皆さんこんにちは！
水素燃料が未来を明るくすることはこのブログでも幾度となく紹介してきました。
しかし、今回、水素燃料航空機の第一人者であるアメリカのユニバーサル・ハイ
ドロジェンが資金難のためにその事業に幕を下ろすこととなりました。
一方で新たなチャレンジも行われています。
ユニバーサルハイドロジェン、資金不足で事業停止
2023年3月、ユニバーサルハイドロジェンは、部分的に水素を動力源とする改造されたダッシュ8地域型航空機の飛行に成功した。
さらなる資金調達の努力が失敗
ユニバーサル・ハイドロジェンは、地域型航空機を液体水素で運行できるようにする
取り組みを断念し、この米国の新興企業は週末にこの事業を閉鎖することを認めまし
た。同社の閉鎖のニュースは土曜日にシアトル・タイムズ紙で最初に報じられ、その
後日曜日に同社の会長兼CEOのマーク・カズン氏が報道を確認する公式声明を発表し
ました。
「ユニバーサル・ハイドロジェン社が会社を清算するという難しい決断を下したとい
う残念なニュースを確認いたします」とカズン氏は書面で述べました。「当社はしば
らくの間、新たな資本の調達を模索し、さまざまな戦略的選択肢を検討してきました
が、新たな投資を成立させることができず、そのため取締役会はこのような決定を下
しました。」
シアトル・タイムズによると、カズン氏は6月27日に株主に書簡を送り、状況を説明
しました。同紙は、サウジアラビアの投資家から2000万ドルの投資を確保する取り
組みや、フロリダを拠点とするシルバー・エアウェイズとの合併の可能性に関する文
書を見たと報じたのです。
ユニバーサル・ハイドロジェンは2月、燃料供給に自社の液体水素モジュールを使用し
たメガワット級燃料電池パワートレインによる初の地上実験を実施したと発表。
5月には、ワシントン州モーゼスレイクから部分的に水素を動力源とするデ・ハビラン
ド・ダッシュ８を飛行させた経験を基に、この装置による飛行試験プログラムを開始
する準備を進めていると報じられていました。
ユニバーサル・ハイドロジェンは、70席のダッシュ8とATR72ターボプロップ双発機
を、飛行迂回のための予備機を備えて500海里の区間を運航できるように改造するた
めの追加型式証明の取得に取り組んでいました。その目標は、2026年に最初の航空
機を商業的に運用することでした。
11月、日本航空はユニバーサル・ハイドロジェン社および別の推進システムイノベ
ーターであるH2Fly社と提携契約を締結し、自社の航空機の一部を水素推進機に転換
することに関心を示した最新の航空会社となりました。ユニバーサル・ハイドロジェ
ン社はすでに、米国の地域航空会社コネクト・エアラインズ社と75機の改造ATR 72-
600機について、またアヴマックス・エアクラフト・リース社と20機の暫定販売契約
を締結しています。
ユニバーサルハイドロジェンへの投資家には、アメリカン航空、エアバスベンチャーズ
GEアビエーション、トヨタベンチャーズ、ジェットブルーベンチャーズなどがあります。
同社は2020年初頭にエアバスの元最高技術責任者ポール・エレメンコ氏によって設立
されましたが、シアトルタイムズによると同氏は4月にCEOを退任しました。
ライバルが水素の聖杯を追い求める
一方、ゼロアビアは、リージョナル機を自社の水素電気推進システムを使用するように
改造する作業を継続しています。同社は4月にワシントン州エバレットに製造施設を開
設し、20人乗り機用の600キロワットのZA600パワートレインと、90人乗り機用の2
メガワットのZA2000エンジンの認可を求めています。
2023年11月、同社はシリーズＣの資金調達ラウンドを通じて、新たに1億1,600万ド
ル（187兆円）の資金を調達しました。英国インフラストラクチャー銀行がリード投資
家となり、エアバス、バークレイズ・サステナブル・インパクト・キャピタル、サウジ
アラビアのネオム・インベストメント・ファンドが共同リード投資家となりました。
同社はモンテ・エアクラフト・リーシングおよび複数の航空会社と販売契約を結んで
います。
ゼロアビアは、ユニバーサル ハイドロジェンの「ビジョンと技術的成果」を称賛し、
同社の推進システムを市場に投入することに引き続き注力していると述べました。
