ピアセッキがVTOLファミリーを拡大

皆さんこんにちは！

2022年に世界で初めて水素エンジンのヘリコプターの飛行に成功したピアセッキ。

1955年に設立されたピアセッキ・エアクラフト・コーポレーション（PiAC）は、実験用回転翼航空機および無人航空機の設計、製造、飛行試験を専門とする研究開発企業です。

ピアセッキがVTOLファミリーを拡大

KARGO UAVは4つのヘリコプターローターを使用する

買収による成長と民間および軍事とのより強いつながりは、今後も同社の将来ビジョンの一部となります。

ペンシルベニア州コーツビルに本社を置くピアセッキ・エアクラフト・コーポレーション

（PiAC）は4月29日、カマン・エア・ビークルズのKARGO UAVプログラムの買収を発表し

ました。これは、次世代の垂直離着陸（VTOL）旅客および無人貨物ソリューションを提供するという同社の長期成長戦略の継続となります。

「今回の買収は、政府市場と民間市場の両方で顧客の多様なミッション要件に対応する自律

型VTOL無人航空機システム（UAS）ソリューションファミリーに対するピアセッキの長期ビジョンに完全に合致するものです」とPiACのCEO、ジョン・ピアセッキは述べました。

PiAC はまた、ARES (Aerial Reconfigurable Embedded System) ダクテッドファン

VTOL 貨物輸送機  と 8 人乗り水素電気複合ヘリ​​コプター PA-890  も開発しています。

カマン・コーポレーションの社長兼CEO、ロス・シーフロン氏は、KARGO UAVプログラム

の売却は「カマンの優れたUAV技術が、より発展できる場を見つけるための戦略的決定だっ

た」と述べました。カマンは2024年初頭にプライベートエクイティファームのアークラ

イン・インベストメント・マネジメントに買収されました。新オーナーは、1945年に

ヘリコプターのパイオニアであるチャールズ・カマン氏によって設立された同社の合理化に注力しています。

ピアセッキのARES VTOL UASは2024年9月に飛行した。

KARGO UAVは、手頃な価格の中型自律型UASです。高度な飛行制御とモジュール式ペイロー

ド統合を活用し、戦闘地域や遠隔地での商用貨物輸送業務での使用を想定して設計されています。

KARGOの貨物輸送能力は最近、米国陸軍向けに実証され、2024年8月に米国陸軍向けに

500ポンド（227kg）の貨物輸送に成功しました。また、2024年10月には、Near Earth Autonomy社のPeregrine（はやぶさ）システムを使用した完全自律飛行を完了しました。

米海兵隊の自律型補給車両遠征兵站プログラム（MARV-EL）から1,200万ドルの初期助成金

を受け、2機のフルスケールプロトタイプ機が開発されました。最初のフルスケール

KARGOデモンストレーターは2023年12月に飛行し、2機目は現在製作中です。PiACは製造

体制を加速させ、2026年末までに量産体制の車両を完成させる計画です。同社によると、需要は300機を超えると見込まれています。

PiACのCEOは、カマン社の先進的な無人航空機（UAS）の導入が、ピアセッキ社の既存の

VTOLポートフォリオとうまく連携すると期待しています。買収発表において、ピアセッ

キ社はKARGO UAVプログラムに関連する「すべての知的財産、資産、および主要人員」

を取得する。すべての研究開発および運用活動は、コーツビルにあるピアセッキ社のヘリプレックス本社に移転されます。

カマンは2021年に半分のスケールの電動KARGO無人航空機のデモンストレーターを飛行させた。

PiAC の KARGO UAV 量産バージョンの目標:

• 最大積載量: 1,200～1,400ポンド (544～635 kg)
• 最大航続距離: 65 ノット (120 km/h) で 1,100 nm (2,000 km 以上)
• 最高速度：100ノット（185 km/h）
• 高度: 現在のエンジンは10,000フィート（3,000メートル）まで認定されています
• 遠征物流向けに構築され、見通し外（BVLOS）運用と自律補給を可能にする
• ミッション適応性のためのモジュール式ペイロード設計

