皆さんこんにちは！
昨今、物流問題は深刻な状況です。通常の宅配や資源の運搬など人手不足、燃料費の高騰などで企業は頭を抱えています。
そんな中、注目を集めているのが大型のドローンです。日本の有名企業もその重要な開発を担っています。今日はその最新情報を見ていきましょう。
エア社の無人貨物eVTOLが夜間飛行試験を実施
エア社の無人貨物eVTOL機は最近、イスラエル北部で夜間飛行試験を完了した。
夜間飛行に成功
テキサス州に拠点を置くスタートアップ企業エア社が開発中の無人貨物eVTOL機が、先日夜間
飛行試験を完了しました。同社によると、このデモ飛行はイスラエル北部の施設で、非公開
のローンチカスタマーと共に実施されました。ローンチカスタマーは、実験的な耐空証明に
基づき、550ポンド（250kg）のペイロード機（貨物用ドローン）を運用する許可を得ています。
型式証明を待つこの実験的承認は、人口密集地域および空港周辺の管制空域外への飛行に限定
されます。エアのローンチカスタマーである物流サービスプロバイダーは、今年中に同機を納入した後、12機を保有し、遠隔地での貨物輸送業務を拡大する予定です。
「主要都市と地方・遠隔地、特にインフラが限られていたり地形が険しい地域との間で、
オンデマンド貨物輸送を実現する大きな機会がまだ残されています」と、エアのCEO、
ラニ・プラウト氏は語りました。「まさにこれが当社のローンチカスタマーが取り組んでいる
ギャップであり、今回のミッションで収集された運用データは、完全な認証取得と大規模な開発への道筋を直接的に支えるものです。」
大型物流ドローン：Air One Cargo
次は自動操縦の個人用eVTOL
エア社は2020年以来、FAA（連邦航空局）と協力し、同設計の2人乗り有人機「Air One」
を、同局の軽スポーツ機規則に基づく個人利用向けとして認証する計画を進めてきました。
同社は、Air Oneの「事前注文」契約が2,400件を超え、過去1年間で開発チームの規模が
倍増したと報告しており、無人飛行試験で収集したデータが今回の認証プロセスを支える
と述べています。この機体には、日本の日本電産が開発した電動モーターが搭載されています。
夜間飛行試験は、エア社とその顧客が無人eVTOLモデルの標準操作手順を確立するのに
役立ちました。同社によると、簡素化された操作要件により、運航会社の地上要員は最小限の
訓練で貨物プラットフォームを様々な運用環境に迅速に適応させることができるとのことです。
「日が沈んでも運用は止まりません」とプラウト氏は述べました。「この厳しい夜間飛行試験
を完了できたことを誇りに思います。これは、エア社の貨物用eVTOLが24時間365日運用可能であることを示すものです。」
AIR ONEは、1回の充電で110マイル（177km）の航続距離を持ち、最高時速155
マイル（250km）、高度1,200フィート、飛行時間1時間の全電気式2人乗りeVTOLです。
すでに耐空証明を取得しているこの飛行機は、駐車しやすいように翼が折りたためるように
なっており、どんな平らな場所からも離着陸することができます。この飛行機は、個人使用を
目的としており、空での短距離通勤のための日常的な代替手段を提供することを目指しています。
AIR、日本電産と提携し、AIR ONE量産モデル向けeVTOL専用モーターを開発
日本電産のモーターを使用したAir One。2人乗りのeVTOL機
モーターメーカとして名高い日本電産モーター株引き会社との提携を2024年2月に発表しました。
この協業により、AIR ONEの要件に特化したモーターが開発され、中型eVTOL機向けのモーターの新たな基準が確立されます。
日本電産は、1973年（昭和48年）創業の世界一のシアを誇る電機メーカーです。京都に
本社を置き、最近はコマーシャルでもおなじみの『NIDEC ：二デック』言えばおわかりかもしれません。
事業内容は、精密小型モータ、車載及び家電・商業・産業用モータ、機器装置、電子・
光学部品、その他の開発・製造・販売です。グループ連結売上高は、２兆3,471億59百万円（2024年3月期）です。
創設者の永守 重信（ながもり しげのぶ、1944年8月28日 – ）は、1973年7月、28歳で
日本電産（現二デック）を創業します。その後、ソフトバンクの社外取締役を歴任するなど、政財界にも重要な役割を果たしてきました。
2014年12月、永守財団を設立し、数々のM&Aを行い優秀な技術を持つが経営不振に陥