「他社の財務状況や戦略についてはコメントできませんが、ゼロアビアは十分な資金
力があり、投資家からの強力な支援を受けています」と同社は述べました。「この
支援は、10～20席の航空機から始める当社の段階的なアプローチ、技術および知的
財産のリーダーシップにつながる深い垂直統合、明確な市場を持つ高性能コンポーネ
ント、2,000基を超えるエンジン受注による商業的牽引力（世界最大の航空会社10社
からの4社を含む）、および規制当局との認証に関する継続的な進展に基づいていま
す。」
カリフォルニアに拠点を置くハイドロプレーン社も水素推進のイノベーターです。
元NASA科学者のアニータ・セグペタ氏が率いるこの新興企業は、完全に水素燃料で
動く Protium 軽飛行機を開発しています。
欧州では、スイスに拠点を置くシリウス・アビエーションとビヨンド・エアロが水素
燃料ビジネス航空機の計画に取り組んでいます。両社は3人から8人の乗客を乗せ、
航続距離800～1,000海里を目標としています。
スイスのスタートアップがCEOジェットとアドベンチャージェットを発表
シリウス・アビエーションは、BMWデザインワークスと共同で水素電気ビジネス航空機2機の開発に取り組んでいる。
スイスの新興企業シリウス・アビエーションは、計画中の水素電気ビジネス航空機2機
について、さらに詳細を明らかにしました。先週末ロンドンで開催されたMove Expo
で、同社はBMWグループ・デザインワークスと共同でプレゼンテーションを行いまし
た。同社は同社と提携して、2028年に市場投入を目指して2種類のデザインを開発し
ています。
シリウス・アビエーションは、今年1月に初めて発表した計画に基づき、この航空機
をCEOジェットとアドベンチャージェットにリブランドしました。前者のモデルでは
法人顧客を、後者ではレジャー/チャーター市場をターゲットにしているようです。
シリウス社は現在、両機の航続距離は1,000海里、最高速度は281ノットとしていま
す。1月には、当時同社が3人乗りのシリウス ビジネス ジェットと呼んでいた機体が
その距離を飛行できるとしていましたが、より大型のシリウス ミレニアム ジェット
は最大5人乗りで航続距離はわずか565海里としていました。
どちらのバージョンも、高度 30,000 フィートまで飛行できると予想されています。
シリウス社によると、2028 年の市場価格の見積もりに基づくと、燃料電池用の気体
水素で航空機に燃料を補給するには約 500 ドルかかります。アドベンチャー ジェッ
トは、滑走路が整備されていない場所でも運航できるようになると予想されています。
シリウスとBMWによると、CEOジェットの客室には「こだわりのある旅行者」のため
に「特注のバスルーム」、シャンパン冷蔵庫、ペット用宿泊施設が備え付けられると
いうことです。アドベンチャージェットは「探検に適したデザイン」を誇ると同社は
主張しています。
シリウス社によると、同社独自の推進システムは水素燃料電池を使用して28個のダク
テッドファンを駆動し、そのうち20個は機体の主翼に、8個はカナード翼に取り付け
られる機体です。ダクテッドファンのコンセプトは、バッテリー電気式リリウムジェ
ットeVTOLを彷彿とさせます。ただし、シリウスはV字型の尾翼を採用しているのに
対し、リリウムは胴体後部に翼を取り付けているのが特徴です。
「私たちは、環境意識を重視する未来において、誇りを持ってビジネスジェット機を
所有したいと願う人々のために橋渡しをしています」とシリウスのCEO、アレクセイ
・ポポフ氏は語った。「私たちの顧客は賞賛と尊敬を呼び起こし、批判や非難ではな
く前向きな文化を育みます。」
ポポフ氏によると、両機のエンジニアリング作業は3年前に始まり、イスラエルの航
空宇宙エンジニアリンググループALDの支援を受けて、シリウスは2025年半ばに
FAAによる認証基準の承認を得ることを目指しています。同社は2028年半ば頃まで
に型式認証を完了することを目標としています。
同社は現在、CEOジェットの実物大模型を製作中で、今年11月にドバイで開催される
MEBAAビジネス航空ショーで展示する予定。飛行可能な試作機は2025年第3四半期
までに製作される予定です。
