皆さんこんにちは！
アメリカの企業を中心に、超音速旅客機の開発が進んでいます。
2000年にエアフランスの超音速旅客機『コンコルド』が墜落して以降、ぱったりと途絶えてしまった超音速旅客機。
25年後の今、再び脚光を浴びることとなりました。
ホワイトハウス、FAAに超音速陸上飛行禁止の解除を指示
ホワイトハウスは180日以内に行動を起こすよう呼びかけ
ホワイトハウスは6月6日金曜日、FAAに180日以内に禁止を解除し、2年以内にそのような
運用に関する新たな航空機騒音認証規制を定める最終規則を制定するよう指示する大統領令に署名し、超音速陸上飛行の障害を取り除く措置を講じました。
大統領令に署名した際、米国政府は「数十年にわたる息苦しい規制が超音速飛行の進歩を阻害
してきた」と指摘し、今回の大統領令はこうした規制の撤廃を目的としているのです。
大統領令には、「航空宇宙工学、材料科学、騒音低減の進歩により、超音速飛行は単に可能で
あるだけでなく、安全で持続可能、そして商業的に実現可能なものとなっている」と記されています。
「時代遅れの基準を更新し、今日そして明日のテクノロジーを取り入れることで、当社の
エンジニア、起業家、そして先見の明のある人々が、これまで以上に高速、静粛、安全、そして効率的な次世代の航空旅行を実現できるよう支援します。」
この命令は、FAAに対し、規則制定を含む必要な措置を講じ、180日以内に陸上超音速飛行の
禁止を撤廃するよう指示するものです。また、FAAは騒音に基づく暫定的な認証基準を策定
し、超音速技術の進歩を阻むその他の規制上の障壁を排除する必要があります。
さらに、この大統領令は、FAAに対し、18ヶ月以内に規則制定案（NPRM）を、24ヶ月以内に
最終規則を策定し、運用試験と研究に基づき、離陸、着陸、および航路運航における許容閾値
を定める恒久的な超音速航空機騒音認証基準を策定するよう求めています。NPRMには、
航空機騒音低減技術のさらなる進歩を反映させるための定期的な見直しのプロセスも盛り込む必要があります。
この命令は、基準策定にあたっては地域社会の受容性、経済合理性、そして技術的な実現可能
性を考慮する必要があることを指摘し、科学技術政策局（OSTP）、NASA、国防総省、
運輸省の間で協議を求めており、これらの協議は国家科学技術会議（NSTC）を通じて調整
されます。この連携においては、規制の策定、商業的実現可能性、そして国家航空宇宙
システム（NAS）への運用統合に関するニーズを特定する必要があります。さらに、連邦
政府施設における超音速試験とデータ収集についても調整する必要があるのです。
この大統領令は国際的な視点も持ち、FAAやその他の機関に対し、必要に応じて国際民間
航空機関（ICAO）と協力して超音速政策の世界的な調整にあたるよう指示し、超音速
航空機の安全な国際運航のために二国間航空安全協定を締結するためにさまざまな外国の航空当局と協力するよう指示しています。
超音速ジェット機の新たな波
この動きは、超音速市場に参入している複数の企業、例えばブーム・スーパーソニック社など
がその一つで、同社は今年初めに小型機XB-1テストベッドの試験でマッハ1の記録を達成し
2020年代後半にオーバーチュア旅客機を市場投入することを目指しています。一方、
ロッキード・マーティン社はNASAと共同でX-59実証機を開発し、低爆音または無爆音の超音
速飛行に対する社会の反応を評価しており、今年中に同機の飛行を見込んでいます。
さらに、スパイク・エアロスペースは先月、マッハ1.6のビジネスジェット機で市場参入する
ための新たな取り組みを発表し、ハーメウスは今後10年間で20人乗りの極超音速ジェット機を配備することを目指しています。
過去に超音速ビジネスジェット機の研究を行っていたガルフストリーム・エアロスペースや
ダッソー・ファルコンといった企業は、規制上の障壁を理由に傍観者を貫いてきました。
また、20年以上にわたり超音速ビジネスジェット機の研究に多額の資金を投入してきたアエリ
オンは清算されました。しかし、ボーイングは超音速ビジネスジェット機の研究で得られた特許と知的財産権を取得しました。
「超音速飛行の合法化は、超音速旅客旅行のルネッサンスを不可避としています」と、
ブーム・スーパーソニックの創業者兼CEOであるブレイク・ショール氏は大統領令を受けて
述べました。「この重要な一歩により、当社のOverture超音速旅客機の開発を加速させることができます。」
一方、この大統領令は連邦議会から賞賛を集めたのです。「1973年以来、FAAの規制は米国
の航空業界におけるイノベーションを阻害してきた」と、下院航空小委員会のトロイ・ニール
ズ委員長（共和党、テキサス州選出）は述べました。「トランプ大統領の大統領令は、航空
分野におけるアメリカのイノベーションを解き放ち、外国のライバル国に対する競争力を維持することを保証するものだ」
ネルス氏はさらに、連邦航空局（FAA）に超音速飛行の陸上禁止を撤廃するよう指示する「超高速航空近代化法案｣を議会が可決する必要性を強調しました。
「トランプ大統領の迅速なリーダーシップによる超音速飛行の実現は、次世代航空機の開発
