皆さんこんにちは！
今日は、カナダを拠点としているHorizon Aircraftについてです。
先日、プロトタイプCAVORITE X5 EVTOLのホバー試験に成功しました。
Horizon Aircraft
Cavorite X5 スケール プロトタイプ、最初のホバー テスト成功
Horizon Aircraftは、ハーフスケールのCavorite X5 eVTOL プロトタイプ を使用して、
初のホバー飛行試験を成功裏に実施したと述べています。
Cavorite X5 プロトタイプは、「最初のホバー テストで期待を上回りました」と
Horizon の CEO であるブランドン ロビンソン 氏は述べています。
「非常に安定しており、わずか 65% の電力で完全にホバリングでき、システムの冗長性
をテストするためにファンの 20% を意図的に無効にしてホバリングしました。
「これは大規模な航空機で、翼幅 22 フィート、長さ 15 フィート以上、時速 175 マイル
以上の速度が可能です」とブランドンは付け加えました。「私たちの本格的な設計を絶
えず改善する貴重なデータが得られ続けています。」
Horizonによると、航空機のユニークな設計により、従来の飛行機と同じように、各ミッシ
ョン中の 98% の時間で低抗力構成で飛行することができます。同社は、この構成により、
ローターを傾けるなどの他の eVTOL 設計よりも航空機の安全性、効率性、および認証が
容易になると主張しています。ハイブリッド電力システムにより、航空機は飛行中に独自
のバッテリーを充電できます。
Horizon Aircraft
カナダの新興企業は、高効率のハイブリッド電力システムを備えた固定翼の eVTOL 航空機
を開発しています。この航空機は、4 人の乗客と 1 人のパイロットが搭乗し、航空タクシー
の乗車、貨物輸送、災害救援、および緊急医療サービスを目的としています。
創設者であるブランドン ロビンソンの父親であるブライアンは、1946 年型リパブリック
シービーを改良して飛行させました。彼は、高度な安全システムを備えた新しいオールシー
ズン水陸両用航空機を設計したいと考えていました。
ブライアンは先見の明のある投資家を説得して、近代的な水陸両用航空機の設計に参加する
ようになるまで、そう時間はかかりませんでした。設計作業はすぐに本格的に始まりました。
幸いなことに、ブランドンは、新しい設計で使用される高度なシステムの多くをテストする
ための既製の実験用航空機を持っていました。こうして、シービーの X3 プロトタイプ デザ
インに関する正式な開発作業が開始されました。X3 は後に X5 Cavorite にピボットされ、
eVTOL 航空機によるアーバン エア モビリティが技術的に実現可能になりました。
第二次世界大戦後のアメリカのリパブリック・アビエーションが製造、販売した民間向け
小型スポーツ水上機 (小型飛行艇／水陸両用機)です。
Cavorite X5 プロトタイプ
Cavorite X5 プロトタイプは、翼と前尾翼に組み込まれた 16 個のダクテッド ファンを備え
た特許取得済みのファン イン ウィング垂直リフト システムのeVTOL航空機です。
5人乗り（パイロット1名、乗客4名）で、
翼幅：15.3メートル、全長：11.6メートル、高さ：2.8メートル、重量：1,633kg
ペイロード：363kg（垂直上昇時）、635kg（巡航時）
動力：ガス + 電気、最高速度：450km/h、最大航続距離（予備のタンク）：500km
特徴としては、各翼（前方翼、主翼）には、垂直上昇、降下用にファンが装備されていて
巡航（水平）時には普通の航空機のように翼になり飛行できるのです。
Astro Aerospaceが Horizon Aircraftの買収を完了
2021 年 2 月、Astro Aerospace は Horizon Aircraft の買収を発表し、既存の Cavorite
X5 プロトタイプを基に構築する予定であり、同社はまもなく完成することを約束していま
した。同社は小型の自動運転ElroyモデルとAlta物流プラットフォームの開発も進める予定
でした。
2021 年 6 月、Astro Aerospaceは 最終的にHorizon Aircraft の買収を完了しました。
統合された事業は、Astro の全電気 2 人乗り Elroy および Alta モデルの開発も継続します。
Elroy と Alta のeVTOL航空機は、ブルガリアに本拠を置く Infly と呼ばれる Astro の別の
子会社によって開発されています。
2人乗りで、救急搬送やカーゴとしても利用できます。
これも同じく2人乗りですが、時速は70km／h、オール電動式ローターエンジンですので
飛行時間は20～25分、ペイロードも120kgとHorizon Aircraft のCavorite X5には遠く及
びません。
Astro Aerospace
Astro Aerospace社は、1958 年にカリフォルニア州サンタバーバラで、スイス生まれの
科学者である Hans Schuerch 博士によって設立された Astro Research Corporation と
して始まりました。Astro は当初、宇宙ステーション、フィラメント巻き構造、およびヘ
リオジャイロ構造のアプリケーションの高度な概念を開発しました。
1972 年、Astro Research はカナダの Spar Aerospace Limited に買収され、Astro
Aerospace となり、カリフォルニア州カーピンテリアに移転しました。Astro の重点は、
研究から、展開可能な構造に焦点を当てたハードウェアの設計と製造に移行していました。
買収の一環として、Spar はその Storable Tubular Extendable Member (STEM™) 技術
を Astro に移管し、Astro の展開可能なフライト ハードウェアの成長するファミリーを
強化しました。
1980 年代半ば、Astro はSpace Station Freedom 業界チームの一員として選ばれました。
そして、宇宙ステーションのアンテナや装備品の開発を行ってきました。
2018 年 5 月 8 日、Astro AerospaceはElroy を開発していたPassenger Drone（2017 年
7 月創業）を買収しました。
2018 年 8 月、Astro Aerospaceはドイツのシュトゥットガルトに本拠を置く Kasaero
GmbH とのパートナーシップを発表しました。Kasaero は軽量設計、複合技術、および認証
に特化した航空 R&D 企業です。
2018 年 9 月、同社は、カナダ運輸省が「無人航空機 (UAV) システムの運用許可である特別
飛行運用証明書 (SFOC) を旅客用ドローン プロジェクトに参加をしました。
そして今回のHorizon Aircraftの買収となるのです。
まとめ
この様に、新興企業（スタートアップ、ベンチャー）などは、大手企業のM&A（買収）など
によって大きくなっていきます。それぞれの開発した技術は、良い意味で受け継がれていき
よりよい製品となることでしょう。
日本の企業もこれからはこの様な道を歩んで、発展していくと思います。
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