シリウスは、独自の水素電気ビジネス機の開発に取り組んでいるフランスの新興企業
ビヨンド・エアロとの競争に直面しています。同社は5月に、BYA-I機が現在6人から
8人の乗客を乗せ、航続距離800海里、巡航速度310ノットになると確認しました。
ビヨンド・エアロ社はすでに、85 キロワットの小型技術実証機を製作し、飛行させ
ています。トゥールーズを拠点とするこのチームは現在、機体後部のダクトファン
2 台を駆動する 1 MW クラスの推進システムの開発に取り組んでいます。当初はガ
ス状水素で稼働するが、実現可能になったら液体水素に切り替える予定です。
フランスの新興企業ビヨンド・エアロ
ビヨンド・エアロは、BYA-Iと呼ばれる水素燃料のビジネスジェットを2030年に市場に投入する計画だ。（画像：ビヨンド・エアロ）
ビヨンド・エアロが先月のパリ航空ショーで発表した計画を実行できれば、水素電気
で動く中型ビジネスジェット機は2030年頃に就航する可能性があります。フランスの
新興企業によると、新型BYA-I機は乗客4名を乗せ、800海里強の距離を時速310キロで
飛行することができるのです。
過去 18 か月にわたり、ビヨンド・エアロは水素燃料電池ベースのパワートレインの
85 kW サブスケール技術デモンストレーターを構築し、テストしてきました。
トゥールーズを拠点とするチームは、今後、機体後部に 2 つの電動ダクトファンを
備えた 1 MW クラスの推進システムの開発に着手します。
当初、BYA-I は客室の下に設置されたタンクに充填されたガス状水素で稼働します。
しかし、ビヨンド エアロは後日、液体水素への切り替えをすでに計画しているのです。
同社の創設者兼 CEO であるエロア ギロチン氏は、現時点では完全にグリーンな水素
の供給が世界中で保証されていないため、このジェット機を低炭素航空機として宣伝
していると語りました。同氏は、原子力発電で生産されるピンク色の水素は、航空に
とって望ましい燃料源となるだろうと述べました。
ビヨンド・エアロは6月末に、フランスおよび他のヨーロッパ諸国の空港との燃料供給
に関する戦略的提携を発表しました。ゼロエミッション航空連合のメンバーである同社
はその後、米国の空港とも同様の協定を結ぶことを目指しています。BYA-Iは2,800フ
ィートの滑走路から運航できます。
BYA-I の設計では、胴体後部に半月形の空気取り入れ口が設けられ、パワートレインを
冷却。この特徴は、ビヨンド エアロが保有する 2 つの特許のうちの 1 つで、もう 1 つ
は、最大 8 人の乗客を収容できる客室のスペースを犠牲にしないよう、胴体下のフェア
リング内に燃料タンクを配置するというコンセプトです。同社は、EASA の既存の
CS-23 規則に基づいてこの航空機を認証することを目指しています。
2020年12月に設立され、これまでに約1000万ドルを調達したビヨンド・エアロは、
今後さらなる投資の誘致を目指します。同社はスタートアップ・アクセラレーターの
Yコンビネーターの一員であり、フランス2030政府基金や同国オクシタニー地方の
アミ・マエレ・プログラムから支援を受けています。
同社は、総額5億8000万ドル（基本価格810万ドルを示唆）相当の新型航空機72機の
発注の可能性に関する意向書に署名したと述べました。同社は見込み顧客の特定を控え
ていますが、航空機群の脱炭素化を目指す既存のビジネス航空機運航会社が含まれる
可能性を示唆しています。
水素燃料のビジネスジェット機が利用可能になれば、環境破壊の主因として民間航空を
批判する活動家たちの注目に対抗する大きな一歩となるかもしれません。5月に開催さ
れたEBACEビジネス航空見本市では、複数の団体の抗議者が静止展示に乱入し、航空
機に体を固定して損傷を与えた事件も起きたばかりです。
アメリカン航空、水素燃料のCRJ700リージョナルジェット機への取り組みを強化
ゼロアビアは、アメリカン航空などの顧客向けの70席のCRJ700リージョナルジェット機を改造するために使用する予定のZA2000水素電気推進システムのテストベッドとしてダッシュ8航空機を使用しています。
ゼロアビアの水素電気エンジン100機を購入することに合意
アメリカン航空は、70席のボンバルディアCRJ700リージョナルジェット機を改造する
