皆さんこんにちは！
昨年、墜落事故を起こした2つの航空機を覚えていますか？
イギリスのバーティカル・エアロスペース社のVX‑4と屋久島沖で墜落したオスプレイ。
2つの翼が復活を目指しています。
バーティカル・エアロスペース「運命を好転させる」
イギリス政府が支援
英国政府の航空宇宙技術研究所（ATI）は今週、バーティカル・エアロスペース社の4人
乗りVX4 eVTOL航空機を市場に投入する取り組みを支援するために800万ポンド
（1000万ドル）を授与した。この補助金は、プログラムに対する政府の支援総額を
3,700 万ポンドに増額し、リフトアンドクルーズ車のプロペラの開発を完了するため
に使用される予定です。
この新たな資金調達は、バーティカル・エアロスペース社の創設者兼最高経営責任者
（CEO）のスティーブン・フィッツパトリック氏がVX4の作業を継続するために
5,000万ドルの投資を行ってからほぼ1か月後に行われ、英国の同社は2026年末まで
に型式証明を完了することを目指しています。この資金は以下を通じて提供される。
3月までに完了する予定の取引で、価格10ドルの株式と引き換えに2,500万ドルの最初
のトランシェが支払われ、続いて7月31日までに決定される株価で2,500万ドルの2回
目の支払いが行われます。
バーティカル社によると、同社は現在、2025 年の第 2 四半期までのプログラムを
サポートするのに十分な資金を持っているということです。同社は、英国にある GKN
エアロスペース社のグローバル テクノロジー センターで組み立てられている 2 番目の
VX4 プロトタイプの飛行試験を開始する準備を進めています。
VX4 のプロペラに関する研究に対する ATI の資金提供は、グラスゴー大学、ブリストル
大学、クランフィールド大学、ヘリコプター部品サプライヤーの Helitune も含むコンソ
ーシアムによって実施されます。ブリストルに本拠を置くバーティカル・エアロスペース
社がこのコンソーシアムを主導し、他のメンバーは350万ポンドの資金を受け取る予定。
「このプロジェクトでは、ここ英国で開発されたeVTOL航空機の成功に不可欠なロータ
ー技術の進歩が見られ、その過程で知識、スキル、能力が向上します」とATIの推進およ
び先進システム技術責任者のマーク・スカリー氏は述べました。「この投資を通じて、
ATI プログラムは、2050 年までに英国に 240 億ポンドの価値があると予想される競争
の激しい世界市場において、超効率的かつ分野横断的な技術の開発を可能にし、当社の
ゼロエミッション航空機の納入を加速します。」
バーティカル・エアロスペースと GKN は、VX4 eVTOL 航空機の 2 番目のプロトタイプの組み立てを完了しています。（画像：バーティカル・エアロスペース社）
事故の詳細を発表、飛行試験は2024年初頭に再開予定
バーティカル社の VX4 eVTOL 航空機の最初のプロトタイプは、8 月 9 日の飛行試験中に 1 つのプロペラの故障により墜落しました。
英国の航空事故調査部門は、バーティカル・エアロスペース社初の本格的なVX4 eVTOL
航空機プロトタイプの8月9日の墜落事故を調査している中、同社はここ数週間、この事
故の詳細について議論してきました。最近ロンドンで開催された英国王立航空協会の
「Future of Flight Summit」で、バーティカル社の経営陣は、2台目のプロトタイプ
を2024年の第1四半期に飛行試験を再開する準備ができており、その後に4人乗り車両
の3台目の試験機が続くと確信していると述べました。同社は2026年の型式証明目標に
向けて取り組んでおり、来年半ばに予定されています。
8月9日にイングランド南西部のコッツウォルド空港で行われた遠隔操縦飛行では、航空
機が離陸上昇する際、左側の船外電動モーターの速度がゼロになりました。ちょうど前
進飛行に達したところで、反対側のプロペラが故障したのです。
バーティカル社によると、その後のアンバランスにより衝撃荷重が発生し、翼の前のパ
イロンが破壊され、高電圧保護システムが作動して故障を切り離すことに成功したとい
