皆さんこんにちは！
昨年8月に試験飛行中に墜落事故を起こしたしたイギリスのバーティカル・エアロス
ペース社。
墜落の原因が明らかになり、新しい指導者の下、復活となるのでしょうか？
事故報告書
2023年8月にプロトタイプＶＸ４は、プロペラブレードの接着不良により墜落
航空機事故調査支部（AAIB）の報告書は、事故翌月に発表されたバーティカル・
エアロスペース社のVX4の調査結果をはっ表しました。 OEM の調査により、
36 の製品とプロセスの改善が特定されました。
当時、バーティカル社は、接着不良モードを排除する、新しいサプライヤーとの
改良されたプロペラブレード設計の導入も進めていました。
航空機は遠隔操縦士によってテストされていたが、プロペラブレードのシースと
桁の間の接着剤の損傷により、電気推進ユニットの前進モーターの1つからプロ
ペラブレードが外れてしまいました。
ブレードの解放によって発生した荷重により、右側の船内パイロンの構造破損が
発生し、eVTOL のワイヤリング ハーネスが損傷しました。これにより、残りの
モーターからの推力が失われます。航空機の飛行制御システムは当初水平姿勢を
維持することができましたが、垂直推力の喪失によって引き起こされる高い降下
率により、地面に衝突したときに大きな損傷を引き起こしました。
事故調査官らによると、バーティカル社はローターのプロペラブレードが解放され
た後の航空機の性能に関する調査にかなりの時間を費やしたという。この航空機は
1 つの電子電源ユニットが動作不能になっても運航を継続できるように設計されて
いたため、調査はプロペラ ブレードの故障の根本原因と、ブレードの故障後の航空
機の反応に焦点を当てました。
最新のリーダー任命により急速な進歩を達成できるか？
昨年 8 月の暗い日々は今やバーティカル エアロスペースにとって遠い記憶となり、
同社は軌道に戻り、急速な進歩を遂げています。最新の例としては、バーティカル
で重要な指導的役割に最近任命された 2 件が挙げられます。
まずは、創業者のスティーブン・フィッツパトリック氏の後を引き継ぎ、CFOを経
て新CEOに任命されたスチュアート・シンプソン氏だ。テクノロジー、自動車、物
流分野でのリーダー的役割を含む、30 年にわたるキャリアを持つ経験豊かな
FTSE100 幹部である彼は、VX4 航空機の認証、市場投入、およびさらなる募金活
動を開始します。
シンプソン氏は、デジタル セキュリティとプライバシーの FTSE100 世界的リーダ
ーであるアバストから 2023 年に入社しました。同氏はそこでグループCFOを務め、
2021年に同社とノートンライフロックとの90億ドルの合併を担当しました。
それ以前は、ロイヤル・メール・グループで暫定CEO、CFO、最高執行責任者を務
め、同グループのFTSE100への復帰を監督していました。同時に、テクノロジー主
導の世界的な小包サービス プロバイダーである GLS グループの取締役も務めました。
彼は次のようにコメントしました。「最初に入社して以来、バーティカル・エアロス
ペース社が達成した進歩を経験するのは驚異的です。私たちの強力なチームと協力し
て認定への道を前進させ、追加投資をもたらし、VX4 を市場に投入することを楽しみ
にしています。」
フィッツパトリック氏は、「スチュアート氏は、高成長テクノロジーをベースとした
企業でのリーダーとしての広範な経験を持っており、会社を次の段階に導くのに非常
に適任である。」と付け加えました。
この変更は、新世代のフルスケール VX4 プロトタイプの最終組み立てが完成に近づ
いている中で行われ、同機は今年後半に予定されているファンボロー国際航空ショー
とヒースロー空港での公開デモンストレーションに先立って、堅牢な試験飛行プログ
ラムを開始する軌道に乗っています。
プロトタイプには次世代プロペラが搭載されています。バーティカル独自のバッテリ
ー技術を初めて使用します。また、同社の主要な航空宇宙パートナーのテクノロジー
をさらに多く組み込んでいます。
一方、フィッツパトリック氏は最近自己資金5,000万英国ポンドを会社に寄付して
