電動航空機の進化

皆さんこんにちは！

電動航空機の開発が加速しています。懸念材料のバッテリー持続時間や出力不足の問題も

技術の進化とともに解消されつつあります。

エレクトラ、超短距離運用のハイブリッド電気航空機を発表へ

エレクトラ・エアロ社のEL-2ゴールドフィンチ技術実証機は、米海兵隊と陸軍とともに過酷な環境での飛行試験を実施しました。

元ボーイング幹部のマーク・アレン氏、置く同社を率いている

元ボーイング上級幹部のマーク・アレン氏がエレクトラ・エアロのCEOに就任しました。

アレン氏は、同社が計画中の9人乗りハイブリッド電気STOL機の開発を加速させる準備が進

む中、この時期を「重要な転換点」と位置づけています。同社はバージニア州本社で11月に

イベントを開催し、実物大の設計図と機名を発表する予定です。この機体には、2人乗りの

EL-2ゴールドフィンチ技術実証機の広範囲な飛行試験から得た教訓が盛り込まれています。

「2人乗りのデモ機による高率飛行試験プログラムから9人乗りの航空機に移行する今、非常

に興奮しています。それには多大なリソースを投入し、移行をうまく進めることが必要です」

とアレン氏は語りました。「デモ機は、コンセプトが成果物となることを確認しており、現在

2028年または2029年に生産に入るための集中的な設計段階を開始しています。」

エレクトラ社によれば、同社は2,000機以上の同機の購入意向書に署名した見込み顧客から預

かり金を受け取り始めているといいます。開発作業への支出が増加するにつれ、同社は米国政

府とのさまざまな契約や投資家から営業キャッシュフローも生み出しているのです。

先進的な航空モビリティ分野における eVTOL や固定翼のイノベーターたちと一線を画す秘密

の手段の一つとして、エレクトラの無名の航空機は 300 フィート以下の着陸スペースで運用

できると予想されています。同社はこの性能を「超短距離」と定義し、既存の短距離離着陸能

力と区別することを選択しました。短距離離着陸能力では、航空機は通常 1,500 フィートの

滑走路で 50 フィートの障害物を回避できなければなりません。

ダイレクトアビエーションが近づく

アレン氏によると、この実績は、エレクトラが「ダイレクト アビエーション」と総称して一般

/ビジネス アビエーションや主流の航空輸送とは一線を画す民間および軍事のさまざまな用途

に変革をもたらすことになるといいます。同社は、既存の空港からの運用、防衛ミッション、

既存の航空インフラなしで新しい場所を結ぶ航空サービスという 3 つの主要なターゲット市場

に取り組んでいます。

「最初のカテゴリーでは、騒音のために閉鎖の危機に瀕している空港で運航している顧客と協

力しています」とアレン氏は説明しました。「500フィート上空を飛行して44dBAの騒音レ

ベルを実証できます。」エレクトラは、一般市民の反対や利用不足で危険にさらされている空

港で、同社の航空機が旅客と貨物の両方の用途を再生できると確信しています。

エレクトラ社は、既存の飛行場以外にも、同社の9人乗り機は乗客が旅の出発点や終着点にず

っと近い場所を飛行できるようになると述べています。「当社の超短距離機はヘリコプターや

eVTOL機の約3分の1のコストで運航できるため、直接航空輸送の完全な可能性が新たな運用

基盤を生み出すのです」とアレン氏は述べました。

これを踏まえて、エレクトラ社は、さまざまな短距離飛行がより実現可能になると考えていま

す。同社によると、セスナ キャラバン シングル ターボプロップ機による現在の全運航のうち

42% は 75 nm 未満のルートで飛行しており、同社のハイブリッド電気モデルは、こうしたあ

りふれた航空機と比較して燃料コストを 40% 節約できると考えています。

エレクトラ社はまた、人員と物資を非常に柔軟かつ安全に輸送する新しい方法を見つける取り

組みの一環として、米国防総省とも協力しています。アレン氏は、ゴールドフィンチのデモ機

は最近、緩衝なしで迎角 40 度で 22 ノットの速度で飛行したと述べました。同社は、これが

量産型航空機を艦船ベースの作戦に配備し、場合によってはヘリコプターの代わりとして、

最高175 ノットの速度を提供するという主張を裏付けるものだと考えています。

米海兵隊と陸軍の飛行デモンストレーション

エレクトラ社は9月23日、クアンティコの米海兵隊航空施設とラングレー・ユースティス統合

基地のフェルカー陸軍飛行場でゴールドフィンチ実証機による飛行実証を最近完了したと発表

しました。この演習は、滑走路のない厳しい環境下での兵站活動における軍民両用能力を実証

することを目的としていたのです。

エレクトラ社のチーフテストパイロット、コーディ・アリー氏は、半径150フィートの狭い範

囲を飛行し、同機の低高度、低速での操縦性を実証しました。同社はまた、同機のパワートレ

インが移動式発電にどのように役立つかを示しました。同社によると、量産型機は連続600キ

ロワット以上の電力と、短時間の突発的な1メガワット以上の電力を供給でき、部隊の戦術的

投入や医療避難など、さまざまな軍事任務に役立つ可能性があるということです。

ベテラン航空イノベーターのジョン・ラングフォードが設立したこの会社は、単独で事業を展

開しているわけではありません。エレクトラは、ロッキード・マーティン、ハネウェル・エ

アロスペース、同社の推進システム用ターボ発電機を提供しているサフランなど、一流の戦略

的投資家やパートナーの支援を受けています。

エレクトラの会長ラングフォード氏を「航空機設計界のフランク・ロイド・ライト」と評した

アレン氏は、航空宇宙大手ボーイング社の最高戦略責任者兼戦略・企業開発担当上級副社長と

して同社を去りました。ボーイング社での長いキャリアの中で、同氏はボーイング・インター

ナショナル社の社長や、完全自律型eVTOL機を開発している子会社ウィスク・エアロ社の会長

も務めました。

「当社の[エレクトラ]航空機は、既存の規制環境にシームレスに適合するように設計されてお

り、従来の固定翼設計として認証できるため、はるかに簡単です」とアレン氏は述べました。

「これは技術革新ですが、そこに至る道はまっすぐで平坦です。」

ピピストレル、米国飛行学校に初の電動トレーナーを納入

Textron eAviationは、米国で初となる全電動練習機「Pipistrel Velis Electro」をロサンゼルス近郊のサンタモニカ空港にあるEco-Aviation Foundation Internationalに納入した。