うことです。しかし、動作していないモーターを回転させたにもかかわらず、予期せぬ
短絡による電気的干渉により、他のいくつかのモーターの電力が供給されなくなりました。
これらは57パーセント未満の出力で動作し、航空機は高度を維持できず、避けられない
墜落が起こるまで水平姿勢が保たれました。シャーシにかかる非対称な力により、内側
パイロンの先端で翼が破損しましたが、シャーシは無傷でした。
「故障したプロペラは初期の標準です」と、バーティカル社の CTO、マイケル・セルヴ
ェンカ氏は初期の中央複合材スパー設計がその後、最適化された共接合設計にアップグ
レードされ、まだ新しい設計で製造されたと説明しました。
墜落事故は、VX4 飛行試験の第 1 段階が終了直前に発生しました。プログラムは当初
の計画よりも多くの内容を含むように拡張されました。「これらの車両の目的は学習す
ることです」とチェルヴェンカ氏は語っています。
バーティカル創業者、VX4 EVTOL航空機の開発継続に5,000万ドルを約束
バーティカル・エアロスペース社の創設者兼最高経営責任者（CEO）のスティーブン・
フィッツパトリック氏は、4人乗りeVTOL航空機VX4の開発を継続するため、英国の
新興企業にさらに5,000万ドルを投資する予定です。月曜日にこの動きを発表したニュ
ーヨーク証券取引所上場企業は、資本金は3月までに終了予定の10ドルの株式に対して
2,500万ドルの最初のトランシェで提供され、その後2,500万ドルの2回目の支払いで
提供されると発表しました。株価は7月31日までに決定される予定です。
バーティカルによると、今回の新たな資金調達により、2025年第2四半期までのプログ
ラムをサポートするのに十分な現金が得られるということです。同社は、今後数年内に
2番目のVX4プロトタイプの飛行試験を開始する準備を進めており、他の将来の資金源
と協議していると述べました。
ニューヨーク証券取引所は12月、バーティカルに対し、今後6カ月間に同社株が30日間
で1ドルを超えて取引されなければ取引所から排除される可能性があると警告していまし
た。20日火曜日の取引では、株価は67セントで終了し、1月19日の終値59セントから
改善しました。
VX4 EVTOLはファンボロー国際航空ショーでの一般公開に向けて準備中
バーティカル社は、7月のファンボロー国際航空ショーで次期VX4プロトタイプによる
公開飛行デモンストレーションを実施する予定であると述べました。ロンドン・ヒース
ロー空港発着のデモンストレーション飛行も実施する予定です。
バーティカル社は、飛行試験プログラムからのデータを使用して全電気航空機の設計
を改良し、2026年末に英国およびEASAの型式証明を取得する予定です。2番目のプ
ロトタイプには、バーティカル社から直接提供されたさらに多くのシステムと技術が
含まれています。ハネウェル・エアロスペース、レオナルド、ハンファ、GKN、モリ
セルなどが主要パートナーです。
2023 年の未監査の結果によると、バーティカル社が営業に使用した純現金はわずか
9,500 万ドルでした。同社は、ジョビーやアーチャーなどの資金豊富な米国のライバ
ルと比較して、eVTOL を市場に投入するために、資産を軽くし、低資本のアプローチ
を採用しています。
「2016 年にバーティカル社を設立して以来、私は同社がゼロカーボン航空の先駆者と
なる大きな可能性を秘めていると信じ続けてきました」と Ovo Energy の CEO である
フィッツパトリック氏は述べています。「当社はプロトタイププログラムと2023年の
認証計画の両方で大きな技術的進歩を達成しましたが、これは当社の株価には反映さ
れていないと思います。過去 12 か月間で見てきた成功を考えると、私は当社のワール
ドクラスのチームにこれまで以上に自信を持っており、追加資金で会社をさらにサポー
トできることを嬉しく思います。」
バーティカル社によると、同社は世界中の12社以上の顧客から1,500機のVX4航空機の
仮予約注文を受け付けており、その価値は50億ドルを超えるという予想です。昨年、
