皆さんこんにちは！
今朝、衝撃のニュースが飛び込んできました。
イギリスのバーティカル・エアロスペース社のVX4が、試験飛行中に墜落しました。
幸いけが人はいない模様です。
日本航空も出資しているこのプロジェクト。さらに就航は遅れそうです。
VX4、墜落！
バーティカル・エアロスペース社は沈黙を続けています
バーティカル・エアロスペース社の VX4 eVTOL プロトタイプ飛行試験事故で損傷。(画像: レイチェル・ラムゼイ)
バーティカル・エアロスペース社は、8月9日の飛行試験中のeVTOLプロトタイプ航空機の
損傷が、2026年末までに4人乗り車両の型式証明を取得するスケジュールにどのような影
響を与えるかについてまだコメントしていません。同社は、最初のVX4プロトタイプが英
国のコッツウォルド空港での無拘束遠隔操縦飛行試験中に「事件」に巻き込まれ、負傷者
は出なかったと報告しました。
オンラインで出回っている VX4 の写真数枚には、右舷翼のほか、1 つまたは複数の傾いた
プロペラと電気モーター、および着陸装置の一部に重大な損傷があると思われるものが示さ
れています。英国の出版物パイロットの報道によると 、コッツウォルド空港の関係者は、
航空機は約6フィート（1.8ｍ）の高さから地面に墜落したと述べました。
バーティカル・エアロスペース社は、公開会社が米国証券取引委員会への必須の6-K提出書
類で行った以下の書面声明以外には、今のところこの事件についてこれ以上のコメントはし
ないと述べました。「当社の飛行試験プログラムは 、航空機の性能には限界があり、事故
はモーター故障テストシナリオでの航空機の操縦性の無人テスト中に発生しました。これは
有人運航に進むための重要な要件です。私たちは関係当局と緊密に協力しています。」
英国で登録された尾翼番号 G-EVTL を持つこの損傷した航空機は、Vertical 社の最初の本格
的な試作機です。2022年9月にコッツウォルド空港の格納庫で地上電力を使用した繋留飛行
試験を開始した。7月19日、同社は同機が数週間前に地上と繋がれていない飛行試験を開始
しホバーリングモードで前方に移動しながら40ノット（時速74km）の速度に達したと報告
していました。
7月19日の英国の同社はコッツウォルド空港アンテザード飛行試験（画像：バーティカル）
バーティカルによると、最初のプロトタイプの部品と機器のうちパートナーから提供された
のはわずか約 15 パーセントであり、同社は英国のサプライヤーからの暫定的な既製のハー
ドウェアを使用していました。この機体には、電気モーターを制御するハネウェルの配線シ
ステムが搭載されています。またバーティカル社は独自のバッテリーを開発しています。
バッテリー パックは、Molicel が供給するバッテリー セルを使用（画像：バーティカル）
2 番目の VX4 プロトタイプが現在構築中
レオナルドは現在、イタリアで 2 番目のプロトタイプを組み立てています。これには、
モリセル電池を含む戦略的サプライヤーからの内容の約 60% が含まれています。この
機体は、今年後半に飛行試験プログラムに参加する予定です。認証可能なハードウェア
の割合は、3 号機のプロトタイプ航空機と、製造される 4 号機で統合される最終的な量
産適合航空機では 80 ～ 90% に上昇すると予想されます。
重要な要素の 1 つは、ロールス・ロイスが VX4 用に開発している電気推進システムです。
これが 3 番目または 4 番目のプロトタイプに搭載可能かどうかは不明です。
5月、バーティカル・エアロスペース社の最高技術責任者マイケル・セルヴェンカ氏は取
材に対し、VX4の将来の顧客は同月にVX4の就航が遅れることの決定を受け入れたこと
に理解していると語っていました。5月に認定目標日を2024年から 2026 年末に延期と
発表しました。
英国民間航空局（CAA）とEASAによる型式証明を完了するのに十分な手元資金があるか
との質問に対し、今年完了する新たな資金調達ラウンドには、これらの航空会社からの
より納入前支払いが含まれる可能性があると述べました。
8月3日付の株主への書簡の中で、バーティカル社は手元の資金が8,970万ポンド（1億1,4
80万ドル）に達すると報告し、VX4を将来の顧客に商用サービスを開始するために今後12
か月間で8,000万ポンドを費やす予定であると述べました。ブリストウ、ヴァージン アト
ランティック航空、日本航空が含まれます。同社の創設者兼最高経営責任者（CEO）のス
ティーブン・フィッツパトリック氏は、利用可能な現金が有人飛行試験の開始とアップグ
レードされた2番目の試作機の製造を全力で支援すると述べました。
ジョビーやベルも墜落事故を起こしている
アメリカのジョビー・アビエーションのSA-1 eVTOL航空機は、2022年2月ににカリフォ
ルニアで遠隔操縦飛行試験中に 2 番目のプロトタイプ航空機が墜落事故を起こしました。
ジョビーのプロトタイプeVTOL航空機は事故から5週間後に試験飛行を再開しています。
しかし、この時ジョビーの株価は大きく下落して、一時資金困難に陥りました。
2023年3月、ベルはテキサス州での飛行試験中の「制御不能」事故で自律ポッド輸送ドロ
ーンのプロトタイプを喪失しています。
ベル自律ポッド輸送（APT）貨物ドローンが3月14日にテキサス州で墜落。（写真：ベル）
APT 70 実験航空機は、2019 年に初飛行しました。この航空機の航続距離は 22 マイル
(35 km)、ペイロードは 100 ポンド (45kg)、最大速度は 86 ノット（160km/ｈ）です。
ベルは、医薬品を含む緊急の軍用および民間貨物を配送するための実用的なソリューショ
ンとして、APT 航空機の製品ラインを長年にわたって推進してきました。この航空機は、
NASAのシステム統合および運用プログラムによって、無人航空機 (UAV) の安全性と制御
インフラストラクチャを検証するためのテスト飛行を実行するために選ばれました。
この航空機は手動で荷物を降ろす機能があり、荷物を固定点に自動的に投下したり、上空
を飛行してペイロードを空中投下したりできます。APTは、目視外（BVLOS）運用と、ダ
ラス・フォートワース国際空港（KDFW）周辺地域を含む高度に管理され混雑した空域で
テストされています。
まとめ
VX-4の墜落事故は関係者だけではなく、日本にも大いに関係があります。
日本航空が出資しているのはお話ししていましたが、実は2025年の大阪万博にも出展予定
です。今後、墜落の事故調査が行われ、原因がはっきりとわかってから早くて半年、また
はそれ以上の期間を経て、試験飛行再開となるでしょう。そうすると2025年の大阪万博
には間に合いません。飛行できずに展示のみとなる可能性が高くなります。
それでなくても大阪万博は、開催の危機を迎えています。目玉である海外パビリオンの建
設申請が未だゼロという異常事態に見舞われています。参加する国や地域が独自に建てる
パビリオン建設で問題が生じています。万博の中心となるのは、中国、ドイツ、オランダ
など約50の国・地域が、自ら費用を負担して建設する施設。しかし、その建設に必要な申
請が大阪市に1件も提出されていないことが判明しました。（7月9日時点）
背景には、物価高による資材価格の高騰、少子高齢化による深刻な人手不足があります。
VX-4の早期の試験飛行再開を願いまします。
それでは今日はこの辺で・・・
またお会いできる日を楽しみにしています。
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