北海道に、二つの滑走路が生まれようとしている。

ひとつは、太平洋に面した十勝・大樹町（たいきちょう）。ロケットとスペースプレーンが飛び立つ、日本の商業宇宙港だ。もうひとつは、羊蹄山を望む後志・ニセコ。小型機とeVTOLが舞う、「空の駅」の構想だ。

この二つは、まったく別の目的を持ちながら、同じ大地の上で、ある共通の物語を紡ぎ始めている。「北海道が、空と宇宙のフロンティアになる」という物語だ。

今回は、いま現実に進んでいる大樹町の挑戦を入り口に、北の大地が持つ途方もないポテンシャルについて考えてみたい。

十勝・大樹町 ― 40年かけて宇宙港になった町

大樹町の挑戦は、思いつきではない。1985年から続く、40年の「宇宙のまちづくり」の集大成である。

町は1995年、日本版スペースシャトル「HOPE」の実験誘致を目指して、1,000メートルの滑走路を建設した。以来、JAXA、民間企業、大学による航空宇宙実験の舞台となってきた。そしていま、その滑走路を中核に、民間にひらかれた商業宇宙港「北海道スペースポート（HOSPO）」が形になりつつある。

滑走路は、段階的に伸びていく

大樹町の滑走路計画は、用途に応じた3段階で設計されている。

注目すべきは、「まず造り、実績を作り、需要を見て伸ばす」という現実的な段階論だ。1,000mから始め、2024年に1,300mへ延伸し、将来は宇宙旅行や大陸間高速輸送を見据えた3,000m滑走路を構想する。最初から完璧を目指すのではなく、一歩ずつ積み上げていく。

滑走路と並行して、ロケット射場の整備も進む。人工衛星用ロケットのための射場「LC1」は2026年9月に竣工予定。さらに大型で高頻度打上げが可能な「LC2」の構想もある。2025年4月には、町が「宇宙航空課」を新設し、体制を強化した。

そのロケットは、いま正念場にある

大樹町のロケットの主役は、地元企業のインターステラテクノロジズ（IST）だ。

ISTは観測ロケット「MOMO」で、国内民間企業単独として初の宇宙空間到達を、計3回達成している。そしていま、次世代の小型人工衛星打上げロケット「ZERO」の開発が、まさに正念場を迎えている。

この挑戦には、強力な後ろ盾がついている。2025年にはトヨタ自動車子会社のウーブン・バイ・トヨタが約70億円を出資。トヨタ流の生産方式と自動車の供給網を活用し、高品質と低価格の両立を目指す。2026年1月にはシリーズF資金調達が累計446億円に達し、文部科学省の民間ロケット開発・実証事業にも採択された。ZERO初号機には、すでに日米7機の衛星の搭載が決まっている。

海外も注目する。2025年8月には、民間で初めて月面着陸に成功した米国のFirefly Aerospaceが、大樹町からの打上げ検討を発表した。東と南が太平洋にひらかれた大樹町は、世界的に見てもロケット打上げの適地なのだ。

大樹町とニセコ ― 競合せず、役割を分かつ

ここで、もう一つの滑走路 ― ニセコの「空の駅」構想に目を向けたい。倶知安町の農地に、800メートルの芝生滑走路とターミナルを整備し、小型機やeVTOLが発着する「道の駅の空版」を作るという構想だ。

大樹町とニセコ。北海道に生まれつつある二つの滑走路は、まったく異なる役割を担う。だからこそ、競合しない。

大樹町が「宇宙へ向かう垂直の軸」なら、ニセコは「地域を結ぶ水平の軸」だ。一方は人類を宇宙へ運び、もう一方は人と地域を空でつなぐ。この二つが同じ北海道にあることの意味は、計り知れない。

大樹町が教えてくれる、3つの成功原則

大樹町の40年の歩みは、ニセコ「空の駅」のような新しい挑戦に、貴重な教訓を与えてくれる。

ニセコの「空の駅」もまた、この原則をなぞることができる。世界的リゾートという「適地」の強み、自治体の通年型リゾート戦略、そしてHIENのような民間技術 ― 役者は揃っている。あとは、大樹町がそうしたように、一歩ずつ積み上げていくことだ。

北海道の空は、まだまだこれからだ。そして今度は、その空の先にある宇宙までもが、視野に入ってきた。

この雄大な物語の一員でいられることを、心から誇りに思う。