皆さんこんにちは！
8月9日に試験飛行中墜落したイギリス、バーティカル・エアロスペース社のVX4。
事故の詳細が発表されました。そして、再開は？
事故の詳細
英国の航空事故調査部門は、バーティカル・エアロスペース社初の本格的なVX4 eVTOL
航空機プロトタイプの8月9日の墜落事故を捜査している中、同社はここ数週間、この事
故の詳細について議論してきました。
最近ロンドンで開催された英国王立航空協会の「Future of Flight Summit」で、バーテ
ィカル・エアロスペース社の経営陣は、2台目のプロトタイプを2024年の第1四半期に
飛行試験を再開する準備ができており、その後に4人乗り車両の3台目の例が続くと確信し
ていると述べました。同社は2026年の型式証明目標に向けて取り組んでおり、来年半ば
に予定されています。
8月9日にイングランド南西部のコッツウォルド空港で行われた遠隔操縦飛行では、航空
機が地面効果で離陸して上昇する際、左側の船外電動モーターの速度がゼロに設定され
ました。ちょうど前進飛行に達したところで、反対側の翼のプロペラが故障しました。
バーティカル社の VX4 eVTOL 航空機の最初のプロトタイプは、8 月 9 日の飛行試験中に 1 つのプロペラの故障により墜落
バーティカル社によると、その後のアンバランスにより衝撃荷重が発生し、翼の前の
パイロンが破壊され、高電圧保護システムが作動して故障を切り離すことに成功したと
いうことです。しかし、動作していないモーターを回転させたにもかかわらず、予期せ
ぬ短絡による電気的干渉により、他のいくつかのモーターの電力が供給されなくなりま
した。これらは57パーセント未満の出力で動作し、航空機は高度を維持できず、避け
られない「重着陸」が起こるまで水平姿勢が保たれました。シャーシにかかる非対称な
力により、内側パイロンの先端で翼が破損しましたが、シャーシは無傷でした。
「故障したプロペラは初期の標準です」と、バーティカル社の CTO、マイケル・セルヴ
ェンカ氏は語りました。彼は、初期の中央複合材スパー設計がその後、最適化された共
接合設計にアップグレードされ、まだ新しい設計で製造されたと説明。
墜落事故は、VX4 飛行試験の第 1 段階が終了に近づいたときに発生しました。プログラ
ムは当初の計画よりも多くの内容を含むように拡張されました。「これらの車両の目的は
学習することです」とチェルヴェンカ氏は語っています。
2 番目と 3 番目の VX4 プロトタイプには、Leonardo を含む業界の主要パートナーが提
供するコンポーネントの約 60% が含まれる予定です。これは、主に市販の既製ハードウ
ェアを使用して 3 年前に構築された eVTOL の最初のバージョンとは対照的です。チェル
ヴェンカ氏によれば、これは新しいプロトタイプが「認証への大きな足がかり」になるこ
とを意味するといいます。
この航空機は、バーティカル社が本拠を置くブリストル近郊の提携先であるGKNの航空宇
宙グローバル技術センターで組み立てられ、独自の電池の生産も拡大する予定です。
この新興企業は近くのどこかにeVTOLモデルの量産拠点を設立したいと考えており、この
決定は英国政府からの資金援助を得られるかどうかにかかっている可能性があることを示
唆しています。しかし、ここ数週間、同国の保守党政府が炭素実質ゼロ目標の達成に向けた
約束の一部を撤回したため、グリーン航空に対するインセンティブが将来得られるかどうか
について懸念が高まっています。
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