競争において中国との競争力を高め、民間航空旅行に革命をもたらすだろう」と、上院で関連
法案を提出しているテッド・バッド上院議員（共和党、ノースカロライナ州選出）は付け加
えました。「民間超音速飛行に対する時代遅れの規制は、あまりにも長い間、イノベーションを阻害してきた」
ブーム社のXB-1超音速実証機、2024年8月にテスト飛行
中国の超音速ジェット機
中国の航空会社COMACが開発予定の超音速旅客機C949
空を征服するための競争は、伝説のコンコルドを上回ることを目的とした超音波面である中国
によるC949の開発です。この新しい技術は、高度な革新のおかげで、中国の航空事情を一変させることができます。
C949は、現代の航空の技術革新によるものです。最も注目に値するものの1つは、その可変
ジオメトリ（幾何学的な）の胴体です。これは、音の衝撃波を最小限に抑えるために飛行中
の飛行の形状を変調できるようにする特性です。この革新は、針型の鼻と組み合わさって、
超音速速度への移行中に騒音レベルを大幅に低下させることができ、マッハ1.6の超音速で飛行することができるのです。
もう1つの魅力的な特徴は、コックピットに進出した人工知能の統合です。このテクノロジー
は、飛行制御を自動的に調整して動的なバリエーションを補うために、飛行機の安定性をリア
ルタイムで保証し、インテリジェント（外部の変化に自動的に対応できる）な燃料システムにより効率的なフライトを約束します。
C949はまた、自律性の観点からコンコルドを上回ります。 10,900キロメートルの巡行距離
を有し、パリや北京などの遠くの都市間を飛行することができます。この進歩により、これま
での超音速飛行機に不可能だった目的地に向けてノンストップで飛行することが可能になります。このことにより新しいビジネスチャンスを提供します。
COMACは、年間最大4,500万人の乗客を輸送する予定で、速度と効率を重視する市場のニッ
チをターゲットにしています。 コンコルドとは異なり、C949は競争力のある価格を提供し、
より多くの聴衆が超音波の旅にアクセスできるようにすることを目指しています。このアプ
ローチは、超音速飛行の認識を変え、エリートのために予約された贅沢から多くの旅行者にとって実行可能なオプションに渡すことができます。
まとめと解説
トランプ政権になってから、超音速の構想が復活した背景には中国との覇権争いがあります。
超音速航空近代化法案（SAM法案）を提出した上院商務委員会のテッド・バッド委員
（共和党、ノースカロライナ州選出）は、「米国は多くの画期的なイノベーションを生み出し
てきた国であり、公共の安全が脅かされない限り、これらのイノベーションを歓迎すべきで
す」と述べています。「我が国の法律と規制は、これらのイノベーションを奨励し、航空業
界を含む各産業をリードする企業を支援するべきです。私の法案は、安全性を損なうことなく
規制上の煩雑さを削減し、航空業界におけるさらなるイノベーションを奨励することで、米国が競争力を維持し、世界から羨望の的となることに貢献します。」
米国と中国が超音速飛行の復活を目指していることについて、「利害関係はかつてないほど
高まっている」と付け加えました。「航空宇宙分野のイノベーションにおける世界的なリーダ
ーシップを維持するためには、民間超音速飛行に対する時代遅れの禁止措置を解除し、航空旅
行を近代化する必要があります」とバッド氏は述べました。「超音速航空近代化法は、数十年
にわたる規制を撤廃し、より高速な航空旅行を可能にする道を開きます。これは、米国が次の航空時代をリードするための重要な一歩です。」
この様にアメリカの上下院議員の｢航空族｣と呼ばれる多くの議員達は、法案の改定に意欲的です。その理由の一つとしてボーイングの危機感があります。
アメリカの航空機産業は中国やEUに遅れを取っています。そこで超音速ジェット機に活路を見いだそうとしているのです。
それでは超音速ジェット機は本当に需要があるのでしょうか？
日本航空やユナイテッド航空などはこの超音速旅客機に注目しています。
その背景には、旅客機より小型のビジネスジェットの性能が向上し、より高高度、高速で飛行することによってビジネス客が流れていっているのです。
大手航空会社は、一般の旅行者とビジネス客の棲み分けという課題に直面しているのです。
この超音速旅客機は、お客のニーズに対応すべく多角経営ビジネスの一環です。
しかしながら多くの障壁も存在しています。
その一つとしてエンジンの自社での開発です。ロールス・ロイス、プラット・アンド・ホイ
ットニー、GEが新型エンジンの提供を拒否したため、ブーム社は自社でターボファンエンジン
を開発することを決定してからわずか18ヶ月足らずで、同社は2025年後半に本格的なエンジンコアの運用開始を見込んでいるのです。
まだまだ先の見えない｢超音速ビジネス｣。とりあえずアメリカは法案の改正を行うことで外堀を埋めようと考えています。
それでは今日はこの辺で・・・
またお会いできる日を楽しみにしています。
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