皆さんこんにちは。シリーズ『LSAの現在』の第2回です。

前回は、2026年7月24日にLSAの枠が書き換わったという話をしました。重量制限が消え、失速速度が新しい線になった。では、その枠の中で実際に機体を作っているのは誰なのか。

答えの多くが、中欧の一国に集まっています。チェコです。

1. 人口5,600人の町に、4社ある

【図1】

まず、この町の話から始めさせてください。

クノヴィツェ。チェコ東部、モラヴィア地方の町です。人口は5,592人（2026年1月1日）。日本でいえば、ひとつの小学校区がやや大きくなった程度の規模です。

この町のひとつの飛行場に、航空機メーカーが4社あります。

エアクラフト・インダストリーズ。旧レット・クノヴィツェで、1936年から同じ飛行場にいます。19人乗り双発機のL-410を作っている会社です。

エヴェクター・アエロテクニク。1970年創業、従業員102人（2020年）。SportStarの作り手です。

チェコ・スポーツ・エアクラフト。SportCruiserを累計400機以上。

そしてBRM AERO。Bristellを年110機以上、累計1,200機以上。従業員は140人余りです。

人口5,600人の町に、これだけ並んでいる。偶然ではありません。

2. 大工場は縮んだが、技術者は残った

【図2】

理由は、1936年にさかのぼります。

この年、クノヴィツェにアヴィア社の工場ができました。町が農業から工業に変わった年です。チェコスロヴァキアは戦前から、自前で航空機を設計し製造する国でした。アヴィア、レトフ、アエロ、ズリーン。趣味ではなく、産業としての航空機です。

1989年、体制が変わりました。

東側の市場が、消えました。国営の大工場は一気に縮みます。機体が売れる先がなくなったのですから、当然です。

しかし、ここからが面白いところです。

工場は縮みましたが、設計できる人間は国の中に残りました。1990年代、大工場にいた設計者と職人たちが、小さな会社を次々に起こします。

彼らに旅客機は作れません。資本も、認証にかける年月もない。しかし、小さな機体なら作れる。そして欧州の超軽量機の規則は、型式証明を取るよりはるかに安く、機体を世に出す道を開いていました。

ここに、もうひとつ効いた仕組みがあります。チェコの軽航空機協会（LAA）が、当局から委任を受けて超軽量機の登録と検査を自ら行っていることです。会員は7,000人を超えます。

新しい機体を世に出すのに、国の型式証明を何年もかけて取る必要がない。設計から市場まで、小さな会社が自力で届く距離に制度が置かれていた。これが決定的でした。

こうして、航空機を設計できる人間が、小さな機体を作る国ができあがります。

3. 制度ができたとき、機体はすでにあった

【図3】

Evektor-Aerotechnik、SportStar（ウィキペディア（フリー百科事典）より）

2004年、米国がLSAという制度を作りました。

枠は、600キログラム、失速45ノット以下、2席、120ノット、固定脚。

お気づきでしょうか。これは、チェコがすでに10年以上作り続けていた機体の寸法です。

2005年、制度が動き始めました。FAAが最初に受け入れたS-LSAは、エヴェクターのSportStarでした。

諸元を見ると、よく分かります。最大離陸重量600キログラム、自重309キログラム、ロータックス912ULS 98.4馬力。最大213km/h、巡航204km/h。そして失速速度83km/h ―― 45ノットちょうどです。

枠に合わせて作ったのではありません。先にあった機体に、枠のほうが合っていたのです。

実際、SportStarは突然現れた機体ではありません。同社のユーロスターという超軽量機から育った設計で、そちらは1,000機以上が作られています。米国の制度ができる前から、すでに量産されていた機体なのです。

SportStar自体も、2006年末には世界で約600機が飛んでいました。

最初のLSAは、チェコ製でした。

4. パイパーが、名前を貸した12か月

【図4】

チェコ機の存在感を示す出来事が、2010年にありました。

2010年1月21日、パイパー社がPiperSportを発表します。米国の名門が、自社の名前を付けた軽飛行機を売り出した ―― ように見えました。

中身は、チェコのSportCruiserです。設計もチェコ、製造もチェコのまま。前脚を強化し、緊急用パラシュートを付け、内装を変えて、名前をパイパーにした。それだけです。

4月13日に初納入。そして2011年1月12日、打ち切りが発表されました。売れたのは45機。

理由についてパイパー側は「事業観と市場への取り組み方の違い」と説明しています。チェコ側は、米国に偏った売り方が他地域の販売を損ねたと述べました。

ただ、結果だけ見れば、はっきりしています。パイパーという名前は去りましたが、機体は残りました。SportCruiserは今も生産されています。

5. いまの顔ぶれ

【図5】

現在の主な作り手を並べます。

BRM AERO（クノヴィツェ）。Bristellを年110機以上、累計1,200機以上。5大陸に30社以上の販売店を持ち、部品の9割以上を自社で作っています。従業員140人余り。

TL-ウルトラライト（フラデツ・クラーロヴェー）。1989年創業、複合材が得意です。Sting、Sirius。

JMBエアクラフト（ホツェニ）。VL-3。後ほど取り上げます。

ズリーン・アヴィエーション（ズリーン）。SavageとShock Cub。不整地から短い距離で離着陸する機体を作っています。

共通点があります。どれも従業員100人台の会社です。日本の町工場と変わらない規模で、5大陸に機体を出している。

産業としての規模も、数字で見ると分かりやすい。やや古い値ですが、2013年の時点で、チェコのスポーツ航空機製造者協会には22社が加盟し、年間400機以上を生産していました。

そして、そのおよそ95%が輸出です。世界のLSAの24%がこの国から出ていた、とされています。

国内市場をあてにした産業ではありません。最初から、外へ売ることを前提に作られた産業です。

6. 472.5キログラムで、どこまでやれるか

【図6】

チェコの設計力を一機で示すなら、私はVL-3を挙げます。

この機体の枠は、472.5キログラム。旧LSAの600キログラムより、さらに127.5キログラム軽い超軽量機の枠です。

その中で、巡航250km/h（約135ノット）。最大280km/h（約151ノット）。失速53km/h（約29ノット）。自重290キログラム。

発動機は100馬力のロータックス912ULS、これ1基です。

2005年には、2人乗り超軽量機の世界速度記録274.78km/hを記録しています。

ここで、前回の話とつながります。

第1回で、FAAが「重量制限は安全性を高める設計を妨げる」と書いたことを紹介しました。これは事実です。パラシュートも構造強度も、600キログラムの中には入りきらなかった。

しかし同時に、こうも言えます。その制限が、設計の密度を上げました。1グラムを削る理由があり続けた22年が、この水準の機体を作る力を育てた。

相反するようですが、両方とも本当だと思います。

7. そして、枠が広がった

MOSAICが施行された2026年、チェコの反応は早いものでした。

前回も触れましたが、BRM AEROはB23Mを750キログラム、B8Mを800キログラムで出しています。引込脚のRG Mもあります。枠が広がった瞬間に、重い機体を出せた。

軽く作る訓練を、30年続けてきた会社だからです。

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