スロベニアの軽飛行機開発会社ピピストレルは、全電動2人乗り飛行練習機「ヴェリス・エ

レクトロ」を米国に初納入しました。テキストロン・イーアビエーションの子会社が、ロサ

ンゼルス近郊のサンタモニカ空港で、非営利団体エコ・アビエーション・ファンデーション・

インターナショナルに電動練習機を納入したと、同社は9月24日に発表しました。

製造業者はヴェリス・エレクトロのFAA型式認証を取得していないが、同局は3月に発行した

耐空性免除に基づき、米国内での同機の運航を許可しています。この免除により、ヴェリス・

エレクトロは軽スポーツ機（LSA）規制の下で飛行できるようになり、通常は電気推進システ

ムを搭載した航空機は対象外となります。欧州連合航空安全機関（EASA）は2020年にピピ

ストレルにヴェリス・エレクトロの型式認証を発行し、欧州初の認定電機航空機となったのです。

「この航空機は、革新とクリーン航空の未来の象徴であるだけでなく、次世代の航空専門家に

力を与える機能的なツールでもあります」と、エコ・アビエーション財団インターナショナル

の代表スコット・バージェスは語りました。「サンタモニカでこれらの取り組みを開始でき

ることを誇りに思いますが、世界中の航空学校が同様の取り組みに参加するこの機会を歓迎し

てくれることを期待しています。財団は、これらの取り組みの多くを支援する予定です。」

テキストロン・イーアビエーションによると、財団はサンタモニカにエコ フライト グラウン

ドスクールと呼ばれる施設を開設するとともに、電気航空機技術のトレーニングを含む民間

のグラウンド スクール コースに資金を提供する奨学金制度も設ける予定です。この奨学金に

はFAA筆記試験の費用も含まれます。テキストロン・イーアビエーションは 11 月に 2 機目

のヴェリス・エレクトロを エコ航空財団インターナショナル に納入する予定です。

「ピピストレル ヴェリス エレクトロが学生の訓練に使用され、航空業界の未来に備える姿を

見て、私たちは誇りに思っています」と、テキストロン・イーアビエーション のグローバル

セールスおよびマーケティング担当副社長、トリシア スティール氏は語りました。同氏は、

この取り組みは「将来の航空士に次世代の電力システムに関する経験を積ませるだけでなく、

より清潔で静かなコミュニティを作る上で重要な役割を果たす」と付け加えました。

Pyka、自律電動ペリカン航空機に4000万ドルを調達

ペリカン スプレーは、米国で商業運航するために FAA の認可を受けた最大の自律型電動 UAS です。© Pyka

カリフォルニアに拠点を置くピカ社は9月23日、全電動式ペリカン自律農薬散布機とその貨

物運搬型の製造を支援するため、シリーズBの資金調達で4000万ドルを調達したと発表しました。

「当社は、ほとんどの企業が達成できなかったペースで自律型電気航空機を設計、開発、商品

化しています」と、ピカの共同創設者兼 CEO の マイケル・ノルシア 氏は述べています。

「商業生産は順調に進み、当社の航空機は複数の大陸の顧客に配備されており、当社はこれま

で会社として成し遂げてきた進歩を非常に誇りに思っています。」

同社は、この新たな資金によって、国内製造能力の拡大と生産率の向上が可能になると述べま

した。資金の一部は、防衛分野の顧客を引き付けるための新しい物流能力の開発にも充てられ

る予定です。2月に、ピカは防衛分野での応用の可能性を探ることを目的とした契約に基づ

き、米空軍のアフワークス・アジリティ・プライム・プログラムにリースしているペリカン

・カーゴ機3機のうち最初の1機を納入しました。

ピカ社は5月に、シエラネバダ社と提携して、米国防総省内の顧客向けにペリカン・カーゴ機

の派生型を導入すると発表しました。ラムランナーと呼ばれるこの無人航空機システム

（UAS）は、高推力、超短距離離着陸能力を特徴としています。オリジナルのペリカン・カー

ゴモデルと同様に、400ポンドの積載量を最大200マイルまで運ぶことができます。

ペリカン貨物機は、最大 200 マイルの範囲で 400 ポンドの積載量を運ぶように設計されています。© Pyka

