皆さんこんにちは！
ドラえもんのタケコプターのように自由に空を飛ぶことができたらなんて素晴らしいことなんでしょう。
そんな夢を叶えてくれる乗り物があるんです。それはエアスクーター！
ハイブリッド電動エアスクーターが、シングルシートVTOL機として登場
ハイブリッド電動VTOLエアスクーターがついに飛行
ハイブリッド電動スクーター「エアスクーター」は、一人旅や飛行機利用、あるいは一人
で通勤したい人にとって理想的なシングルシーターVTOL機として離陸します。2023年6月
にコンセプトパーソナルビークルとして初めて発表されたこのテストモデルのパイロット
フライトは、2023年12月に実施され、開発チームはシステム性能をモニタリングしまし
た。その後数ヶ月にわたり、開発チームは継続的な無人テストを実施し、次回のテストに
統合するための飛行データを収集し、潜在的な技術的欠陥を迅速に修正・対応できるようにしました。
2025年6月7日、初発表から2年後、ハイブリッド電動VTOLエアスクーターが、同社の
創業者であり、空飛ぶ椅子｢ジェットレーサー｣の考案者でもあるフランキー・ザパタ氏を
乗せて、初めて有人飛行を行いました。この日は、長年の開発と数か月に及ぶ厳しいテス
トを経て、チームのハイブリッド電動VTOLエアスクーターが初めて有人飛行した日であ
り、一人旅や飛行機の利用者、そして短距離をホバリングしたい人々が利用できる一人乗り
の航空機の実現まであと一歩のところまで来ていました。
ユーザーはパイロット免許なしで航空機を操縦できる
エアスクーターの設計を簡単に振り返ると、エアスクーターは1人乗りの小型ハイブリッ
ド電動VTOL機です。FAA Part 103超軽量機規則に準拠しているため、操縦免許は不要で
す。つまり、一般の人でも正式な飛行許可証を申請することなく操縦を習得できます。
開発チームによると、離陸前には専用のフライトセンターでバーチャルリアリティとフライ
トシミュレーターを使って操縦を習得し、短時間の訓練を受けた後、近くの認定インスト
ラクターの指導を受けながらハイブリッド電動VTOL機エアスクーターを操縦できるようになるとのことです。
この機体は、全長340cm、全幅340cm、全高256cmとコンパクトな設計です。機体は垂直
に立っており、安定性とバランスを確保しています。また、電動モーターと小型ガソリン
エンジンを組み合わせたハイブリッド電気システムを採用することで、通常の電動機よりも
長寿命を実現しています。特徴の一つとして、飛行中の機体制御を支援するコンピューター
システム「フライ・バイ・ワイヤ」を採用しています。センサーとコンピューターを用い
て、出力、バランス、方向を制御するため、パイロットは飛行中に技術的な操作をあまり気
にする必要がありません。このコンピューターシステムにより、特に事業用パイロットとし
て十分な訓練を受けていない初心者でも、安心して飛行を楽しむことができます。
ガスエンジンは航空機の飛行時間を延ばす
ハイブリッド推進システムについてさらに詳しく説明すると、パーソナル航空機の電動
モーターは、離陸と滞空を補助するために最初に使用されます。その後、ガソリンエンジン
が作動して飛行時間を延長します。これにより、ハイブリッド電動VTOLエアスクーターは
最大2時間飛行可能となり、これはほとんどの小型電動飛行体よりもはるかに長い時間だと考えています。
この機体は垂直離着陸が可能なため、空港のような広いスペースを必要とせず、小さな
発射台、屋上、あるいは野原などからでも飛行させることができます。ハイブリッド電動
VTOLスクーターを始動させると、電動モーターが機体を空中に浮かせ、フライ・バイ・
ワイヤシステムがバランスを保ちます。そして、空中に浮上するとガソリンエンジンが
作動し、より長時間飛行が可能になります。現時点では、機体の発売時期については発表されていません。
超軽量車両の定義
超軽量航空機（一部の地域ではマイクロライトとも呼ばれる）は、シンプルで効率的な飛行
を実現するために設計された小型軽量航空機の一種です。ミニマルなデザインで知られ、
重量、速度、乗客定員が制限されているのが一般的です。正確な定義は国によって異なりますが、主な特徴は次のとおりです。
1. 重量制限:ウルトラライト機は厳格な重量制限を遵守する必要があります (米国では空虚重量 254 ポンドまたは 115 キログラム)。
2. 速度制限:超軽量飛行機は通常、最高速度 (米国では 55 ノット、時速 63 マイル、または時速 102 km) に制限されています。
3. 乗客定員:娯楽飛行の精神に基づき、ほとんどの超軽量飛行機は 1 人乗りの乗り物です。
連邦航空規則「パート103」は、米国における超軽量航空機の運航に関する規則を規定し
ています。実際、米国では超軽量航空機は「航空機」とはみなされず、認証航空機と同じ規則は適用されません。
超軽量航空機の未来
技術の進歩に伴い、超軽量航空機の世界も進化を続けています。素材、エンジン、そして
航空電子機器の革新は、超軽量航空機の設計と性能に新たな可能性をもたらしています。
例えば、持続可能な航空燃料と組み合わせたハイブリッド電気推進システムは現実のもの
となりつつあり、安全で手頃な価格、静粛性、そしてより環境に優しい飛行体験を提供します。
航空の世界において、超軽量航空機（ウルトラライトベヒクル）は、独特でスリリングな
ニッチな存在です。手頃な価格、シンプルさ、そして身近さという特徴から、かつては限ら
れた人しか体験できなかった飛行の喜びを、一般の人々に体験する機会を提供していま
す。経験豊富なウルトラライトパイロットの方でも、初めて空の旅を考えている方でも、
ウルトラライトとは何か、そしてその原理を理解することは、充実した飛行体験を実現するために不可欠です。
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