った企業を次々買収して、子会社化して再建させることで知られており、「買収王」との異名を持ちます。
国内では、芝浦電産や三協精機製作所など、海外でも多くの企業を買収しています。
ピアセツキがカマンの Kargo UAV プログラムを買収
ピアセッキ（米）は1,400ポンドのペイロード車両の開発を加速すると発表
ピアセッキ・エアクラフトは、カマン・エア・ビークルズの無人航空機「カルゴ」を自社
のヘリコプターおよびドローンのポートフォリオに加えます。4月29日、ピアセッキ・エア
クラフトはカマン・エア・ビークルズから同事業を買収すると発表しましたが、金銭的条件
は明らかにしませんでした。同社は今後、同機の開発を加速させ、2026年末までに生産可能な機体を製造していく予定です。
カマン社は、2022年初頭から、商用及び軍事用との両方を想定したKargo （カルゴ）UAV
の開発に取り組んできました。開発が進むにつれ、同社は主要性能目標を、最大1,400
ポンド（635kg）のペイロード、1,100海里の航続距離、最大100ノットの速度へと引き上げました。
契約条件に基づき、カマン社はすべての知的財産と2機の実物大プロトタイプを売却します。
このプロトタイプには、2023年12月の飛行試験開始時に使用されたもの1機と、現在製作中
のもの1機が含まれます。プログラムの主要人員の一部は、エンジニアリングの専門知識と
プログラムに関する知識の継続性を確保するため、ペンシルベニア州コーツビルにあるピアセッキ社のヘリプレックス本社に移籍する予定です。
カルゴ無人航空機は、ニア・アース・オートノミー社のペレグリン飛行運用システムを用い
た飛行試験において、米陸軍による自律型貨物輸送の実証実験に成功しました。また、この
プログラムは、米海兵隊の自律型補給車両（ARV）遠征兵站プログラムにおいて、1,200万ドルの契約に基づく支援を受けています。
ピアセッキ氏によると、カルゴ UAVの需要はすでに300機以上見込まれているということ
です。カルゴ UAVは、海上支援、医療輸送、秘密作戦支援、石油・ガス産業への補給、捜索救助、法執行、消防、貨物輸送といった任務を想定しています。
「当面の注力分野は、カルゴ UAVの試作機から量産機への移行を加速させることです」と
ピアセッキ・エアクラフトのCEO、ジョン・ピアセッキ氏は述べています。「このプログラム
を、ピアセッキ社がヘリプレックス施設で行っている製造、エンジニアリング、飛行試験業務
に統合します。当面の優先事項は、追加の飛行試験の完了、耐空証明取得に向けた進捗、そし
て防衛および民間用途の両方に向けた機体の成熟化です。また、軍事および民間物流市場に
おける進化する運用ニーズにKargo UAVの能力を適合させるため、顧客との連携を強化しています。」
ピアセッキ社は、ペンタゴンの支援も受けている取り組みの一環として、2020年代末までに
水素燃料ヘリコプターの就航を目指しています。同社は2028年にPA-890低速ローター翼複
合ヘリコプターの実機試作機を飛行させる準備を進めており、このモデルはパイロット1名と
乗客7名を乗せ、200海里を超える高度を飛行できると予想されています。
ピアセッキ社は、高性能回転翼機および無人航空機システムプログラムにおける豊富な経験を
有しています。2023年11月、米国空軍は同社に対し、オプション操縦可能なティルトダク
ト付きVTOL機「Aerial Reconfigurable Embedded System（空中再構成型組み込みシステム）」の開発契約を3,700万ドルで締結しました。
「今回の買収は、ピアセッキの長期ビジョンである、政府市場と民間市場の両方における多様
な顧客ミッション要件に対応する自律型VTOL UASソリューションファミリーの構築に完全に
合致するものです」とピアセッキは述べています。「カマンのカルゴ UAVプログラムは既に
重要なマイルストーンを達成しています。当社のVTOLに関する専門知識、世界クラスの
ヘリプレックス、そして業界との緊密なパートナーシップにより、カルゴの試作機から量産
への移行を加速させることができます。ピアセッキは、貨物UAS市場において、単一プラッ
トフォーム戦略よりも優れた拡張性と適応性を提供するシステムファミリーアプローチを採用しています。」
PA-890複合ヘリコプター
UAVは「Unmanned Aerial Vehicle」の略で、『無人航空機』のことを言います。
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