軍事用物流ドローン、開発が進む

皆さんこんにちは！

本日は、軍事用物流ドローンの開発が進んでいるというお話です。

軍事作戦において後方支援、物流は大きな鍵です。軍事侵攻にせよ、防衛にせよ、後方支援が作戦の施行を左右するといって差し支え有りません。

そして、その物資輸送を確実、効率化するアイテムとして注目されているのが無人の大型ドローンなのです。

シコルスキー、無人機ブラックホークの派生型を発表

シコルスキーはUH-60Lブラックホークヘリコプターを、通常のブラックホークよりも25%広い貨物スペースを備えた自律型無人機S-70UAS Uホークに改造した。© シコルスキー・エアクラフト/ロッキード・マーティン

シコルスキーUH-60Lブラックホークヘリコプター

シコルスキー・エアクラフト社は、由緒あるブラックホーク軍用ヘリコプターの自律型

無人機であるS-70UAS U-ホークを導入する予定であると、10月13日にワシントンで行われ

た米国陸軍協会（AUSA）の年次会議で試作機を公開し、発表しました。

シコルスキー社によると、この無人航空機システム（UAS）は、従来のUH-60Lブラック

ホークシリーズ多用途ヘリコプターと比較して25%のペイロード容量を誇り、最大ペイ

ロードは10,000ポンド（約4,500kg）です。給油なしで最大1,600nm（約1,600nm）の飛行、または14時間の滞空が可能です。

U-Hawkでは、シコルスキーはブラックホークのコックピットとフライトデッキを、2つの

クラムシェルドアと貨物の積み下ろしのための自動ランプに置き換えました。しかし、

U-Hawkはブラックホークのサイドドアと、最大9,000ポンド（約4,700kg）の外部からの荷物の積み下ろし能力を維持しています。

同社によると、キャビンスペースの拡大により、ミサイルなどの長尺貨物の搭載が可能に

なりました。例えば、最大6発のHIMARSロケットを機内に搭載できるのです。

U-Hawkは、偵察機や攻撃機の群れ、そして新たに設置されたランプを使って貨物室に直接乗り入れる無人地上車両も搭載できます。 

「このプロトタイプは構想から実現まで1年足らずで開発されました。この有人ブラック

ホークを多目的ペイロードUASへと改造するために行った改修は、迅速かつ低コストで

大規模に再現可能です」と、シコルスキー副社長兼ゼネラルマネージャーのリッチ・ベン

トン氏は述べています。U-Hawkの飛行試験は2026年に開始される予定です。

ブラックホークの従来型の飛行制御に代わり、Uホークはシコルスキー社のマトリックス

自律飛行技術と統合されたフライ・バイ・ワイヤシステムを搭載しています。ロッキード・

マーティンの子会社であるシコルスキーは、これまでにもブラックホークにマトリックス

システムを米空軍と国防高等研究改革局（DARPA)向けに搭載し、実証しており、最近では自律空中消火能力も実証しました。

「U-Hawkは、既存のUH-60機体との共通性を活かしてコスト効率の高い汎用UASを提供

し、無人機であることから運用コストとメンテナンスコストの両方を削減します」と、

シコルスキーのラピッドプロトタイピンググループであるシコルスキー・イノベーション

ズのディレクター、イゴール・チェレピンスキー氏は述べました。

「私たちは、機体管理コンピューター、駆動部品、そして機体の改造を設計・製造する

ことで、改造における効率性の向上に注力しました。これらの効率性は、当社のUAS製品

ファミリーの今後の改造と製造にも活かしていく予定です。」

シコルスキーは先週、自律型ハイブリッド電気貨物ドローン『ノマッド』シリーズの計画

を発表しました。同社によると、このドローンは小型のグループ3無人機から「ブラック

ホークと同等のフットプリント」まで拡張可能だということです。ノマッドの設計は、垂直

離着陸機能を備えたローターブロー式ティルトウィングのテールシッターを特徴としてい

ます。シコルスキーは既に115ポンド（約54kg）のデモ機を飛行させており、今後数ヶ月

以内に大型のノマッド 100プロトタイプ機による試験飛行を開始する準備を進めているのです。

ピカ、軍事に特化した長距離無人機「DropShip」を発表

ピカ、この無人航空機会社は、自律型バッテリー電気農薬散布機「ペリカン2」で最もよく知られている。クレジット: Pyka

ピカ社は、パラシュートによる貨物投下を含む軍事物流任務の飛行に重点を置いた、開発中の新型 UAV「DropShip：ドロップシップ」を公開しました。

この無人航空機会社は、自律型バッテリー電気農薬散布機「ペリカン2」で最もよく知られています。

自律型バッテリー電気農薬散布機「ペリカン2」

ドロップシップは、機体前部にブームで伸びる2つの小型電動プロペラと、機体後部に

ディーゼルエンジン駆動の推進プロペラを備えています。この無人航空機の航続距離は、

フェリー航続距離3,500マイル（5,632 km）、または400ポンド（約200kg）のペイロード

を搭載した場合は1,000マイル（約1,600 km）です。

ピカ社によると、この機体は胴体下の貨物室の開口部から550ポンド（約270kg）の

ペイロードを投下し、目標地点から46メートル（約45メートル）以内までパラシュート

