皆さんこんにちは。今日はVR――仮想現実について考えます。

いまやどの業界でも、実地訓練や座学にVRが入ってきています。航空も例外ではありません。とりわけ盛んなのが整備の分野です。一方、操縦訓練でも使われてはいますが、「実際の飛行とは違う」という理由で、その効果は限定的だと言われてきました。

その見方は、半分正しくて、半分は問いの立て方を間違えているのではないか。今日はそこを掘ります。

1. 整備の現場では、すでに答えが出ている

まず数字から入ります。整備訓練におけるVRの評価は、きわめて高い。

ある研究では、複雑な整備手順の理解について回答者の100%が肯定的と答え、従来手法と比べた有効性では95.8%が有効と評価しました。別の研究では、習熟度が65.4%から87.6%へ上がり、92%が学習意欲の向上を報告しています。

なぜこれほど効くのか。理由ははっきりしています。整備作業は、手順の塊だからです。どの順番で、どこに手を伸ばし、どの工具を選ぶか。VRはこれを、実機を止めずに、壊す心配もなく、何度でも繰り返させることができる。

覚えるべきものが手順と位置関係であるなら、VRはそれをほぼ過不足なく提示できます。

加えて、整備訓練には固有の事情があります。教材にできる実機が、そもそも足りない。飛んでいる機体は訓練には使えませんし、機体を一機止めれば、その分の収入が消えます。教材を無限に複製できるという点だけでも、VRには十分な意味がある。

この構図は、整備に限った話ではありません。医療でも、製造でも、建設でも、VRが入っていった場所は共通しています。手順が決まっていて、間違えると高くつき、そして練習の機会が足りない場所です。

2. 操縦訓練では、問いが違っていた

では操縦訓練ではどうか。ここで、興味深い指摘があります。

【図1】

APSのポール・ランズベリー氏（通称BJ）が、「VRは飛行を再現する必要はない」という趣旨の記事を書いています。原題は“VR Doesn’t Need to Recreate Flight to Improve Flight Training”。

これまでVRは、「どこまで本物に近づけられるか」で評価されてきました。近づくほど良い、という前提です。ですがこの前提自体が、VRの役割を見誤らせてきた。

立て直すべき問いは、こうです。「学習のどの部分を、際立って上手く扱えるか」

役割さえ合っていれば、本物に似ている必要はない。最良の訓練体系とは、一つの装置で全てを賄うものではなく、それぞれの媒体に最も得意なことを教えさせる体系である。

同氏は別の記事でも、VRを「有効な学習目標と整合している場合に、視覚化、手順の想起、認知的な練習を支える補強技術」と位置づけています。主役ではなく、補強。言葉の選び方が正確です。

3. 研究の数字は、どちらにも振れている

では実際、操縦訓練でVRはどれだけ効くのか。近年の研究を並べると、評価はきれいに分かれます。

【図2】

第4世代旅客機の手順訓練を対象とした研究では、VR訓練と従来の実物大シミュレータ訓練との間に、有意な差は出ませんでした。総合成績でも、運動技能の領域でも、認知の領域でもです。つまり、手順を覚えるという一点においては、すでに同等だということです。

別の研究では、VRを使った群が対照群より有意に高い成績を示し、とくに訓練の初期段階で有効だと報告されています。手順への慣れ、空間の把握、基礎的な意思決定。一方で純粋に理論を学ぶ場面では効果が落ちることもあわせて示されました。

そして同じ研究で、訓練生の57%が「身体感覚の欠如」を限界として挙げています。

さらに、訓練課程全体に組み込んだ事例もあります。VRを課程に統合したところ、実機の総飛行時間を減らしながら、技量の水準は維持あるいは向上したという報告です。ここが、経営の側から見たときのVRの一番わかりやすい効き目でしょう。

つまり研究の結論は、こうまとめられます。覚えること、見ること、考えることについては、VRはもう十分に戦える。

【図3】

そして同じ研究が、戦えない場所も、はっきり示しているのです。

この57%こそが、今日の核心です。

4. 再現できないものは、再現できない

【図4】

VRが再現できないものを、正直に並べます。前庭感覚。持続する加速度。操縦桿にかかる空力の手応え。身体にかかる本物の負荷。そして、間違えたときの実際の帰結。

UPRTが扱うのは、まさにここです。異常姿勢からの回復で最も難しいのは、手順を思い出すことではありません。身体が送ってくる誤った信号を無視して、計器を信じて操作することです。その誤った信号そのものを、VRは発生させられない。

ですから、ここを曖昧にしたままVRを導入すると、「できるようになったつもり」を作ってしまう。訓練の世界で最も避けるべき、負の学習です。

ただし、おもしろい研究があります。VRは前庭感覚そのものは作れないが、前庭や視覚による錯覚を「知識として認識する力」は向上させられるというものです。実際に錯覚を味わわせることはできなくても、「いま自分の感覚は嘘をついているかもしれない」と気づく訓練はできる。

感じさせる装置ではなく、考えさせる装置。VRの立ち位置は、そこにあります。

5. 四つの媒体を、一つの体系に

【図5】

整理すると、こうなります。

座学は技術的な枠組みを与える。なぜその操作をするのか。VRは手順と判断を安く、何度でも反復させる。操縦席への習熟、計器の走査、錯覚の知識。模擬飛行装置は運航の文脈を与える。自動化の劣化、高高度の空力、乗員の連携。そして実機が、身体の負荷と本物の帰結を引き受ける。

大事なのは順番ではなく、一つの体系になっているかどうかです。装置を並べただけでは統合とは呼べません。どの目標を、どの媒体に割り当てたのか。それを説明できて初めて体系です。

UPRT JAPANとしても、将来的にVRの導入を考えています。ただし実機の代わりとしてではありません。実機に上がる前に手順と走査を身体に入れておくための前段として。そして、訓練と訓練の間が空いてしまう期間を埋めるための手段として。

VRで安く反復できる部分を切り出せれば、実機の限られた時間を、実機でしか教えられないことに集中させられる。これが、いちばん大きな効き目だと考えています。

日本の事情を考えれば、なおさらです。この国で訓練に使える機体も、飛べる空域も、教える人も、決して潤沢ではありません。2028年4月からUPRTが制度として動き出すとき、受け皿の規模が足りるのかという問題は、必ず出てきます。

そのとき、座学と実機の間を埋める層があるかどうかで、一人あたりに割ける実機の時間は変わります。VRは、その層を安く厚くできる数少ない手段です。

ただ、最後にもう一度書いておきます。VRを入れる目的は、実機を減らすことではありません。実機の一時間を、もっと濃くするためです。そこを取り違えた瞬間に、VRは安上がりの言い訳になります。

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