皆さんこんにちは。今回は、少し軽い話題にします。サングラスの話です。

先日、個人用のサングラスをなくしました。買い直すにあたって、どうせなら根拠を調べてから選ぼうと思い、資料を読んでみました。

結果として、軽い話にはなりませんでした。操縦士の悪性黒色腫は、一般の2.22倍。白内障は、およそ3倍。どちらも、きちんとした研究の数字です。

そして、調べていて自分が混同していたこともはっきりしました。紫外線と宇宙放射線は、別の話です。サングラスで防げるのは、片方だけです。

1. 高度が上がると、紫外線が増える

【図1】

まず、なぜ空で紫外線が強くなるのか。

理由は単純です。紫外線を吸収しているのは、頭上の大気そのものだからです。高く上がるほど、頭の上に残っている空気が少なくなる。遮るものが減れば、届く量は増えます。

目安として、米国連邦航空局は高度1,000フィートにつき約5%増加という数字を挙げています。世界保健機関は1,000メートルにつき10〜12%としています。

実測では、高度9,000メートル付近の紫外線は、地上のおよそ2倍とされています。

ここにもう一つ、見落としやすい要素があります。雲や雪は、紫外線を最大85%跳ね返します。

雲の上を飛ぶということは、上からだけでなく、下からも浴びるということです。真っ白な雲海の上を飛んでいるとき、あの明るさの正体はそれです。

2. 風防は、UV-Aを半分しか止めない

【図2】

では、窓の中にいるのだから大丈夫ではないか。

ここが、今回いちばん驚いたところでした。

米国連邦航空局の民間航空医学研究所が、2007年に風防の透過率を実測しています。旅客機6機種と小型機2機種、計8枚の風防を実験室で測った報告です。

結果はこうでした。

UV-B（280〜320ナノメートル）は、ガラスでもプラスチックでも1%未満しか通りません。ここは、よく守られています。

問題はUV-Aです。旅客機の合わせガラスでは、最大53.5%が通っていました。波長380ナノメートル付近では、54%に達しています。

一方、小型機に使われているポリカーボネートの風防は、380ナノメートル以下をほとんど通しませんでした。皮肉なことに、小型機のほうがよく守られているわけです。

報告の結論は、こう書かれています。「試験した旅客機の風防は、有害な紫外線をすべて遮ってはいなかった」

そして著者らは、こう続けています。高高度で長時間飛ぶ職業操縦士は、目を紫外線から守るための特別な配慮をすべきである。

計算してみます。外が地上の2倍で、風防が半分通すなら、操縦席の中は、おおよそ地上の晴れた屋外と同じくらいということになります。

それを、何時間も、何年も続けるわけです。

3. 受け止めているのは、水晶体

【図3】

次に、目の中で何が起きているか。

角膜が、UV-Bのほとんどを吸収します。そして水晶体が、UV-Aを吸収します。この2つのおかげで、網膜はよく守られています。

つまり、UV-Aを一身に受け止めているのは水晶体です。そして白内障は、その水晶体が濁る病気です。

数字を2つ挙げます。

1つめ。悪性黒色腫（皮膚がん）について、19の研究、のべ26万人以上を集めたメタ分析があります。操縦士の発生率は一般の2.22倍、客室乗務員は2.09倍でした。操縦士の死亡率も1.83倍です。

2つめ。核白内障について、445人を対象にした研究があります。操縦士79人と、操縦士でない366人を比べたところ、操縦士のリスクはおよそ3倍でした。

ここで、大事な区別があります。

黒色腫のほうは、紫外線が疑われています。しかし白内障のほうは、累積した宇宙放射線の被曝量と関係していました。特に、40歳までの被曝が効いていたと報告されています。

どちらも「原因はこれだ」と確定したわけではありません。ただ、2つの数字の背後にあるものが違うということは、押さえておく必要があります。

4. サングラスで防げるもの、防げないもの

【図4】

ここが、今回いちばん伝えたいところです。

紫外線は、光です。だからレンズで吸収できます。UV-AもUV-Bも、99%から100%遮るレンズが普通に売られています。日除けやサンシェードも、ちゃんと効きます。

宇宙放射線は、高エネルギーの粒子です。

こちらは、話がまったく違います。数ミリのレンズどころか、機体の構造そのものが、ほとんど素通りさせています。

線量率を挙げておきます。地上で毎時およそ0.06マイクロシーベルト。35,000フィートで毎時およそ6マイクロシーベルト。およそ100倍です。41,000フィートの極地方では、毎時12マイクロシーベルト程度になります。

つまり、サンバイザーもサンシェードも、宇宙放射線に対しては何もしていません。

これに効くのは、レンズではありません。高度、緯度、そして飛行時間です。

では、どうするか。

防げないものを嘆いても仕方がありません。防げるほうを、きちんと防ぐ。目に関して自分の裁量で減らせるのは、紫外線のほうです。

5. どんなサングラスを選ぶか

【図5】

では、何を買えばよいのか。米国連邦航空局が操縦士向けに出している資料があるので、そこから条件を拾います。

紫外線遮断は99〜100%。ここは譲れません。

可視光の透過率は15〜30%。資料では「可視光の70〜85%を遮るもの」と書かれています。85%を超えて遮ると、かえって視力が落ちます。暗ければ良いというものではありません。

色は、中性のグレーが最も推奨されています。色の歪みが最も少ないからです。灰緑や茶も選択肢に挙げられています。

逆に、黄・琥珀・橙は避けるよう書かれています。灯火や表示の色が変わってしまうからです。「視界がくっきりする」という宣伝については、科学的な裏づけがないと明記されています。

調光レンズも推奨されていません。理由が2つ挙げられています。高温では暗くなりきらないこと。そして風防が紫外線を減らしているせいで、そもそも反応しにくいこと。また、薄い状態でも夜間や雲中で十分に透明にならない場合があります。

レンズは大きめ。小さいと、横から回り込んで入ってきます。

フレームはヘッドセットと干渉しないもの。頭を振っても動かない程度に、きちんと合っていること。

ちなみに、冒頭の「あの映画のサングラス」ですが、調べてみると筋が通っていました。

あの形は、1929年に米陸軍航空隊の大佐が、眼鏡メーカーと組んで作らせたものが元になっています。涙滴形のレンズは、計器板を頻繁に見下ろす操縦士のために設計されたものでした。

そして1953年に登場した定番の灰緑レンズは、可視光の透過率が15%です。70年以上あとの今、連邦航空局が勧めている範囲に、ちょうど収まっています。

6. なぜ、偏光レンズを避けるのか

【図6】

最後に、いちばん誤解されやすい一点です。

偏光レンズは、操縦には推奨されていません。

意外に思われるかもしれません。釣りや運転では、偏光は「良いもの」とされています。水面やボンネットの反射を消してくれるからです。

ところが操縦席では、その「反射を消す」働きが、そのまま裏目に出ます。

理由が4つ挙げられています。

1つめ。反射防止処理をした表示面が、暗く沈んで読めなくなることがある。

2つめ。合わせガラスの内部応力が、縞や斑として浮かび上がる。

3つめ。他機の翼が陽光を跳ね返す、あのきらめきが消える。

4つめ。液晶表示と組み合わさると、角度によって見え方が変わる。

4つのうち、いちばん重いのは3つめだと思います。見張りの話だからです。

遠くの機影を最初に捉えるきっかけは、形ではありません。一瞬のきらめきです。それが消えるということは、発見が遅れるということです。

良いサングラスの条件は、地上と空とで違う。今回調べて、いちばん腑に落ちたのはここでした。

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