皆さんこんにちは！
トランプ政権が発足して、軍の制服組のトップ、ブラウン統合参謀本部議長の更迭を発表しました。
軍事的には、中国やロシアへの対抗策とウクライナとの関係悪化に伴う欧州との連携にも注目が集まっています。
遅れている新型エアフォースワン
ドナルド・トランプ大統領が好む赤、白、青の塗装を施した VC-25B のレンダリング。クレジット: アメリカ空軍
ボーイング社と米空軍は、VC-25B「エアフォースワン」プログラムの作業員に対する許可
要件を緩和し、同プログラムの大幅な遅延の一因となっていた長年の課題に対処しようとしています。
最近まで、このプログラムで働くほぼすべての労働者は、大統領や副大統領と働く軍人と同じ
レベルの徹底的な身元調査を必要とするヤンキー・ホワイトのセキュリティ・クリアランスを
必要としていました。現在、このプログラムで働く労働者の多くに対してこの要件は撤廃されています。
ボーイング社の広報担当者は声明で「ボーイングは米空軍が定めたVC-25Bの安全要件に従って運用を続けている」と述べました。
この変化はここ数週間で起こったのです。ドナルド・トランプ大統領の個人顧問であり、
スペースXの社長であるイーロン・マスク氏がこの計画に興味を示したためです。マスク氏はマネージャーレベルに昇格し、計画を監督するために定期的に会議を開いています。
ボーイングの幹部機の構造整備士の求人広告は、現在は期限切れとなっているが、サンアン
トニオで行われるこの仕事には厳格なセキュリティクリアランス要件が概説されていました。
職務内容には、このポジションにはクリアランス取得能力が必要で、採用者がすでにヤンキー
ホワイトを持っている場合は2万5000ドルのボーナスが支払われると書かれています。
2月25日に掲載された同じ仕事の更新された広告では、クリアランス要件がすべて削除されていました。
ボーイングのケリー・オートバーグ最高経営責任者（CEO）は2月20日の投資家との話し合
いでマスク氏の関与について言及しました。オートバーグ氏は、トランプ大統領は納入スケ
ジュールに「明らかに満足していない」とし、マスク氏の関与は「付加価値のない制約を取り除く」ことでプログラムの要件をクリアするのに役立ったと述べました。
「彼は優秀な人物なので、技術的な要件と、私たちが回避できるものとの違いをすぐに見極めることができ、私たちに大きな助けを与えてくれています。」
トランプ大統領は2月19日のマスク氏との共同インタビューで、ボーイング社は「ずっとこの航空機を作り続けている」と批判しました。
ボーイングは、解散したロシアの航空会社トランスアエロ向けに製造された747-8I型機2機
を改修中です。この計画は、サプライヤー問題、労働者不足、その他の問題により遅れてい
ます。2018年の契約締結後、この計画は2022年6月に再ベースライン設定され、2027年度
に初期運用能力が予定されていましたが、さらに遅れています。ボーイングは近日中に新たなスケジュールを発表するとみられます。
トランプ大統領は2月20日、記者団に対し、この計画の代替案を検討していると述べ、「飛行機を購入して」それを改造するかもしれないと語りました。
ボーイング社は長年このプログラムの契約を結んでおり、再開すれば運用能力はさらに先へと押し進められることになるため、そのプロセスがどのように展開されるかは不明です。
空軍は、生存性空中作戦センター計画のために747を改造しており、シエラネバダ社は、現在
のE-4B機に代わる4機の航空機を建造しています。アメリカ合衆国国家安全保障会議は、
この計画のために大韓航空から5機の747を購入しており、同社は機数を増やす選択肢があると述べています。
第6世代戦闘機NGAD（Next Generation Air Dominance）の必要性
空軍研究所AFRLのNGADのコンセプトアート
次世代航空優勢（NGAD）戦闘機計画が一時停止されてから数か月が経ったが、米空軍高官
らは、将来の紛争に備えてこの戦闘機が必要だと主張し、NGAD戦闘機の公的な推進を強めています。
この発言は、NGAD侵攻型対空戦闘機の導入をどう進めるかという決定が、空軍の新たな指導
部が確認され、導入するかどうかが決定されるまで保留されている中で出されたものです。
フランク・ケンドール元空軍長官は2024年7月、ボーイングかロッキード・マーティン社に
