先進航空モビリティ分野にテスト市場が到来

皆さんこんにちは！

最新航空モビリティ、いわゆるeVTOL(SVTOLも含む）の実用化はすぐそこまで近づいています。

しかし、その前には多くの実証フライトを重ね、安全性を確認する必要があります。

それが今、中東を中心として行われています。正にテスト飛行時代の到来です。

先進航空モビリティ分野にテスト市場が到来

Lodd Autonomous 社は、Hili 自律型貨物航空機の飛行試験を開始しました。クレジット: Lodd Autonomous

先進航空モビリティ分野は転換期を迎えています。来年は、業界の焦点が、無数の垂直離

着陸システムの仕組みから、それらの収益源へと移行する時期となりそうだ。サウジアラ

ビアの公共投資基金、エミレーツ航空などは、ドバイ航空ショーにおいて、航空機サプライ

ヤーとこの技術を試験するための契約を発表しました。

その実現の鍵となるのは、アラブ首長国連邦（UAE）の規制当局です。同国は、この分野への

誘致に最も積極的に取り組んでいる機関の一つです。同国の民間航空総局（GCA）の

サイフ・モハメッド・アル・スワイディ局長は、規制当局が来年にも最初の商用運航用

システムを承認すると楽観視しているものの、メーカーにはまだやるべきことが残っていることを認めています。

ジョビーとアーチャーはサウジアラビアでのトライアルに臨む準備が整いました。

ロッド・オートノマスがヒリ貨物ハイブリッド電気航空機の飛行試験を開始。

ジョビー社、アーチャー・アビエーション社、そして現在は国内企業のロッド・オート

ノマス社も、商業運航の規制認可を得るためにUAEで自社の航空機の飛行試験を行っています。

パブリック・インベストメント・ファンド傘下のザ・ヘリコプターズ・カンパニー

（THC）は、アーチャー社およびジョビー社とそれぞれ別個の覚書を締結しました。

これらの覚書には、不動産開発会社レッド・シー・グローバルも含まれています。THC

のアルノー・マルティネスCEOによると、これらの契約に基づき、航空機メーカー各社は

サウジアラビアに航空機を持ち込み、「サンドボックス」デモンストレーションを実施し

同国西海岸のリゾート地で運航可能かどうかを評価する必要があるという。

「サウジアラビアの環境で製品がどのような状態になるかを把握したいのです」と、THC

の最高商務責任者であるAJ・ベイカー氏は語りました。「UAEで見られるものとは全く

異なる、独特な課題に直面しています。」サウジアラビアの航空業務は、紅海に面した

西海岸沿いであっても、ドバイの湿気や暑さとは異なる乾燥した暑さに直面している。

実証実験は4月からサウジアラビア北西部の紅海国際空港で行われる見込みです。当局は

電動垂直離着陸機（eVTOL）がこの地域で使用されている水上飛行機に取って代わる可能性を評価しようとしています。

THCの役員らは、先進的航空モビリティ（AAM）の初期の使用事例は、AAMインフラ

の開発が課題となる大都市での都市航空モビリティではなく、紅海沿岸のさまざまな新開発

地域や、ヨルダン国境に近い同国北西部に新たなコミュニティを創出するサウジアラビアの

巨大プロジェクトであるネオム周辺の人々の移動になるだろうと見ています。

アーチャーとジョビーが選ばれたのは、「試験運用可能な製品を持っている」からだと

ベイカー氏は語ります。「私たちはしばらくの間、彼らの動向を観察しており、開発の

進捗状況を把握しています。今後、他の企業が製品化されれば、間違いなく注目していくでしょう。」

ホンダはドバイ航空ショーでのデビューを機に、これまで秘密にしてきたeVTOL機の詳細

を公開しました。キャビンのモックアップ、250～300kWのターボ発電機の模型、そして

飛行制御ソフトウェアの検証に使用した3分の1サイズのデモンストレーターを展示したのです。

これらの試験を基に、ホンダは来春、実機規模の概念実証機による飛行試験を開始する