英国民間航空局から設計組織の承認を取得し、モリセル製セルを使用したバッテリー電
動パワートレインの組み立てを完了するバーティカルエネルギーセンターを開設しまし
た。
2023年3月に完成した新しいバーティカルエネルギーセンターはイギリスのブリストルにあります。（写真：バーティカル・エアロスペース社）
シンガポールエアショーの後、オスプレーが復活？
退役間近のC-2Aがオフセット、CMV-22オスプレイの代替
オスプレーの代わりの退役間近のノースロップ・グラマンC-2Aグレイハウンド
CMV-22オスプレイの数カ月にわたる運航停止にもかかわらず、土壇場での調整により、
太平洋の米海軍空母への重要物資のパイプラインは維持されたと海軍高官が2月20日
に発表しました。
海軍兵站群司令官マーク・メルソン少将は、退役予定だった日本を拠点とするノースロ
ップ・グラマンC-2Aグレイハウンドの再活動により、海軍は航行中に物資を地域内の空
母に輸送し続けることができたと述べました。
しかし、C-2Aの活躍にも関わらず、メルビン氏はシンガポールエアショーで記者団に対
し、CMV-22が間もなく運用に復帰することを望んでいると語りました。11月29日に
日本沖で米空軍CV-22が墜落したことを受け、12月からすべてのオスプレイが運航停止
となっています。8人全員が死亡したこの死亡事故の根本原因分析が発表されるまで、
運航停止命令は有効なままです。
「根本原因の分析が何であったかを理解することに明らかに興味を持っています」と
メルビン氏は述べました。
メルビン氏は、強襲揚陸艦USSマキン・アイランドに搭載された海兵隊のMV-22型の
運用を監督しており、その固定翼機の航続距離と回転翼機の着陸の柔軟性のユニーク
な組み合わせを高く評価していると述べました。
メルソン氏は、オスプレイは「非常に有能で多用途な航空機であり、我々はできるだけ
早く空母やその他すべてのプラットフォームに戻したいと考えている」と述べました。
復活を待ち望むCMV-22オスプレ（クレジット: Operation 2024/Alamy）
オスプレイ屋久島沖墜落 米空軍「不具合の箇所が判明」と発表
去年11月、鹿児島県屋久島沖でアメリカ軍の輸送機オスプレイが墜落した事故で、
アメリカ軍は20日、機体の問題が生じた原因について調査を進めていると発表しま
した。
去年11月、鹿児島県屋久島沖でアメリカ空軍の輸送機オスプレイが墜落し、乗員8
人全員が死亡した事故について、アメリカ軍はこれまでに初期段階の調査結果とし
て「機体そのものの問題が事故につながった可能性がある」としていました。
アメリカ空軍は20日、新たな声明を発表し「機体に問題が生じた原因はまだ明らか
になっていない。調査の極めて重要な部分としてこの原因を特定するために、工学
的な試験と分析を行っている」として、調査を進めていることを説明しました。
ただ、機体のどの部分を調査しているかなど、詳しい内容については明らかにしま
せんでした。
20日の声明では「事故調査が完了すれば報告書を公表する前に、亡くなった乗員の
家族にまず直接説明する。われわれの優先事項は引き続き乗員と整備士の安全だ」
としていて再発防止のため原因究明を急ぐとしています。
林官房長官は同日午前の記者会見で「防衛省でアメリカ側との間で引き続き、事故
の状況や安全対策などについて確認作業を行っているところで、アメリカ側の所要
の調査や分析作業は現在も継続していると認識している」と述べました。
その上で「陸上自衛隊のオスプレイについても事故の状況が明らかとなるまでの当
面の間は飛行を見合わせているが、今後の措置はオスプレイの飛行の安全確保とア
メリカ軍の情報も踏まえて適切に判断していく。飛行の安全確保は日米共通の最優
先事項であり、引き続き、日米で緊密に連携して対応していく」と述べました。
（2024年2月21日 12時50分 ＮＨＫニュースより）
米空軍、運航停止中のCV-22の役割を検討
コロラド州オーロラ—空軍特殊作戦軍（AFSOC）は、致命的な墜落事故を受けて
同艦隊が3カ月にわたって運航を停止している中、CV-22艦隊の役割を見直して
