道の設計と制御、月の裏側で
の迅速なインテリジェントサンプリング、月の裏側からの上昇など、重要な技
術で画期的な進歩が達成された」とカン氏は付け加えました。
嫦娥6号の実現に重要な役割を果たすのが、通信中継衛星「鵲橋2号」です。
CNSAによると、嫦娥6号のミッションの後、鵲橋2号は極端紫外線カメラ、
アレイ型中性原子イメージング装置、地球月超長基線干渉計（VLBI）実験システ
ムを使用して、月と深宇宙からのデータを収集する予定です。
嫦娥6号には、欧州宇宙機関（ESA）の月面イオン組成分析装置、フランスのラド
ン検出装置、イタリアのレーザーコーナーリフレクターが搭載されています。
ESAのエンジニア、ニール・メルビル・ケニー氏は、ESAは10月にCNSAと会談し、
宇宙ミッションにおけるさらなる協力について話し合う予定だと述べました。
2011年のウルフ修正条項により、NASAと中国の関係機関は相互に連絡を取るこ
とができなくなりましたが、2023年11月にNASAは議会に対し、研究者らが国家
安全保障を損なうことなく中国の嫦娥5号ミッションのサンプルを研究できると認定
し、科学者らにアクセスを中国側に申請するよう促しました。2020年、嫦娥5号は
月の表側からサンプルを収集しました。
CNSAは、嫦娥6号が収集したサンプルを他国の科学者に提供するかどうかはまだ
明らかにしていません。
まとめ
今回の打ち上げは、宇宙強国化を図る中国の取り組みの節目となるミッションの幕開
けを告げるものです。中国は２０３０年までに宇宙飛行士を月に着陸させ、月の南極
に研究拠点を建設する方針です。
米国を含め、月探査拡大がもたらす戦略的、科学的なメリットに目を向ける国は増え
ており、この分野は競争の激化が著しいのが現状です。
宇宙強国化をめざす習近平国家主席の「永遠の夢」の実現に向け、嫦娥６号は中国の
宇宙能力を占う試金石となりそうです。
これまで米国とロシアが主導していた宇宙分野では近年、中国が急速な進歩を遂げて
いるのです。
それでは今日はこの辺で・・・
またお会いできる日を楽しみにしています。
コメント