ピカの主力製品であるペリカン スプレーは、全電動の固定翼 UAS で、総重量は 1,320

ポンド（600kg）です。540 ポンド（245kg）の液体を運び、1 時間あたり最大

240エーカーを散布できます。ピカによると、これは世界最大かつ最も生産性の高い農業用

散布ドローンであり、米国で商業運用するために FAA の認可を受けた最大の自律型電動

UAS です。

FAAは2023年8月にペリカン・スプレー機がパート107規則に基づいて運航することを認可し

先月ピカは米国初の顧客としてカンザス州に拠点を置くハイネン・ブラザーズ・アグラ・サー

ビス社を発表しました。ペリカン・スプレー機はすでにコスタリカ、ホンジュラス、ブラジル

でも運航されています。

ピカのシリーズ B 資金調達ラウンドは オビオウスベンチャー が主導し、ピカキャピタル、

プレリュードベンチャーズ、メタプラネットホールディングス、Yコンビネーターが参加しま

した。同社は2022 年 4 月に3,700万ドルのシリーズA資金調達ラウンドを完了しました。

ノルディック・シープレーンズ、エルフライのノエミ電動水陸両用航空機の導入を契約

デンマークの航空会社ノルディック・シープレーンズは、コペンハーゲンやスカンジナビアの他の都市からエルフライ社の新型電動水陸両用航空機を運航する計画だ。

デンマークのノルディック・シープレーンズは、エルフライ・グループが開発中の全電動水

陸両用機「ノエミ」の運航を計画しています。9月24日、この定期便およびチャーター便の

航空会社は、新型機5機を購入する覚書（MoU）に署名しました。ノルウェーに拠点を

置くエルフライによると、この契約にはさらに10機のオプションが含まれており、総額は

約1億5000万ドルだということです。

この契約に基づき、両社は、ノルディック・シープレーンズの運用チームがエルフライ社と協

力し、2016年以来デ・ハビランドDHC6-300ツインオッター水上機を使用してきた経験から

得た教訓を共有することに合意しました。両社はまた、スカンジナビア以外の沿岸地域での水

陸両用航空機の市場も模索する予定です。

ノルディック・シープレーンズの会長兼CEOのオーレ・クリスチャンセン氏とエルフライの創

設者兼CEOのエリック・リトゥン氏は、デンマークの首都コペンハーゲンで契約に署名しました。

両社は「ノルディック・ホライズン – 未来の飛行に向けて」というイベントに出席していました。

「当社はツイン・オッターで大成功を収めていますが、2030年に向けて電気で運航する未来

を待ち望んでいます」とクリスチャンセン氏は言います。「エルフライのノエミを9人乗りに

することで、クリーンテクノロジーと持続可能性に投資し、デンマークだけでなく他の沿岸市

場への拡大も視野に入れ、将来にわたって事業を確実にしていきます。」

当初、エルフライの事業計画では、自社の航空運航許可証の下で、排出ガスゼロを意味するノ

エミを建造し、運航する計画でした。「しかし、国内外で豊富な経験を持つ、優位な立場に

あるこのヨーロッパのパートナーと協力することは、非常に理にかなっています。私たちは彼

らから、厳しい環境での運航について多くを学ぶことができ、一緒にスカンジナビア以外の水

上機市場への参入を目指します。水上機のルネッサンスが到来します。」

ノルディック シープレーンズのオーナーは、ラッセ ルングホルム氏とラース エリック ニール

セン氏です。ルングホルム氏は以前、モルディビアン エア タクシー社とトランス モルディビ

アン エアウェイズ社の資本を務めていました。これらの会社は 2013 年に合併し、65 機の水

上飛行機を保有しています。8 年前、両社は母国デンマークで事業を開始することを決定しました。

同社のツイン・オッターは、平日にコペンハーゲンとオーフス間を運行しており、デンマーク

の二大都市を45分で結びます。代替案としては、車で約4時間、または電車で3時間の旅があ

ります。観光飛行も同社の事業計画の一部です。

エルフライはノエミを6人から13人乗り、航続距離が最大約109海里の機体構成で提供する