予定です。また、2030年代初頭に初期量産型eVTOLの認証取得を目指しています。また

小型ターボ発電機の地上試験も実施し、連続および過渡的な発電運転を実現しました。

ジョビーはドバイ航空ショーで飛行した最初のeVTOL企業となった。写真：Billypix

ジョビーはドバイ航空ショーで自社の進捗状況を披露し、eVTOL分野で初めて同イベント

で飛行するというマイルストーンを達成しました。今回のデモは、11月9日にドバイで

行われたジョビーの初のポイントツーポイント飛行（マーガムの試験施設からアル・マク

トゥーム国際空港まで17分、距離21海里）に続くものです。

アーチャーのUAE責任者であるタリブ・アルヒナイ氏は、同社がミッドナイト機を用いた

初の有人移行飛行に向けて取り組んでいると述べました。同社は最近、アブダビで遠隔

操縦機を用いた飛行試験キャンペーンを完了したと発表しており、垂直飛行から前進飛行

への遷移も含まれていました。米国では、アーチャーはカリフォルニアで有人プロトタイプ

機の試験を進め、来年の初移行飛行に先立ち、翼上機による従来型離着陸モードから推進力

駆動型VTOLモードへの切り替えを行う予定です。

「これは明らかに飛行において最も難しい部分です。なぜなら、モデル化や安全かつ円滑な

飛行の実現には多くの複雑な要素が絡み合っているからです」とアルヒナイ氏は語りま

す。「そして、移行中の乗客の体験についても考慮しなければなりません」

しかし、市場は旅客輸送だけにとどまりません。アーチャーは事業モデルの拡大も発表し

ました。アンドゥリル・エッジ・オーメン社製の軍用ハイブリッド電気テールシッター

無人機にパワートレインを供給する契約を締結したのです。「これは私たちにとって新たな

事業ラインの始まりです」と、アーチャーの最高商務責任者であるニヒル・ゴエル氏は述

べています。「今後は、特定の民間および防衛分野のお客様に当社の推進システムを提供する準備を進めています。」

エミレーツ航空は、アブダビに拠点を置くロッド社と、同社の自律型ハイブリッド電気

VTOL貨物機「ヒリ」の評価契約を締結しました。この機体は、物流ハブと配送センターを

結ぶトラックと航空機の代替を目指しています。同社は、ヒリのようなシステムがスカイ

カーゴ事業をどのように支援できるかを評価しています。エティハド・カーゴもこの技術の評価契約を締結しています。

ロッドは、物流チェーンにおける最大のボトルネックと見なしているミドルマイル部門に

注力することを選択しました。ミドルマイルでは、商品は地域のハブから航空機または

トラックで地元の倉庫に輸送され、途中で積み下ろしが行われ、その後配送センターへと

送られます。「多くのインターフェースがあり、時間がかかります」と、CEOのラシッド

・アル・マナイ氏は述べています。「ですから、これをシンプルにすることが私たちの

考えです。」アル・マナイ氏は、より直接的な経路を追求することが今後の方向性であると

考えており、時間的制約のある貨物を扱う顧客へのサービス提供も目標としています。

重量1.4トン（1.5トン）のこの航空機は、予備燃料で約300km（186マイル）飛行し

250kg（550ポンド）のペイロードを最大速度100ノットで搭載しながら、倉庫付近の

20メートル四方（66フィート四方）のエリアに着陸できるように設計されています。

実用高度は約14,000フィートですが、ヒリは通常2,000～3,000フィートで運用されます。

翼幅は11.9メートル、全長は8.9メートル、全高は3メートルで、2.7立方メートルの貨物室を備えています。

ロッド社は2028年の認証取得を目指しています。その準備として、同社は来年早々に

認証計画を最終決定し、2026年には数機の航空機を試験運用に参加させる予定です。

これらの成果は、2027年半ば頃のヒリ量産型機の最終決定に役立つ教訓となるはずです。