第6世代戦闘機の製造を委託すると予想される直前にNGADを一時停止したと述べました。
空軍は戦闘機の分析を再検討するために専門家委員会を招集し、ケンドール長官は1月に退任
する前に、決定はドナルド・トランプ大統領の新政権の当局者によって行われるだろうと述べました。
空軍参謀総長のデイビッド・アルビン大将は、当地で開かれた空軍宇宙軍協会の航空戦シン
ポジウムでの基調演説で、空軍がより効果的になり規模を拡大するには、より多くの資源が必要だと主張しました。その一環として、近代化にさらに重点を置く必要があります。
「私たちがこの危険で変化の激しい時代にあるなら、私は大統領にできる限り多くの選択肢
を与えたい」とオールビン氏は3月3日に語りました。「つまり、近代化を続けるということ。NGADもそうだ」
空軍参謀本部の戦力設計・統合・軍事演習担当のジョセフ・クンケル少将は、3月4日の別の
討論で、分析によりNGADの必要性が示されたと述べました。この研究は、将来の航空優勢の必要性に関する基本的な疑問を検討したのです。
「我々が発見したのは、過去だけでなく現在でも、そして将来においても制空権が重要である
ということだ」と彼は言いました。「この研究が我々に教えてくれたのは、我々はさまざまな
選択肢を試したが、この非常に競争の激しい環境で制空権を獲得するにはNGAD以上に実行可能な選択肢はないということだ。」
クンケル氏は、空軍が当初の要件に従ってNGADを進めるべきか、それとも変更する必要
があるのかについては明言しませんでした。アルビン氏とケンドール氏は、それぞれ約3億
ドルかかると見込まれるこのプラットフォームについて、コスト面での懸念を表明していました。
共同戦闘機（CCA）プロトタイプを指定
ゼネラル・アトミックス・エアロノーティカル・システムズ社のギャンビット 。クレジット: GA-ASI
米空軍は、競合する2機の航空機が初飛行の準備を進める中、2機の共同戦闘機（CCA）プロトタイプを指定しました。
空軍参謀総長デビッド・アルビン将軍は3月3日、ジェネラル・アトミックス・エアロノーテ
ィカル・システムズ社が設計した機体はYFQ-42A、アンドゥリル社が設計した機体は
YFQ-44Aとなると発表しました。規定では、Yは試作機、Fは戦闘機、Qは無人を意味する。アルビン将軍は、FとQの組み合わせは初めてだと語りました。
「単なる象徴かもしれないが、これは我々が新たな章に向かいつつあることを世界に向けて伝
えるものだ」とアルビン氏は当地で開かれた航空宇宙軍協会の航空戦シンポジウムでの演説で述べました。
空軍がどのようにして試作機の番号指定に至ったのかはまだ明らかではありません。
空軍は2024年4月、アンドゥリル社とGA-ASI社がCCAインクリメント1フェーズで試作機の
製造を進めると発表しました。空軍は、有人戦闘機の機外兵器運搬機として100機以上の
航空機を配備する予定。空軍は、次の第2段階の要件をまだ設計中です。最終的には、空軍は1,000機の航空機を配備する予定です。
最初の増産については、2026年度に競争的な生産決定が行われ、10年後には完全な運用能力
が実現する予定です。アルビン氏は、最初の増産は「概念実証をはるかに超えて」信頼できる運用能力を提供するものになりたいと語りました。
アンドゥリル社のエンジニアリング担当上級副社長ジェイソン・レビン氏は声明の中で、同社と空軍は「新世代の半自律型戦闘機の開発に取り組んでいる」と述べました。
「これは、我々がすでに知っていたことを裏付けるものです。我々のCCAは制空権確保任務
のために特別に設計された高性能航空機であり、コストと時間という現実的な制約の中で、
有人航空機の戦力増強装置として機能します」と彼は述べました。「この指定はプログラムの
進捗の証拠であり、我々は米国の戦闘航空戦力投射能力を拡大する能力を提供するために、たゆまぬ努力を続けています。」
新しいエンジン プロジェクトが将来の CCA 要件にどのように影響するか
推進装置は通常、航空機の後部にありますが、技術的にはあらゆる新しい航空宇宙開発の中心にあります。
先週、同僚のグラハム・ワーウィックがこのページで述べたように、推進力への投資はあらゆ
る新たな進歩にとって重要であるだけではありません。エンジンのあらゆる新しいトレンドの詳細は、有料顧客の将来の要件を明らかにすることにも役立ちます。