計画です。同社は、EASAのCS23規則に基づく型式認証を受けて、2028年に貨物輸送バー

ジョンを、続いて2030年に旅客バージョンを市場に投入する予定。

MD エアクラフト、9 人乗り MDA1 電気飛行機の開発を強化

MD Aircraft 社の MDA1 電気航空機は、新たな旅客および貨物の地域航空サービスを目的としています。

ドイツの企業が地上試験を開始するためにアイアンバード試験装置を建設中

MDエアクラフト社は、10人乗りのMDA1電気航空機用のアイアンバード地上試験装置を組み

立てており、2025年初頭に設計評価を開始することを目指しています。ドイツの航空工学グ

ループMD Flugzeugbauからスピンオフした同社は、2030年までに型式認証と初納入に向け

て作業を進めており、2027年初頭までに技術実証機を飛行させることを目指していると述べ

ています。

MD エアクラフト社の技術プロジェクト マネージャー、エリック ヴィアネロ氏によると、

この航空機の航続距離は約 400 キロメートル (216 海里) で、乗客 9 名または標準貨物コン

テナ 3 個を運ぶことができます。MDA1 は最短 500 メートル (1,640 フィート) の滑走路で

も運航できると予想されており、小規模都市への新しい直行便サービスが実現できるのです。

当初、MDA1モデルはバッテリーベースの推進システムを搭載しますが、将来的には水素燃料

電池と「e-燃料」の導入が予定されており、航続距離の延長や、最大19人の乗客を乗せる大型

バージョンの航空機への道が開かれます。MD エアクラフト社はすでに、軽飛行機のテストを

行っている水素推進のパイオニアであるH2フライと予備的な作業を行っています。

MD エアクラフト社のエンジニアリング チームは、ナセルではなく胴体下部の翼の下に設置さ

れるバッテリーを収納する「パワー ベイ」のコンセプトを開発しました。同社は、このアプロ

ーチにより、飛行の合間に必要に応じてバッテリー セルを交換することが容易になると考えて

います。同社は、このパワー ベイのコンセプトを他の航空機および推進システム開発者に売り

込む予定です。

同社によれば、MDA1は、同サイズの現行の地域型航空機に比べて運航コストを27～60％削

減できるといいます。この単独操縦機は、EASAのCS-23規則に基づいて認証される予定です。

6月に完成したコンセプトデザインは、継ぎ目のない翼端と十字形の尾翼を特徴としています。

ロールス・ロイスからの提案を受けて開発された一対のプロペラと電動モーターが翼に一体化

されているのです。

早期生産に向けた意向書に署名

MDエアクラフト社はすでにMDA1型40機の購入契約を交わしています。ビアネロ社は、需要

評価に基づくと、ピーク時の生産率は年間258機に達する可能性があると述べました。

これらの見込み顧客には、8月に10機の購入を約束したドイツの新興地域航空会社エヴィア・

エアロが含まれます。同社はこれまでに、エヴィエーションおよびクランクフィールド・エア

ロスペース・ソリュージョンズとそれぞれ新型電気航空機および水素電気航空機の予備販売契

約を締結したことを発表しています。

1995年から事業を展開しているMD Flugzeugbauは、EASA認定の設計、製造、

メンテナンス組織です。同社の創設者ティム・マークワルド氏は、同社は過去10年間に複数

の電気航空機プロジェクトに携わり、昨年ひっそりと新しい子会社を立ち上げ、自社の新型

航空機に注力していると語っています。現在83人の従業員を抱える同グループには、複合材

料部門も含まれます。

まとめ

最近になって電動航空機が注目を集めるようになってきました。

その背景には、バッテリー技術の進化やハイブリッド型を選択することによって選択肢の

幅が広がったことが大きく影響しています。

また、欧州の地球温暖化に対する危機意識の高まりや、米国のLSAに対する規制緩和など

政府が大きく関与しているのも要因です。

これからの電動飛行機に大きな期待が持てます。

 

それでは今日はこの辺で・・・

またお会いできる日を楽しみにしています。