おり、安全な運用のための組織と装備が整っているかどうかに焦点を当ててい
ます。
AFSOCのトップであるトニー・バウアーンファイント大将は、当地で開催され
た航空宇宙軍協会の航空戦シンポジウムで、公式調査がまだ進行中であるため、
墜落原因についてこれ以上推測するのは時期尚早であると述べました。
飛行停止と調査が行われる中、米海兵隊と海軍航空軍の関係者は、同機の飛行再
開に向けた継続的な作業を強調しました。2月13日のコメントは、AFSOC関係者
が飛行再開の可能性について公に語った初めてのことでした。
バウアーンファインド氏は、AFSOCの運航再開に関するいかなる決定も、「我々
の訓練だけでなく乗組員、そして我々が確実に対応できるプラットフォームや緩和
策に全幅の信頼を寄せている」と述べた。別の状況が生じた場合には適切に対処
する。」
フリートは、クラッチの入力クイルアセンブリ（IQA）の問題に関連して、継続的
なハードクラッチの接続に悩まされています。根本原因は特定されていませんが、
サービスは 800 時間ごとに IQA を交換する措置を講じました。11月の暴落時には
その方向性が固まっていました。
バウアーンファイント氏は、海軍航空システム軍団、海軍航空軍団の指導者、およ
び米海兵隊航空副司令官と毎週会談していると述べました。
IQA 問題が特定されて以来、過去 2 年間、各関係者はこの問題に関して若干異なる
メッセージを発してきました。米海軍と海兵隊の航空機が飛行を続ける中、米空軍
はまず2022年8月に独自にV-22を運航停止しましたが、期限付きの決定がなされる
と他の軍も追随。当時の海兵隊関係者らは、潜在的なハードクラッチエンゲージメ
ントに対処するための航空乗組員の訓練に自信を持っていたと述べました。
さまざまなアプローチについて尋ねられたバウエルンファイント氏は、そのような問
題には海軍も取り組むべきだと述べました。AFSOC に関して、バウアンファインド
氏は、継続的な会話から得られる情報に自信があると述べています。
「飛行に戻りたいという強い願望があります。なぜなら、これは私たちが望んでい
る能力だからです。しかし、できる限り多くの知識を持って飛行に戻り、安全に航空
機の運航をできるようにしたいと考えています。」
その一方で、バウアーンファイント氏は、CV-22が特殊作戦において果たす独特の
役割は、他の軍の航空機によって果たされていると述べています。同氏はどの航空機
については言及しなかったが、シコルスキー CH-53 とボーイングCH-47 は、CV-22
と同じ航続距離や速度はないものの、同様の揚力要件を満たすことができるからです。
米空軍のCV-22が墜落事故後、ノルウェーの島に取り残された同型機。クレジット: ノルウェー国軍
まとめ
バーティカル・エアロスペース社のVX4は、アメリカのジョビーやアーチャーなど
大量の投資資金に対して、イギリス政府が威信をかけて復活させようとしています。
オスプレイについては、開発当初から事故が絶えなかっただけに米国防省としても
頭を抱えています。
ティルトローター型の航空機は、垂直上昇モードから水平巡航モードの切り替え
（移行時）に一時的に揚力（推力）が少なくなります。
それは、地上と上空の風の影響など様々な要因を考慮しなければいけません。
過去、オスプレイが墜落した事例では急激な風の変化（正面風から背風）に
より揚力が失われ墜落した事故があります。
また、ヘリコプターに装備されているオートローテーション機能がありません。
オートローテーション機能とは、上空でエンジンが停止してもエンジンからプ
ロペラの接合を切り離すことにより、プロペラが自由に回転し揚力を得られ安全
に着陸できる機能のことです。
この機能が安全に作動するのはある程度の高度が必要ですが、それでもあると
無いとでは大きな違いがあります。
今後、オスプレイやVX4が復活するには時間がかかりそうです。
それでは今日はこの辺で・・・
またお会いできる日を楽しみにしています。
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