皆さんこんにちは！
イギリスのeVTOL開発企業は、1度の失敗の後復活を遂げています。
その背景には、完全電動型エンジンではなく、ハイブリッドに切り替えたことが功を奏しています。
VX4 EVTOLのハイブリッド電動バージョンを開発中
バーティカル社はハイブリッド電気アーキテクチャのベンチテストを実施しており、2026年に飛行テストを行う計画。クレジット: Vertical Aerospace
バーティカル・エアロスペース社は、航続距離の長い eVTOL 航空機のハイブリッド電気バージョンを開発する計画を発表した最新の eVTOL 開発企業です。
英国企業によれば、ハイブリッドVX4は、ベースラインの全電気式VX4よりも長い航続距離と
積載量を必要とする航空救急サービスなど、より多くの能力を必要とする防衛、物流、商業ミッションでの用途を可能にするということです。
バーティカル社によると、VX4のサイズは、大幅な設計変更なしにハイブリッド電気推進
システムの搭載を可能にします。ハイブリッド電気航空機の航続距離は最大1,000マイル
（約1,600キロメートル）で、バッテリー電気式のVX4の10倍となります。積載量は最大1,100kg（2,425ポンド）となる計画です。
この航空機は、機密性の高い任務に適した低騒音・低熱特性を備え、有人または無人機での展開が可能となります。
ハイブリッド推進における重要な課題は、システムの燃焼部分と電気部分の間のパワーバラ
ンスです。バーティカル社は制御システムを自社開発し、ベンチテストによって制御アルゴ
リズムの統合を含むハイブリッド電気アーキテクチャの有効性が検証されたと述べています。
ハイブリッドモデルは、完全電気自動車のVX4と同じバーティカル社開発のバッテリープラットフォームを使用します。
18か月間開発されてきたハイブリッド推進システムは、バーティカル社のVX4実物大プロト
タイプの1機に後付けされる予定で、2026年第2四半期に飛行する予定です。型式認証は
ベースラインVX4に続いて取得する予定で、2028年に英国と欧州の承認を目指しています。
バーティカルl社のハイブリッドeVTOLに関する新たな詳細は、同社の第1四半期決算発表と
同時に発表されました。同社は第1四半期を6,900万ポンド（8,900万ドル）の流動性資金
で終えており、これは第4四半期まで持ちこたえるのに十分な額です。2025年の総運営費用
は9,000万ポンドから1億ポンド（1億1,000万ドルから1億2,500万ドル）になると予想されています。
バーティカルl社は、英国CAA（英国航空貨物局）から拡大飛行許可を取得後、第2四半期中
に滑走路上での翼上飛行試験を開始する予定だと発表しました。同社はこれまでに、2号機の
プロトタイプを推力飛行モードで飛行させており、係留ホバリングから始まり、係留なしでの低速機動へと段階的に進めてきました。
同社は、今年後半に推力によるホバリングと翼による巡航の切り替えを有人で行う最初の試験
飛行を行う予定です。3機目の機体は現在、ブリストルにあるバーティカル社の飛行試験センターで組み立て中で、今年後半には試験機群に加わる予定。
バーティカル社はまた、ハネウェル社との新たな契約を発表した。VX4の航空機管理システム
の共同認証を行う契約で、ハネウェル社製のアンセム・フライトデッキと、ハネウェル社の
小型フライ・バイ・ワイヤ・システムをベースとした飛行制御システムが含まれます。ハネウェル社はパイロット用の飛行制御インセプターも供給します。
新たに3名の取締役が任命されました。投資プラットフォームコアトアマネジメントのシニ
アマネージャー、ジェームズ・キース「JK」ブラウン氏、ブティック投資会社ベガ・パート
ナーズのCEO、クリス・ハーバー氏、そしてブリッジウォーター・アソシエイツのサステナ
ビリティ担当共同最高投資責任者カーステン・ステンドヴァド氏です。同社によると、3名は「資本市場への深い理解」を評価されて選任されたとのことです。
主要なVTOLターゲット
航続距離は最大 1,000 マイルで、全電気航空機の 10 倍に増加しました。
: ペイロード – VX4 の機体容量で最大 1,100 キログラムまで運ぶように構成可能。
: ステルスの利点 –低騒音と低熱特性により、ハイブリッド型は機密性の高いミッションに最適です。
有人および無人飛行能力 —自律飛行、遠隔飛行、または有人飛行が可能なハイブリッド電気技術。無人飛行能力は、ハネウェルが開発中の既存の飛行制御システムに容易に統合できます。
: ミッションの復元力 – VX4 の業界をリードする冗長性と損傷耐性に基づいて構築され、ミッションクリティカルな運用に対する信頼性を高めます。
バーティカル・エアロスペースのCEO、スチュアート・シンプソン氏は、「長距離、高積載、
静粛性に優れた航空機の需要は、特に防衛および重要物流の分野で急速に高まっています。
このハイブリッド電動VTOL戦略は、当社の既存の電動プラットフォームを基盤としており
航空モビリティとバーティカルの収益源の新たなフロンティアを切り開く、独自の拡張性を備えたソリューションを提供することが可能になります」と述べています。
専用に建設されたバーティカル・エネルギー・センターで開発されたバーティカル独自の
バッテリープラットフォームは、同社のハイブリッド電気技術の重要な構成要素です。
このバッテリーは、優れたハイブリッド航続距離とペイロード性能を実現し、ミッションクリティカルなユースケースにおいてクラス最高の性能を実現します。
（画像提供：アダム・ガッソン/Vertical Aerospace ）
さらに、「バーティカルのハイブリッドチームは、安全な運用と冗長性をサポートする高度な
制御システムを開発し、欧州航空安全局（EASA）と英国民間航空局（CAA）のeVTOL飛行
に関する厳格な安全基準を満たしています。ベンチテストでは、パワーユニットとバッテリー
間の制御アルゴリズムの統合など、ハイブリッド電気アーキテクチャの有効性が既に検証されています。」と記載されています。
さらに、「VX4の大型で柔軟な機体は、大規模な再設計を必要とせずに、ハイブリッド電気
推進技術と優れた積載容量を統合することを可能にします。この設計の自由度は、運用の拡張
性とミッションの汎用性の両方をサポートします。これは、小型プラットフォームでは実現が難しい利点です。」と述べています。
この航空機のハイブリッド電気機能は、防衛予算の増加と国家産業能力への注目が高まる中で、重要な役割を担う機体としての地位を確立しています。
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