降下が可能。同社によれば、50フィート（約15メートル）という低高度からの投下も可能だということです。

「ドロップシップは、厳しい環境や紛争地域に重要な物資を輸送するための信頼性の高い

手段を提供します。戦域規模の作戦と戦術的補給の両方をサポートします。全電気駆動の低

シグネチャーモードで最大45分間飛行できるため、隠密任務や騒音に敏感な任務に適しています。」

同社によれば、標準的な20フィートの輸送コンテナから開梱し、オペレーター1人で1時間以内に飛行準備を完了できるという。

この機体は、モジュール式のオープンアーキテクチャ・ミッションシステムを採用しており

情報収集・監視・偵察（ISR）センサーや「波形非依存型通信」機器を搭載できるほか、

小型ISRまたは通信用UAVの母機としても機能します。地上では、遠征用の電源として機能する可能性があると同社は述べています。

「ドロップシップは、高価な資産のほんの一部をコストとして、紛争地域やアクセスが困難

な環境の奥深くまで物流、ISR、通信を拡張できる、柔軟で消耗しやすいプラットフォーム

に対する切実な需要に応えます」とピカのCEO、マイケル・ノルシア氏は語っています。

ピカ社によると、このドロップシップは米陸軍未来軍のプロジェクト・コンバージェンス・

キャップストーン6実地試験演習への参加に選定されました。同社はまた、米空軍の

AFWERX（アメリカ空軍省 (DAF) の技術革新部門）から、このドロップシップに焦点を

当てた中小企業イノベーション研究（SBIR）フェーズIIへの直接契約を受注したと発表しています。

ピカ社は、この航空機が弾薬を積めるかどうかについては言及を避けた。同社は、開発中の

この航空機が軍事任務に加え、物流や人道支援任務にも役立つと売り込んでいます。

ドロップシップはペリカン2の自律飛行システムを共有しています。ピカ社は2026年にこの

無人航空機の初飛行試験を行うことを目指しています。

ボーイング、CxRコンセプトで大型VTOL無人機開発競争に参入

ボーイングの Collaborative Combat Rotorcraft (CCR) は、ボーイングの Collaborative Transformational Rotorcraft (CxR) の 1 つの応用であり、モジュール式の無人多目的自律型ティルトローター コンセプトです。

ボーイング社は、米陸軍向けに大型で高速、垂直離着陸（VTOL）、無人航空機システム

（UAS）を発表しました。このシステムはモジュラー設計で、当初は攻撃と偵察の役割に

重点が置かれていたが、貨物輸送任務用の派生型も生産可能です。

ボーイング社のCollaborative Transformation Rotorcraft（CxR）コンセプト設計は、

2011年にゼネラル・アトミックス・エアロノーティカル・システムズ社製の固定翼、

重量3,600～4,200ポンドのMQ-1Cグレイイーグルが導入されて以来、陸軍が保有する

最大の無人航空機（UAS）の導入を提案しており、陸軍が近年注力してきた「発射効果機」

と呼ばれる小型で使い捨ての航空機のクラスからの脱却を図るものです。

ボーイング社の垂直離着陸機部門の主任エンジニア、クリス・スペイツ氏が記者団に語った

ところによると、5,000～7,000ポンドのCxR設計は、200～250ノットの出力が可能な

ティルトローター構成で、ガス燃料のターボシャフトエンジン1基で2つのティルトプロペラを駆動する航空機です。

戦闘役割構成では、CxR は最大 1,000 ～ 2,000 ポンドの武器やセンサーのペイロードを

搭載でき、小型の発射効果の母船として機能することもできます。

「小型の打ち上げ効果で観測できるものよりも大きなセンサー容積が生まれ、現在および

将来のミッションのニーズを満たすのに役立つ速度、範囲、耐久性を備えることになる」とスペイツ氏は述べました。

CxRを物流ミッションに適応させるため、このコンセプトでは推進システムや機体管理

システムなど、いくつかの共通機能を備えたモジュール式の胴体を採用しています。貨物

バージョンでは、中重量貨物ミッションに対応できる新しい胴体が搭載されると、スペイツ氏は付け加えました。

ボーイング社は、社内のエンジニアらが設計の最終決定に向けて作業を続けている中、米国

陸軍協会（AUSA）の年次総会の初日にCxRコンセプトを明らかにしました。

「私たちは、顧客にとって最適なソリューションは何かを正確に微調整するために、運用

分析に取り組んでいます」とスペイツ氏は語りました。

このコンセプトは、ボーイングの競合他社も軍向けに大型VTOL対応UASを提供すること

に関心を示している中で発表されました。ロッキード・マーティン傘下のシコルスキーは、

ローターブロー式揚力推進技術をベースにしたVTOL UASファミリーのコンセプト

「ノマド」を発表。シールドAIも、今月下旬にVTOL対応の協働型UASを発表する予定です。

陸軍の当初の将来垂直離着陸システム群の計画には先進的UASが含まれていたが、調達部門

が陸軍のシコルスキーUH-60ブラックホークの一部に取って代わると予想される大型ティル

トローター機、ベルMV-75の開発完了に集中できるようにするために、このプロジェクトは2020年までに棚上げされました。