ため、ゼロアビアの水素電気エンジン100基を購入することに合意しました。この条件
付き販売契約は、7月2日に両社によって発表されました。
ゼロアビア社は、乗客90人までの航空機向けに2メガワットのZA2000パワートレイン
を開発していますが、20人乗りの地域型航空機向けに600キロワットのZA600エンジン
の導入も目指しています。4月にシアトル近郊に部品製造拠点を開設した同社は、最初
のZA600ユニットは2025年に補足型式証明（STC）に基づいて設置され、2027年に
は大型ユニットが続く予定だと述べています。
CRJ700の改造には、同機の既存のGEエアロスペースCF-34ターボファン2基の交換が
含まれます。2021年10月、ゼロアビアは、三菱のカナダに拠点を置く子会社MHI RJ
アビエーショングループ（MHIRJ）と提携し、STCの計画に取り組むと発表しました。
2020年6月にボンバルディアからCRJプログラムを買収したMHIRJは、当時、プロジェ
クトを就航まで見届けることに正式に同意していないと語りました。しかし、その後、
2022年5月に合意が確定したのです。
今週発表された契約に基づき、アメリカン航空はワシントンを拠点とするゼロアビアへ
の投資も非公開額で増額します。同社は2022年にZA2000に関する覚書に署名し、この
新興企業に初めて投資し、2023年11月に発表されたシリーズCの資金調達ラウンドに
参加しました。ゼロアビアへの新たな資金調達は、ライバルのユニバーサル・ハイドロ
ジェンが新たな投資家を確保できなかったため同社を閉鎖すると発表したわずか数日後
に確認されました。
地方路線の炭素削減
ゼロアビアによると、同社初の改造地域型航空機は 19 人乗りで、水素ガスで稼働する
ZA600 エンジンを搭載し、最大約 261 nm のルートで運航できるという。より強力
な ZA2000 は、液体水素で稼働し、600 nm 強の飛行をサポートできると予想されて
います。ゼロアビアは、改造されたドルニエ 228 機で ZA600 の飛行テストを実施し
しています。
2021年12月、ユナイテッド航空とアラスカ航空はゼロアビアに3,500万ドルを出資。
当時ユナイテッド航空は、傘下のユナイテッド・エクスプレスが運航するリージョナル
ジェット機向けにZA2000エンジンを最大100基購入する権利を確保したと発表してい
ました。
アラスカ航空は、76席のダッシュ8 Q400双発ターボプロップ機を最大50機改造したい
と述べています。ゼロアビアはダッシュ8機を推進システムのテストベッドとして使用
しています。
アメリカン航空は CRJ700 を 61 機保有しており、これらは地域系列の PSA 航空に
よって運航されています。「商業航空の低炭素未来への移行を進めるには、代替推進
方式を含む有望な技術への投資が必要です」とアメリカン航空の CEO ロバート・アイ
ソムは述べています。「今回の発表は、業界を推進するために必要な技術開発を加速し、
アメリカン航空を持続可能な航空会社にするという当社の約束を守り、今後数十年にわ
たってお客様にサービスを提供し続けることに貢献します。」
ゼロアビアのエンジンは燃料電池で水素を使って電気を生成し、その電気で電動モータ
ーを動かして航空機のプロペラを回す。同社によれば、排出物は低温の水蒸気のみだと
いうことです。
まとめ
ユニバーサル・ハイドロジェンの破綻は、大きな衝撃を与えました。やはり技術の
難しさと投資、資金調達の困難さが伺えます。
一方、ライバルのゼロアビアはその高い技術を背景に、多くのスポンサーを獲得し
ています。この2社の違いは本当に技術の差だけだったのでしょうか？
そこには、ベンチャーとしての企業の仕組みや、時の政府など関連する団体との
協力関係が重要になていると思います。
ユニバーサル・ハイドロジェンの破綻により、スタッフ達はその技術を持って
新たなるベンチャーを誕生させることを期待します。それはひとえに、水素燃料が
地球温暖化防止の重要な一手だからです。
それでは今日はこの辺で・・・
またお会いできる日を楽しみにしています。
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