ヒリは両側に貨物ドアを備えており、積み下ろしの流れをスムーズにします。また、荷物

の重心位置を考慮せずに積載できるよう設計されています。これにより、貨物保管を監視

するロードマスター（荷役監督者）が不要になり、時間とコストの節約につながります。

「これにより、この航空機は非常に使いやすくなっています」とアル・マナイ氏は述べて

います。同社は輸送時間を半分に短縮し、運用コストを30～40%削減することを目指しています。

ロッド社は、数日ではなく数時間で完了する組立工程を用いて、10年末までに600機の

航空機を製造したいと考えています。アル・マナイ氏によると、初期の使用事例の一つと

して、貨物輸送が必要な緊急サービスが挙げられます。

LODDオートノマスは、アルアイン地域のエミレーツ・ファルコンズ・アビエーションにある同社の飛行試験施設で、アブダビで設計、構築、製造されたハイブリッド重量物輸送機「ヒリ」の初試験飛行を実施

この地域では、中国のイーハング社がカタールで一連のポイントツーポイント旅客輸送便

の運航を完了したと発表しました。これは同社にとって中東初となります。カタール運輸省

との提携により運航されたこの便は、ドーハ港と市内中心部のカタラ文化村を旅客輸送しました。

イーハングはアブダビなどで試験飛行を行い、中国国外の市場を視野に入れている。クレジット: EHang

なぜ中東なのか？ eVTOL実証実験が中東で加速する巨大な理由

ドバイやサウジアラビアといった中東諸国が、eVTOLの実証実験において、欧米やアジア

を凌ぐ勢いを見せています。なぜ今、この地域が「空のモビリティ」のグローバルなテストベッドとなっているのでしょうか？

その背景には、他の先進国にはない三つの決定的な強みがあります。

 未来都市を「ゼロ」から設計できる優位性

ロンドンや東京のような既存の巨大都市では、eVTOLを導入する際、ヘリポートの確保や

騒音規制など、何十年もかけて築かれた都市インフラや規制に縛られます。

一方、中東の未来都市プロジェクト、特にサウジアラビアのNEOMやドバイのスマート

シティ構想は違います。これらは「空飛ぶクルマが日常の足となる未来」を最初から想定して設計されています。

地上交通の混雑を避け、都市の構造自体を垂直方向（空）の移動に最適化できるため、

eVTOLのための離着陸場（Vertiport）や充電インフラを都市計画の段階でスムーズに組み

込むことができるのです。これは、技術的な実証だけでなく、社会実装そのものの実験場として理想的です。

潤沢なオイルマネーと「知識経済」への切替

UAEやサウジアラビアは、石油依存から脱却し、知識ベースの高付加価値経済へと移行する

ことを国家の最重要課題としています。eVTOL産業は、AI、バッテリー技術、航空工学など、最先端技術の塊です。

政府系ファンドが巨額の資金を投じることで、ジョビー・アビエーションなどの主要な開発

企業を誘致し、実証実験にかかる膨大なコストを負担することが可能です。

彼らにとって、eVTOLの導入は単なる交通手段の改善ではなく、「私たちは未来技術を

リードする国である」という国際的な威信を示すための、国家的なブランディング戦略でもあるのです。

 柔軟かつ迅速な規制環境

先進国では、航空機の安全規制は非常に厳格であり、新しい技術の認可には長い時間が

かかります。しかし、中東諸国は官民の連携が速く、政府がトップダウンで「規制のサンド

ボックス」を提供することに積極的です。

特に商業利用（エアタクシー）の需要が高いドバイでは、富裕層や観光客向けの需要が明確

に存在するため、規制当局が新しいサービスモデルの試験運用に柔軟に対応する体制が整っています。

結論として、中東は「ゼロベースの都市設計」「巨大な資金力」「柔軟な規制」という

三位一体の要素が揃った、eVTOL技術にとって地球上で最も進展しやすい「未来の試験場」となっているのです。