ユナイテッド航空、ジェットゼロの導入を決定

皆さんこんにちは！

新しい航空機の開発が進む中、空力的な効果が期待できるブレンデッド・ウィング・ボディ機開発が注目を集めています。

ユナイテッド航空、ジェットゼロのブレンデッド・ウィング・ボディ航空機の導入を決定

ユナイテッド航空は、ジェットゼロ社のZ4ブレンデッド・ウィング・ボディ機を最大200機まで自社の保有機群に加える計画を発表した。

ユナイテッド航空は、ジェットゼロのブレンデッド・ウィング・ボディ機開発計画に、金額は

未定ですが投資することを表明しました。4月24日、ユナイテッド航空は、この米国新興企業

との合意には、250席のZ4型機100機の発注と、さらに100機のオプション購入の「道筋」が含まれていると発表しました。

デルタ航空は投資のその他の側面については詳しく述べませんでしたが、条件付き購入契約

は、ジェットゼロが2027年に実物大の実証機による初飛行を含むいくつかのプログラム

マイルストーンを達成することを条件としていると述べました。この契約は、 3月初旬にデルタ航空が発表した提携の約束に基づくものです。

ジェットゼロによりますと、Z4の抗力低減構造は翼幅全体に揚力を発生させ、同サイズの既存

旅客機と比較して、旅客マイルあたりの燃料消費量を50%削減すると見込まれています。

プラット・アンド・ホイットニーとコリンズ・エアロスペースは、PW2040ターボファンエンジンをベースとした推進システムの主要部品を提供します。

航続距離は最大5,000海里と予測されており、ジェットゼロ社はZ4は既存の空港インフラ

から運航できると述べています。同社によると、ニューヨークからスペインのパルマ・デ・

マヨルカへのフライトでは、現在同路線で運用されている2通路ワイドボディ機と比較して、燃料消費量を最大45%削減できるとのことです。

ジェットゼロは、航空会社により柔軟な座席オプションと乗客のための広いスペースを提供

することを目指しています。メインボードのドアは現在の旅客機よりも幅が広くなり、複数の通路と客室区画が確保されると同社は述べています。

「ジェットゼロが成功すれば、当社のネットワーク全体で燃料効率を高めながら、お客様によ

り広くて快適な客室を提供する航空機を開発することで、当社の中核事業を発展させる可能

性がある」とユナイテッド・エアラインズ・ベンチャーズの責任者アンドリュー・チャン氏は述べました。

ジェットゼロ社長兼COOのダン・ダ・シルバ氏が、カリフォルニア州ロングビーチの同社施設で、Z4ブレンデッド・ウィング・ボディの人間スケールのモックアップを披露している。写真提供：リーハム・ニュース。

民間航空業界初のブレンデッド・ウィング・ボディ (BWB) 旅客機を開発している新興企業

ジェットゼロは、自社の航空機を市場に投入するために必要な数十億ドルのプライベート・エクイティ資金調達に向けて準備を進めています。

5月2日金曜日のメディアデーで、幹部とスタッフは記者らに対し、これまでの進捗状況、初の実物大実証機の製造作業、技術的な詳細、生産計画の継続研究について説明しました。

当局は、6月中旬に始まるパリ航空ショーの前に、今後数週間以内に最終組立工場の敷地選定を発表する予定。

ジェットゼロの旅客機はZ4と名付けられています。定員250名、航続距離5,000海里の機体

で、現在生産終了・老朽化が進むボーイング767-300ER、エアバスA330-200、そして少

数のボーイング757が占める、いわゆる「ミドル・オブ・ザ・マーケット」市場をターゲッ

トとしています。就航は「2030年代初頭」を目指しており、実証機の初飛行は2027年の予定です。

ジェットゼロは、複合材航空機の製造において野心的な目標を掲げています。最終組立工場

は、ワシントン州エバレットにあるボーイングのワイドボディ工場とほぼ同等の規模で、

1,000エーカーの敷地に建設される予定です。ボーイングのエバレット工場は、1,000エーカーを少し上回る広さです。

ジェットゼロは、生産開始から5年後には月産20機の生産を計画しています。同社は大手航空会社から数百件の条件付き受注を獲得しています。

今後数年間、困難な課題が待ち受けています。その中には、現時点では航空機用エンジンの

供給が決まっていないこと、製品サポートシステムの構築が必要であること、複合材航空機の

製造工程を最終決定すること、そして「鉄の鳥」を「飛ばす」ことなど、他にも多くの課題があります。