コロラド州センテニアルに本社を置くビーハイブ・インダストリーズが3月3日に発表した
内容は、米軍の新しいクラスの共同戦闘機（CCA）に対する絶えず進化する要件について、鮮明な手がかりを提供しています。
ドローンやミサイル用の小型ターボジェット エンジンを新たに開発した金属契約製造
業者の ビーハイブ 社が、CCA 市場に参入します。米国空軍は、推進研究プロトタイプ プロジェクトの研究契約を ビーハイブ社に授与しました。
「研究の一環として、ビーハイブ社は1,000ポンド推力クラスの付加的エンジンアーキテクチャを評価する」と同社はニュースリリースで述べています。
望ましい推力クラスは、1,000 ポンドから 2,000 ポンド近くまでの範囲を意味し、これが重要な詳細です。
2023年、空軍はCCAプロトタイプの最初の増分の推力範囲を発表し、3,000～8,000ポンドという幅広く驚くほど高いレベルの推力を指定しました。
推力仕様により、CCA コンセプトの先駆的な実証機、すなわち推力 1,850 ポンドのウィリ
アムズ インターナショナル FJ33 エンジン搭載のクレイトス XQ-58 ヴァルキリーと推力
2,000 ポンドのゼネラル エレクトリック J85 エンジン搭載のボーイングMQ-28 ゴースト バットに基づく入札は除外されました。
その代わりに、航続距離は推力 3,000 ポンドのウィリアムズ FJ44-3AP から推力 7,600
ポンドのロールスロイス F137 まで広がりました。このような範囲であれば、重量 10,000 ～ 30,000 ポンドの亜音速航空機に動力を供給できます。
結局、空軍は推力範囲の下限にあるインクリメント 1 CCA プロトタイプに落ち着いたよう
です。空軍はゼネラル アトミックス エアロノーティカル システムズ社の XQ-67 と
アンドゥリル インダストリーズ社のフューリーの仕様を公表していませんが、どちらも
10,000 ポンドの重量クラスに該当するようです。フューリーはガンビットより小型である
可能性もありますが、マッハ 0.95 の設計要件でより高速であるため、より大きな推力が必要となります。
対照的に、ビーハイブの研究プロジェクトは、空軍がインクリメント 1 CCA プロトタイプに設定した最小値の 3 分の 1 から半分の間の推力レベルに焦点を当てています。
小型で手頃な価格のターボファンエンジンの推進市場が急激に拡大している中、ビーハイブ社
だけが参入しているわけではありません。9月、クラトス/GEエアロスペースのチームは
GEK800の初期地上テストキャンペーンを完了しました。このエンジンの名称は、ビーハイブ
の研究と同程度の推力範囲を示唆しています。クラトス・タービン・テクノロジーズ社は、推力約700ポンドまでの低コストのターボジェットの製造も専門としています。
さらに、プラット・アンド・ホイットニーのゲーターワークスも小型で低コストのターボファ
ンの開発に向けた取り組みを概説しましたが、詳細は明らかにしませんでした。ロールス・
ロイス傘下の米国リバティワークスも、いわゆるアトリタブルエンジン市場向けに小型で低コストのガスタービンコアのリグテストを以前に実施したことがあります。
こうした業界の大手企業に対抗するため、ビーハイブは積層造形をベースにした画期的な新
プロセスの導入を提案しています。この小さな企業は既に軍事契約を獲得し、推力200ポンド
クラスのエンジンを3Dプリントしており、2026年10月に納入予定のフレンジーエンジン
シリーズを最近発表しました。同社は、コンセプト定義から最初のエンジンのテストまでのプロセスを14か月としているが、従来のジェットエンジンは28～42か月かかります。
空軍が計画している CCA の 2 回目の増分に対する要件は、まだ不明です。可能性としては
増分 1 のプロトタイプよりも高価で大型の設計から、はるかに小型で安価なモデルまであり
ます。空軍が次のラウンドで CCA に対してより精巧なアプローチを取ることを選択した場合
要件は将来的に大幅に変更される可能性があります。これは、CCA プログラムの増分アプローチの特徴です。
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