皆さんこんにちは！
イギリスのスタートアップ、Sora Aviation （ソラ・アビエーション）は、大型のeVTOL
航空機を開発しています。
今日は、まだ完全にベールを脱いでいない新興企業と奇想天外な大型eVTOLを紹介します。
英国のスタートアップが「eVTOLバス」を開発
ソラ・アビエーションが開発中の大型eVTOL(クレジット：Sora Aviation）
リストルに本拠を置く英国の新興企業ソラ・アビエーションは、アドバンスト・エア・
モビリティ（AAM）市場向けに、ゼロエミッション、低騒音、手頃なチケット価格を
備えたeVTOLバスを開発していると、同社の共同創設者兼CEOのファーカン氏に最近
インタビューに答えています。
ファーカン氏は GKN（ 電気駆動システムの先駆者であり、現在では輸送の未来を牽引
している世界をリードするグローバル自動車技術企業です。）で AAM の技術責任者を
務め、概念設計から飛行試験に至るまで複数の電気、ハイブリッド、水素航空機の開発
プログラムを主導してきました。
IMechE のフェローである彼は、英国の ADS Advanced Air Mobility グループの議長
を務めています。
彼は、パイパー、ベル、アグスタウエストランド、GKN、ATI およびエヴィエーション
アリスで航空機設計に 40 年以上の経験を持つ同社 CTO のマルコム フォスターと協力
しています。フォスターは垂直飛行協会から生涯功績賞を受賞しています。
名前のSora（空）は日本語で空を意味します。
eVTOLバスのコンセプトはどこから来たのですか?
5 年前、GKN にいたときに eVTOL バスのアイデアがありました。いくつかの OEM が
eVTOL を設計しており、ウーバー はエア タクシーのアイデアを普及させたばかりで、
私たちは GKN のその市場を調査していました。私たちは、市場データのほとんどが、
都市部のダウンタウンから空港、および空港からダウンタウンへの空港シャトルに大き
なチャンスがあることを示していることに気づきました。
私たちはその市場を見て、ダウンタウンから空港まで行くのであれば、なぜ一度に 4 人
で行く必要があるのかと考えました。これらのルートは需要が非常に密集しているのです。
強い需要が見込まれますか?
それらは本当に良い使用例です。駐車場が限られていることが多く、法外に高価で、
時間の制約から支払い意欲が高くなる空港に車で行きたい人は誰もいません。したがって
これらは非常に優れた AAM ルートです。しかし、乗客のスケーラビリティの観点から
見ると、これらのルートでは 4 人の乗客は実際には意味がありませんでした。同時期に
都市部のエアモビリティのコストについて多くの質問があったため、支出を削減する方
法を検討し始めました。最良の方法の 1 つは、旅行の費用を分割するため、より多くの
人を運ぶ、乗客の数が増えることです。
eVTOL のコンセプトはいくつかありますが、通常は 1 ～ 6 機の旅客機です。 S-1 は、
商業的に推進されている唯一の信頼できる eVTOL バス アプローチであり、それが投
資家の支援を得て当社が一歩前進するきっかけとなったものの 1 つです。このような
航空機の就航は 2031 年頃になると考えられます。
eVTOL の大型化に伴うインフラストラクチャの課題にどのように対処していますか?
現在の典型的な 5 人乗りエア タクシーの最大寸法は 15 ～ 16 メートルで、これは
小型から中型のヘリコプターと一致します。私たちが開発している 30 人乗りの車両は
最大寸法が約 22 メートルなので、それよりも大きくなりますが、運ぶ乗客の数を考え
れば、ばかばかしいほど大きくはありません。私たちの現在の目標の 1 つは、インフラ
開発者と連携し、この種の車両が経済的に非常に有利な方向に進んでいること、したが
ってバーティポートの設計中に開発者の要件を考慮する必要があることを認識してもら
うことです。
なぜ他の eVTOL 開発者は今まで「バス」を発売しなかったのでしょうか?
ウーバーはまさに、高度なエア モビリティの周囲に潜在的な市場が存在することを人々
に認識させる原動力でした。彼らの運用全体の焦点は 4 ～ 5 人乗りの地上車両であり、
それが eVTOL 研究に反映されました。初期の開発者のほとんどはウーバーと協力して
おり、ウーバーは5人乗りに興味があることを明らかにしていたが、同社はその後エレ
ベート事業を売却しました。
2 つ目は、大型の電動航空機には魔法のように優れたバッテリーが必要であるという誤
解です。航続距離を大幅に延長したい場合は、より優れたバッテリーが必要ですが、小
型電動飛行機と同じ航続距離を行き、同じミッションを実行したいだけであれば、既存
の飛行機でそれを行うことができます。 5 人乗りの eVTOL で 100 マイルを移動でき
る場合、30 人乗りの eVTOL で 100 マイルを移動できる場合は、比例した量のバッテ
リーを搭載するだけです。
私たちは、多くの小規模な eVTOL 企業が最終的にはより大型の航空機に移行したいと
考えていると考えていますが、小規模でそれを実行し、最初に市場に投入することが優
先事項であり、それを望むのであれば、より小型の航空機が最適です。ただ早くて安く
なります。
認定経路はどのようになりますか?
eVTOL に対する EASA の認証要件は、すでに民間輸送機の安全目標と一致しています。
先例の観点から見ると、S-1 よりも大型の認定回転翼が現在世界中を飛び回っています。
私たちが得られる利点の 1 つは、多くのエア タクシー会社が私たちより何年も前に認
証を取得していることです。これは、私たちの開発および認証作業に多くの情報を提供
するのに非常に役立ちます。これらすべての規制を先駆的に推進する必要はありません。
これらは、認定を目指すまでに導入され、十分に確立される予定です。
ソラS-1
S-1 は 30 人乗りのバッテリー電動 VTOL 航空機で、現在、都市中心部と空港間の迅速
な通勤輸送や、周辺地域でのパーク アンド ライドを提供するために設計されています。
小型車両と比較して、S-1 には次のような利点があります。
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運航乗務員の数を削減し、乗客の処理能力を向上
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乗客マイルあたり 2 ドルを達成するための効率と規模の経済
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より広範な大衆に奉仕することで社会的受容性を高める
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乗客一人当たりのエネルギー消費量の削減
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離陸と着陸の回数を減らして騒音を低減
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航空交通量の減少と安全性の向上
ソラ・アビエーションはエア モビリティの安全、持続可能、スケーラブルな未来への道
を切り開いています。私たちは、手頃な価格でアクセス可能な eVTOL サービスに対す
る共通のビジョンを持つ、情熱と決意を持った個人のチームです。当社の eVTOL バス
は、少数の人ではなく多くの人にとって都市交通に革命を起こす可能性があると信じて
います。
まとめ
ソラ・アビエーションのソラ（空）は日本語から採ったものです。
大型のeVTOL航空機の開発は、単純なものではありません。まだ、小型のeVTOLも
飛行に成功していない今、時期尚早だという意見もあります。
特に垂直に離着陸する機構（ティルトローター型）の開発です。機体が大きく（重く）
なればなるほど、大推力エンジンが必要です。
ソラの未来に期待しましょう！
それでは今日はこの辺で・・・
またお会いできる日を楽しみにしています。
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