おり、今後も取締役会メンバーとしてバーティカル社で重要な役割を果たし、ビジ
ネス戦略に重点を置き、経営陣と協力して会社のビジョンを実現する予定です。
さらに同社は、ロールス・ロイスの元取締役兼執行チームメンバーであるベン・
ストーリー氏を任命し、この取締役会を強化しました。彼はロンドン交通局の取締
役およびシティの医学博士でもありました。
ストーリー氏は、最高レベルの産業技術、エネルギー、輸送、国際金融における
30 年間の経験をもたらし、商業化への道に沿って同社に貴重な経験をもたらすで
しょう。
ストーリー氏は次のように述べています。 VX4 を市場に投入することで、ビジネ
スを次のエキサイティングな段階に導くために自分の役割を果たすことを楽しみに
しています。」
バーティカル・エアロスペース社は、ヴァージン・アトランティック航空、アメ
リカン航空、日本航空、GOL、ブリストウを含む4大陸の顧客に60億ドル相当の
eVTOL航空機を1,500機予約注文しています。
同社の経験豊富なリーダーシップチームは、ロールスロイス、エアバス、ヒースロ
ー、GM、レオナルドなどのトップクラスの自動車および航空宇宙企業から集まっ
ています。
年次報告書を発表
バーティカル社は2023年通期年次報告書を発表しました（2024年3月期）。最新の
株主レターとともに財務結果も含まれます。
年次報告書について、バーティカル・エアロスペース社の創設者兼 CEO である
フィッツパトリック氏は次のようにコメントしました。
「私は、バーティカル・エアロスペース社、私たちのチーム、そしてテクノロジー
に対してこれほど自信を持ったことはありません。私たちは間もなく次世代の
VX4 プロトタイプを発表する予定です。これは、より高度なプロペラや独自の
バッテリー技術など、以前のものと比較して 70% の新しいコンポーネントで
構成されています。」
この航空機は最初のプロトタイプよりも高速かつ静かであり、認証に向けて大き
な前進となります。 2024 年は eVTOL 業界にとって決定的な年であり、私たち
の継続的な進歩を共有し、試験運用された VX4 が実際に動作している様子をお見
せできることを楽しみにしています。」
最新の株主レターでは、バーティカル・エアロスペース社の 2023 年の進捗状況
が次のように概説されています。
バーティカル社は、本格的なベクトル推力電動航空機を製造し、飛行させた数少な
い eVTOL 開発者の 1 つです。
5 つの規制当局と積極的に認証活動を行っている唯一の eVTOL 開発者。
CAA によって上場 eVTOL メーカーに対して発行された初めての設計組織承認
(DOA) を確保しました。
英国ブリストルに数百万ポンド規模の最先端の電池施設を開設。
受注高は60億ドル以上に増加。
このプレスリリースには、1995 年米国私募証券訴訟改革法の意味における将来の
見通しに関する記述が含まれており、将来の出来事に対する当社の現在の予想と見
解に関連しています。当社は、かかる将来予想に関する記述は、証券法第 27A 条
および証券取引法第 21E 条に含まれる将来予想に関する記述に関するセーフハー
バー規定の対象となる予定です。
バーティカル社は、今後数週間以内に、より先進的なフルスケール VX4 プロトタ
イプの 2 番目の最終組み立てが完了する予定です。ファーンバラとヒースローで予
定されている公開デモンストレーションに先立って、飛行試験プログラムを開始す
る予定です。
最新の VX4 には、航空宇宙技術パートナーの 60% 以上のコンポーネントと、
バーティカル・エアロスペース社の第 2 世代プロペラと独自のバッテリー パック
が含まれています。
2023 年度の営業活動に使用された純現金は 7,470 万ポンド / 9,290 万ドルで、
バーティカル・エアロスペース社の規律ある支出管理アプローチを維持しています。
2024年3月13日にスティーブン・フィッツパトリックから2,500万ドルを受け取り
ました。 2024年7月31日にはさらに2,500万ドルが約束されています。
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