皆さんこんにちは！
先日、中国のフォルクスワーゲンが空飛ぶクルマを発表しました。
少しだけ話題になっていましたが、その謎のベールが剥がされました。
Ｖ．ＭＯ フライングタイガー
フォルクスワーゲンが乗客４人で２００ｋｍの空飛ぶクルマ、中国発で２２年後半
に試験飛行！と言う記事が経済各紙のニュースで出ました。
フォルクスワーゲングループ・チャイナは２０２２年７月２７日、電動の垂直着陸
機（eVTOL）Ｖ．ＭＯを発表しました。
Ｖ．ＭＯは４人のお客を乗せて２００ｋｍ飛行できるというＵＡＭ（アーバンエア
モビリティ）です。垂直離着陸用のローターと推進用ローターを別々に備えている
リフト&クルーズ型のeVTOL機です。写真ではわかりづらいですが、機体と平行に
翼（？）が左右にあります。その上に片翼４つずつ、計８つの垂直離着陸用ロータ
ーが付いており、後ろに２つの推進用ローターがあります。黒い部分が機首になり
ます。全長は約１１ｍ、パイロットのいない完全自律型飛行『パッセンジャードロ
ーン』を目指しています。
２０２２年後半からプロトタイプのＶ．ＭＯの飛行試験を開始します。その後、機体
の改良を加え、２０２３年夏には完成された機体での試験飛行を計画しています。
この試作機に黒と金色のラインが付けられており、虎をイメージしてフライングタイ
ガーと呼ばれています。このカラーリングは、寅年に発売されたことを記念して塗装
されました。中国語の有名な諺に「魯虎天一」という言葉がありますが、これは「翼
を生やした虎のように」という意味で、これまで以上の努力で課題や挑戦に臨むこと
を信条としています。
フォルクスワーゲングループチャイナ
フォルクスワーゲングループチャイナ
ドイツのフォルクスワーゲンは、１９７８年に中国の企業と合弁会社を立ち上げ、
中国に工場を誘致してきました。そして、フォルクスワーゲングループチャイナを
設立した後も各地で合弁会社を設立してきました。中国国内で走っている外国車の
多くはフォルクスワーゲン社製の自動車です。
フォルクスワーゲングループチャイナは、２０２８年までに２２００万台のＢＥＶ
（バッテリー式電動自動車）を生産するに当たり、半数以上の１１６０万台を中国
で生産するとしています。同時に、e-モビリティにおける必要な充電インフラの整
備のために別会社を設立する計画です。e-モビリティの開発を加速するため、昨年
からアウディなどと共同して研究開発企業を立ち上げています。
今回、このe-モビリティ開発の一環として、中国の富裕層向けに開発されたのが、
Ｖ．ＭＯ、空飛ぶクルマです。この考えは、『中国から、中国のために』という
スローガンを基に中国政府の政策が後押しをしています。いわば、中国国内から
欧米の技術や製品を排除すると同時に、パクりの精神からの脱却ですかね。本当
の意味でのメードインチャイナになると良いのですが。
ドイツと中国の関係
中国に行くと、フォルクスワーゲンの車をよく見ます。最近はタクシーにも使わ
れています。２０１９年の中国構内の自動車販売台数は、フォルクスワーゲンが
４２３万台を売り上げておりトップです。２位は上海汽車の１７１万台、３位は
トヨタで１６９万台でした。しかし、最近はトヨタが大幅に販売台数を伸ばして
います。
ドイツと中国の関係は、２０２０年頃までは蜜月状態が続いていて、当時の首相
のメルケル氏は中国の李首相と仲が良く、フォルクスワーゲンと中国企業との合
弁化が進んでいました。しかし、２０２０年頃から、中国ウイグル族や香港の人
権問題でドイツ国民が中国を嫌うようになり、メルケル首相退陣前には、ドイツ
はヨーロッパやアメリカとのつながりを重視するようになりました。
２０２１年から就任したシュルツ首相は、対中国の経済政策の見直しを行ってい
ます。
Ｖ．ＭＯの目指すマーケット
プロダクトマネージャーのズージン氏は、Ｖ．ＭＯフライングタイガー発表後に
メディアに対してフォルクスワーゲングループチャイナがeVTOLを開発する必要
性、マーケット、将来性についてインタビューに答えています。それによります
と、次世代のモビリティの必要性は大都市での渋滞解消の観点から、大都市から
近隣都市への移動手段としてこのeVTOLを開発しました。開発に当たり、中国全
土の１００人を超える富裕層を対象にアンケート調査を行い、かなりなニーズを
得ることができました。そのため、商用利用の第一段階は、ＶＩＰシャトルサー
ビスのような富裕層向けのプレミアム製品として売り込みが期待できます。
他のeVTOL機との差別化は、フォルクスワーゲンの持つ優れてた精密性、設計を
生かします。特にＥＶ電気自動車（ＢＥＶ）用に開発した高性能なＣＡＴＬバッ
テリーは、１回の充電で最大６０分飛行でき２００ｋｍの飛行距離を実現できま
す。これにより、都市の通勤やレジャーだけではなく、都市間輸送や空港シャト
ルサービスも可能となります。４人乗りという広々とした車内の高級自動車並の
デザインや完全自動化ですが一部の愛好家のためにオプションで手動操縦が少し
できる装置も着けることができるようにします。
開発するeVTOL機は、パイロットの免許がいらなくても誰でも航空機を操縦でき
るという時代に向かっています。これを可能にする鍵は、自動化と遠隔制御です。
乗客はタブレットで目的地を選択するだけで車両システムが案内を行います。
安全を確保するにはインフラ整備が重要です。中国政府は期待に認証を早期に行
うとともに、低高度空域をeVTOL機に対して開放する意向を示しています。
まとめ
問題点は、機体の安全性です。中国国内での認証は、イーハンのように問題はない
と思いますが、ヨーロッパやアメリカなどの先進国で認証されるかどうかは不透明
です。オペレーションを含めた安全を重視したシステムの開発が重要です。
それでは今日はこの辺で・・・
またお会いできる日を楽しみにしています。
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