ピアセッキ氏は、PiAC社がARESと水素燃料ヘリコプターの開発、そして新設ヘリプレック

ス・コンプレックスの所有権取得と並行して、KARGO無人航空機の開発を進める余裕がある

かと問われました。「事業が進展し、規模拡大が必要になった際に、成熟し、そのレベルに達したプラットフォームのための資金を調達していきます」と同氏は述べました。

KARGO買収に関する財務詳細を公表する予定があるかとの質問に対し、ピアセッキ氏は次の

ように答えました。「現在の活動はPiACおよびその他の利用可能な資金によって賄われています。最終的に生産を開始する場合、能力拡大のための資金が必要になります。」

量産型がいつ製造されるかについては、「その鍵となるのは、ローターシステム、動力装置

そして機体構造のアップグレードです。おそらく18ヶ月ほどかかるでしょう。現在も技術開発の実証を行っています。」と述べました。

カマンのアニメーションは、KARGO UAV が標準 ISO コンテナに折りたたまれる様子を示しています。

ピアセッキ氏は、KARGO UAVの開発においても、現在の戦略的パートナーシップが継続され

ることを期待していると述べました。パートナーには、PiACが技術協力契約を締結している

Near Earth Autonomyが含まれます。もう一つのパートナーは、KARGO UAS商用版の

ローンチカスタマーであり、自律型貨物サービスという新興市場における緊密なアドバイザー

でもあるPHI Groupです。PiACは、より広範な商用利用に向けて、米国連邦航空局（FAA）の認証取得を目指すとみられます。

インタビューはUAS市場の今後の方向性というマクロな話題になりました。「軍事面では、

2つの大きなトレンドがあります。様々な任務に対応する垂直離着陸機（VTOL）の速度と

航続距離に対する需要があり、これが技術革新の原動力となるでしょう」とピアセッキ氏は

述べました。「そして、リスクを負うことなく手頃な価格で利用可能なVTOL自律システム

は、いわゆる分散作戦（軍用語で、各軍の大規模な編隊から、非連続的で小規模な機動性戦闘

部隊へと移行すること）を遂行するために必要な兵站支援ネットワークの重要な一部となるでしょう。」

彼はさらにこう付け加えました。「そうすると、物流プラットフォームの需要は飛躍的に高

まります。なぜなら、小規模な部隊が運べる物量には限りがあるからです。移動と持続性を

維持するためには、任務に適した規模で、手頃な価格で、自律性があり、即応性があり、物流拠点が小さいプラットフォームが必要です。」

PiACによると、民間側では、医療用品の輸送、農作業の強化、捜索救助、空中パトロール、生態系の健全性の追跡、監視など、UASの役割は数多くあるということです。

動力装置について、ピアセッキ氏は、KARGO UAVの最初の生産品は「タービン駆動になる

でしょう。これは、ペイロードと航続距離の両面において、米海兵隊の性能要件を満たすため

に必要なことだ」と述べました。PiACは、ZeroAviaと共同で水素燃料電池の開発に深く関

与しており、水素電気VTOL機の開発に取り組んでいるとピアセッキ氏は述べました。将来的には、UAS貨物機も水素で駆動することになるでしょう。

PiACは、中核的な戦略的事業計画として物流用VTOL無人機（UAV）に重点を置いています」

と彼は付け加えました。「軍事部門と民間部門の両方で、幅広い能力が求められています。

KARGO無人機は、500～1,000ポンド（227～454kg）のペイロード能力を持つ中型ニッチ

市場にぴったりで、コンテナに収納して展開することも可能です。」つまり、「非常に高性能な無人機を箱に詰め込んだような製品です」と彼は述べました。

ピアセッキ社は、実験用航空機および無人航空機（UAV）の設計、製造、飛行試験を専門とし

ています。1955年の創業以来、これまでに25機以上のUASおよびVTOL機を開発・飛行させてきました。